Смертельные воспоминания

Первая касалась самого помещения. Оно было чистым, уютным, хорошо оборудованным и со вкусом обставленным. И совершенно чуждым для любого бездомного человека, или человека, волею случая опустившегося на самое дно. Странно, но, хотя именно так теоретически и должен был выглядеть реабилитационный центр, обычно они обставлялись поцарапанной, разнокалиберной мебелью и в них находилось место только для заляпанных паласов и старого оборудования. Это место больше походило на центр, готовый к торжественному открытию. Таким его обычно фотографируют прежде, чем запустить посетителей. Прямо для статьи, рассказывающей о том, на что тратятся муниципальные деньги. А вот люди, попавшие в трудную ситуацию и нуждающиеся в помощи, совете и, время от времени, в элементарной еде, здесь вряд ли покажутся.

А еще он заметил свою эмоциональную реакцию на мужчину, сидевшего за столом слева. Правый стол был пуст.

Первое, что пришло ему в голову, – человек раздувается от сознания собственной значимости. Левый стол был больше, компьютер на нем новее, кресло обтянуто кожей, а на столешнице стояла небольшая коллекция металлических игрушек. Было видно, что человек наслаждается своим положением.

– Мистер Дженкс? – поинтересовался Пенн, протягивая руку.

Мужчина кивнул, встал и ответил сержанту крепким рукопожатием. Рука у него была прохладная.

– Детектив-сержант Пенн из полиции Вест-Мидс. У вас не найдется минутки для меня?

– Конечно, – мужчина опустился в кресло. – Вы по поводу Марка и Эми?

– Именно. Нам необходимо прояснить нечто, что привлекло наше внимание, – улыбнулся сержант.

Пенн уже давно понял, что обладает способностью располагать к себе людей. Понял, что его длинные непокорные кудри и неспособность комфортно чувствовать себя в костюме делали его более доступным и открытым. Некоторые люди предпочитали надежность, которую в их глазах символизировал сильно поношенный костюм, а другие – нет. А еще Пенн научился отлично скрывать свои истинные чувства.

Мужчина теребил узел галстука.

– Мне кажется, тут какая-то ошибка, мистер Дженкс, но до нас дошли слухи, что между вами и Марком произошла некая стычка.

Мужчина сильно покраснел.

– Он вас ударил, мистер Дженкс?

Минутное колебание. Утвердительный кивок. Отрицательное покачивание головой.

– Ну, не совсем так… То есть я хочу сказать…

– Прошу прощения, мистер Дженкс, но хотелось бы услышать ваше объяснение, – Пенн ободряюще улыбнулся.

– Мы с ним просто поговорили.

– И о чем же? – поинтересовался сержант, вспомнив, что босс говорила о репутации этого человека.

– Можно сказать, о неуважении, – Дженкс продолжил теребить свой узел.

Пенну не нужна была Элисон, профессиональный поведенческий аналитик, чтобы сообразить, что все это значит. Пытаясь привести в порядок узел галстука, Дженкс подсознательно пытался показать ему, что он человек, достойный уважения.

– Неуважении? – повторил за ним сержант.

Дженкс кивнул:

– В этом наша постоянная проблема. Люди без уважения относятся к той помощи, которую мы им оказываем.

Пенн на мгновение засомневался, что эта помощь вообще была востребована.

– Этот разговор перешел врукопашную? – поинтересовался он.

– Ну так, слегка потолкались, – казалось, Дженкс постепенно успокаивается.

Пенн знал, что если ты хочешь запутать человека, то лучше всего сказать ему правду.

– До нас дошло, что он дал вам по физиономии и у вас был синяк под глазом, – сказал он ничуть не изменившимся тоном.

Дженкс продолжил теребить галстук.

Потом покачал головой:

– Все было совсем не так, сержант. Он дотронулся до моей щеки, потому что слишком активно жестикулировал. Уверяю вас, что это вышло совершенно случайно.

– И именно поэтому вы об этом никуда не сообщили? – любезно закончил за него Пенн.

– Ну конечно, именно поэтому, – с радостью согласился Дженкс, и Пенн понял, что тот считает, что уже одержал верх в этом разговоре.

– У этих ребят и так было достаточно проблем, чтобы добавлять им еще одну. Они ходили по краю, не имея дома и не зная, когда поедят в следующий раз. Были совершенно беззащитными. А все их эмоции лежали на поверхности, поэтому я и решил не усложнять им жизнь.

Пенн пробормотал что-то мало понятное.

– Понятно, – продолжил он. – И вам, должно быть, было очень неприятно, когда появились эти слухи, тем более что вы делаете все, что в ваших силах…

– Вы сейчас о каких слухах, сержант?

– Да так. Всякая мелочь, дошедшая до нас…

– Что ж, если это имеет ко мне какое-то отношение, то я хотел бы знать, что это за слухи.

То, что, торопясь узнать, о чем идет речь, Дженкс не дал ему закончить предложение, и его вымученно-праведный тон выдали его с головой. Пенн понял, что он знает, о чем идет речь.

– Думаю, что слухи ходят разные, но есть люди, которые утверждают, что вы предлагаете женщинам деньги в обмен на услуги сексуального характера.

Пенн готов был поставить на кон свою машину, что сейчас Дженкс вновь коснется узла своего галстука. И он бы выиграл.

– Но это же смешно, – Дженкс вспыхнул от возмущения. – Какого черта…