Смертельные воспоминания

Ким не могла представить себе мягкую и уютную Эрику, выглядящую таким вот образом. У нее перед глазами стояла теплая, ласковая, обнадеживающая улыбка, не сходившая с лица Эрики все три месяца, пока она терпеливо дожидалась, когда Ким соизволит заговорить.

Ким вспомнила локон светлых волос, который она убирала за ухо, наклоняясь и ставя на тумбочку у ее кровати чашку горячего шоколада. Это она проделывала каждый день.

Ким почувствовала, как от этих воспоминаний ее захлестывают эмоции, и постаралась вернуться в настоящее, в котором не было ничего хорошего.

Она понимала, что Китс что-то говорит, а Брайант с ним соглашается, но сейчас ее мучило лишь одно: она решила не думать о том, какой мучительной смертью они умерли, а признать только сам факт их смерти. Боль, которую она испытывала, была слишком сильной, чтобы думать еще и о кошмаре всего произошедшего. Она не была уверена, что сможет это выдержать.

Вот, значит, как умерли эти люди. Сгорели до неузнаваемости, запертые в машине. И яростное пламя лизало их кожу. Вполне возможно, что милая Эрика и Кит так же страдали перед смертью.

Ким повернулась и выбежала из комнаты.

Глава 57

Пенн появился в Холлитри где-то в час пятнадцать и спокойно оставил свою машину без присмотра.

Девятилетний «Форд Фиеста» не имел никакой ценности, даже если его разобрать на запчасти.

Нельзя сказать, что ему не нравились быстрые и броские машины. Он легко мог представить себя в кабине «Ламборгини» или «Астон Мартина». И эту мечту вполне можно было осуществить, если бы он готов был отдать свою месячную зарплату за месяц аренды. Но даже не это останавливало его. Ему не нужна была машина, о которой надо было бы все время волноваться. Ему не нужна была машина, которую нельзя было просто оставить на улице из боязни, что она станет добычей вандалов. А его авто прекрасно доставляло его туда, куда нужно, и кроме самого Пенна никто не обращал на него внимания.

Пенн сразу же заметил, что криминалисты убрали свой кордон, но сейчас его интересовало не это. Он был уверен, что обо всех находках будет немедленно доложено боссу.

Сержант поднялся на четвертый этаж, где сейчас лента перекрывала только проход к квартире, в которой нашли Эми и Марка.

Охранял ее один-единственный полицейский.

По дороге Пенн кивнул ему, направляясь к двери в соседнюю квартиру.

– Только зря потеряешь время, приятель, – заметил полицейский и постучал себя пальцем по лбу. – Старуха, должно быть, совсем чокнулась…

Заскрипев зубами, Пенн постучал в дверь, радуясь, что смог воочию увидеть результаты подготовки постовых в области толерантности.

– Спорю на десятку, что она назовет тебя Стивом. У нее все Стивы, – негромко добавил постовой.

– И кто такой этот Стив? – уточнил Пенн.

– А никакого Стива в природе не существует, – пожал плечами полицейский, когда дверь стала медленно открываться.

Ее открыла опирающаяся на ходунки дама, которой было сильно за семьдесят или даже ближе к восьмидесяти.

Покрытое морщинами лицо расплылось в улыбке.

– Стив, заходи, – сказала она голосом, хриплым от многолетнего курения.

Закрывая за собой дверь, Пенн услышал за спиной хихиканье полицейского.

– Ну, как вы тут? – спросил сержант, медленно двигаясь вслед за дамой по холлу. Ее ходунки издавали странный клацающий звук. Женщина остановилась перед креслом с «ушами», сиденье которого было приподнято с помощью многочисленных разномастных подушек. Опираясь на ходунки, дама опустилась в кресло.

– Со мной все в порядке, Стив, – дама протянула руку к пачке «Парк Драйв». Мать Пенна много лет курила именно эту марку. – Ты принес купон?

– Через минуту, – ответил Пенн приятным голосом, не имея ни малейшего представления, о чем идет речь.

– В соседней квартире творится черт знает что, – заметил он, кивнув на стену.

– Честно говоря, они меня мало волнуют, – фыркнула старуха. – Он выпендривается, потому что работает в «Блюберд», а она вот уже много лет в «Джонтиз». – Тут она заговорщицки наклонилась вперед. – Честно говоря, она там просто застряла.

Сержант не знал, что такое «Джонтиз», а вот фабрика «Блюберд» закрылась в 1998 году.

– Он обычно приносил мне ириски, а теперь больше не приносит, вымогатель чертов.

Пенн постарался спрятать улыбку. Старуха оказалась с характером.

– И если он думает, что я буду давать ему мои товарные талоны, то он глубоко ошибается.

– Я бы на вашем месте собирал их сам, – согласился с ней Пенн, и в этот момент на кухне раздался звонок.

– Это готов мой маффин, – сказала дама, пытаясь встать.

– Позвольте мне, – остановил ее Пенн.

– Ты милый мальчик, Стив, и не забудь про купон.

– Ладно, – сержант вышел в холл.

Заглянув на кухню, он убедился, что она действительно хотела приготовить маффин. И для этого поставила таймер. Вот только сам маффин она положила вверх ногами на вытяжку.

Он взял его, сдул с него пыль и поставил в гриль, включив медленный нагрев. Его беспокоила эта женщина, живущая в подобном окружении и явно страдающая от деменции.