Смертельные змеи

Даже вспышка злости на собственную живучесть долго не продержалась, уступив место апатии. Ей ведь не обязательно вставать и снова идти навстречу смерти, это только усилит боль. Можно остаться на месте, и смерть милостиво придет за ней сама. Возможно, ее сожжет безжалостное австралийское солнце — она уже получила первые ожоги, пока лежала тут без сознания. Может, возьмут свое голод и обезвоживание. А если ей очень-очень повезет, до нее доберется одна из тех ядовитых тварей, которыми кишит степь. Тогда ее смерть будет хоть и болезненной, но быстрой и беспощадной.

Александра устало прикрыла глаза, не думая, не чувствуя, ожидая. Ей казалось, что остался всего один путь — к финалу. Ведь это не просто необходимость, это ее добровольный выбор, который ничто уже не изменит!

А потом она услышала крик.

Он пролетел сквозь горячий воздух над степью. Этот крик, отчаянный, высокий, обрушился на Александру, проходя сквозь нее — сквозь кожу, и мышцы, и кости, до самой земли, на которой она лежала. Звук был незнакомым, но он взывал не к ее усталому разуму, а к ее инстинктам — защищать и беречь.

Ей показалось, что это кричит ребенок. Ему больно и страшно, он, в отличие от Александры, не хочет умирать, но его заставляют, отнимая у него все. Этот крик оживил ее, как разряд электричества возвращает с того света покойников. Александра вскочила на ноги, хотя еще секунду назад ей казалось, что ее истерзанное тело на такое просто не способно. Но вот она снова двигалась, а в венах закипал адреналин. Инстинкт самосохранения, проигравший битву отчаянию, брал реванш, цепляясь за желание спасти чью-то жизнь.

Крик теперь не умолкал, он становился громче, ближе, и к нему добавлялись другие звуки. Шум мотора, шорох колес по песку, пьяный мужской смех… Александра понятия не имела, что это значит. Прямо перед ней был холм, который мешал разглядеть источник звуков. Но она уже знала, что дальше будет сложно…

Она взобралась по пологому холму, стараясь держаться поближе к земле, прячась за колючими сухими кустарниками. Оттуда она увидела то, что окончательно победило в ней боль и апатию, все это исчезло под цунами захлестнувшей ее ярости.

В степи не было даже подобия дороги — похоже, Александра оказалась очень далеко от цивилизации. В Австралии это не так уж сложно, заселена меньшая часть континента. Зато почва здесь была относительно ровная, у австралийцев хватало транспорта, способного уверенно рассекать по такой местности.