Смертельные змеи

Этим и воспользовался мужчина, приехавший в степь на квадроцикле. Ему было лет пятьдесят, грузный, красный от солнца, мокрый от пота. Очевидно пьяный — но не настолько, чтобы свалиться со своей игрушки. Такие не приезжают в степь просто покататься, это удел молодняка.

Его развлекала не сама поездка, а та абсолютная власть над чужой жизнью, которую он себе присвоил. К его квадроциклу был привязан рыжий щенок. Европеец принял бы его за дворнягу, но Александра прожила в Австралии достаточно долго, чтобы знать, что перед ней дикая собака динго. Хотя какая там дикая собака? Щенку было от силы пять месяцев, он был слишком мал, чтобы зваться диким… А старше он уже вряд ли станет. По крайней мере, его мучитель не собирался этого допускать.

Их соединяла длинная тонкая веревка. Один ее конец был привязан к багажнику квадроцикла, другой обвивал правую переднюю лапу щенка. Лапа уже была безнадежно изломана, веревка пропиталась кровью, и при каждом рывке зверек издавал звуки, больше похожие на крики раненого ребенка, чем на собачий вой.

Александре эти крики рвали душу. Мужчину на квадроцикле они вгоняли в пьяный кураж;. Он порой замедлялся, позволяя щенку встать на оставшиеся три лапы. Но стоило тому поверить, что спасение еще возможно, как мужчина снова разгонялся, протаскивая жертву по горячей земле, колючим кустарникам и камням. Александра видела грязную повязку, наспех намотанную на его запястье. Она догадывалась, что произошло.

Скорее всего, мужчина был из охотников… нет, из браконьеров, которые охотятся на всех подряд. Вряд ли динго были его изначальной целью, смысла нет. Но каким-то образом путь толстяка пересекся с этим щенком, и браконьер решил не отказываться от легкой добычи. А щенок даже при колоссальной разнице в размерах умудрился прокусить ему руку до крови.

И вот теперь браконьер мстил. Ему недостаточно было просто убить динго — хотя к этому все неминуемо шло. Ему хотелось поиздеваться над щенком, причинить как можно больше боли, слушать предсмертные крики, как музыку…

Такой ярости Александра не чувствовала уже давно… Лет восемь, пожалуй. Последний раз она сталкивалась с этим переполняющим душу чувством, когда прямо над ней склонился ее насильник и мучитель, превративший ее жизнь в ад. Она хотела убить его, это было единственной мыслью, пронизывавшей все ее существо. Убить, убить, и не важно, почему и зачем, ведь иначе он не остановится — он продолжит отнимать жизни. Выбор прост: или он, или многие другие, невинные, слабые…