Смертельные змеи

— Переживу. Я не обещаю, что брошусь ему на шею. Но, думаю, я смогу находиться в одном помещении с ним и даже сделать так, чтобы Ян не пытался его придушить с периодичностью раз в пятнадцать минут.

— Я не хочу портить вам Новый год…

— Ты ничего не испортишь. Если все это нужно для того, чтобы однажды действительно вернуть тебя и Пашку, оно стоит любых усилий.

Тут уже Нина не выдержала. Она устремилась к сестре, и Александра успела лишь подняться на ноги. А потом Нина обняла ее с силой, которую не так-то просто заподозрить в ее худеньком теле, и снова расплакалась. Она была на несколько лет старше — а старшей себя в этот миг чувствовала Александра, успокаивавшая ее, гладившая по волосам, шептавшая, что все будет хорошо, просто не сразу и непросто.

— Мама?..

Голос, прозвучавший у двери, застал врасплох их обеих. Обычно Александра куда лучше контролировала свое окружение — жизненные испытания научили. Но она ведь тоже не железная, все ее усилия были направлены на то, чтобы утешать сестру, а не рыдать самой. Поэтому они обе упустили появление невольной зрительницы.

Александра уже видела свою племянницу раньше, но только на фотографиях и семейных видео, которые были у Яна. Не наладив отношения со взрослыми, она не рисковала соваться к детям. С детьми даже страшнее!

А уж с Асей отдельная история… Александра понимала, какой тяжкий груз пришлось взять на себя ее племяннице. С маленьким ребенком связали тяжелую память о пропавшем человеке! Им казалось, что это честь… Никто даже не спросил, хотела ли такой чести Ася. Судя по тому, как она сократила имя, не хотела, да и честью не считала.

Ася была на нее нисколько не похожа. Среднего роста, ширококостная, полная, — но скорее в силу подростковой гормональной перестройки, чем любви к еде, — с нездоровой кожей и темными волосами, Ася совсем не походила на представителя семейства Эйлеров. Внешность она могла унаследовать от отца — или от своей бабки, матери Александры, которая была миловидной пухленькой брюнеткой. В любом случае, вряд ли она была любимой внучкой своего деда, когда он еще что-то соображал.

Судя по колючему взгляду, Ася осознавала свою «некрасивость» и переживала из-за нее. Она пряталась от мира в безразмерном свитере, она то и дело одергивала юбку, которая и так прикрывала ноги до колена, она казалась нервной и невыспавшейся. Впрочем, когда до нее дошло, кто сейчас стоит на кухне и обнимается с ее матерью, легче ей не стало. В карих глазах мелькнула неприязнь, граничащая с ненавистью — достаточно сильная, чтобы Александра зареклась соваться к ней как минимум сегодня.

Вот только Нина этого не заметила.

— Ася, ты раньше вернулась! Иди сюда, я тебя кое с кем познакомлю!

— Здрасьте, — буркнула Ася, не глядя в глаза тетке. — Я и так знаю, кто это. Мам, я пойду, у меня был тяжелый день, я лучше у себя побуду, а вы разбирайтесь.

— Александра Тарановская, иди сюда сейчас же! — вспылила Нина.

— Не надо, — Александра опустила руку на плечо сестры. — Дай ей отдохнуть. А еще лучше, поговори с ней, но без нотаций. Мне все равно пора, я задержалась.

— Саш, ты не обязана…

— Я рада, что мы поговорили, но не все сразу. Можешь начинать подготовку к новогоднему… чему-то, что бы ты там ни задумала. Я приду и Ян тоже.

— Ты уверена? Возможно, это будет сложно…

— Нет, сложно будет заставить его привести с собой Алису, но я постараюсь обеспечить и это.

— Так ты знаешь Алису? — обрадовалась Нина. — И ты не против их отношений?

— Елки, да за кого вы все меня держите? Конечно, я не против, и я вернулась вовсе не для того, чтобы украсть у Яна всю жизнь!

— Извини, ты права, мне просто нужно привыкнуть… Извини.

— Пустое, — отмахнулась Александра. — Время все расставит на свои места. Будем на связи.

Она надеялась, что после разговора с Ниной станет проще, а стало лишь сложнее. Эмоции болезненно давили на нее, отнимали силы, пробуждали воспоминания, которые она обычно запирала за семью замками. Мысль о том, что в разговоре с Касей она упустила нечто важное, никуда не делась и все еще раздражала. Теперь к ней прибавилась мысль о том, что разговор с Асей тоже прошел неправильно. Ее племянница выглядела подавленной чем-то, а Александра не только не разобралась в этом сама, но и отвлекла Нину, не давая ей шанса верно оценить состояние дочери.

Или она придумывает лишнего? Возможно, ни Кася, ни ее племянница не сказали ничего особенного, раз она это толком не распознала. Вероятнее всего, ее травмированное сознание прячется за чужими проблемами, чтобы не признавать свои собственные. Она так восемь лет пряталась за спиной у Эрика, лишь бы о семье не вспоминать! Да и после этого ей помогла лишь встряска, которую не обеспечит ни один терапевт. Александра научилась ценить свою жизнь после того, как чуть ее не потеряла…