Смертельный азарт

Илья вернулся в гостиницу на рассвете, взял у сонной дежурной ключи и поднялся на второй этаж. На миг мелькнула скучная и безрадостная мысль, что надо было бы заглянуть в отель «Днепр», хотя бы из вежливости: проверить, как там — почивает ли Мария мирным сном или с жарким нетерпением все еще ждет его, Илью. Но мысль эта настолько не взволновала сознания, не пробудила никакого желания, что тут же и исчезла. Но все же он в рассеянном раздумье прошел мимо своего номера, чертыхаясь, вернулся к нему, и впотьмах, на ощупь вставил ключ в замок. Открыл двери, шагнул — и тут же получил такой удар по голове, что, полностью потеряв все чувства и разум, упал на пол.

Глава 5

Поначалу он еще чувствовал, что его куда-то несут на руках, а потом везут на тряской машине. После этого долгое время не воспринимал вообще ничего, а когда слегка всплыл на поверхность из тьмы, лишенной красок и звуков, то ему показалось, будто он в самолете, а тот с воем идет на взлет, поминутно проваливаясь в воздушные ямы, так что желудок подпрыгивает под горло.

Его вырвало, и, открыв глаза, он увидел над головой серый потолок, который затем побелел и разделился четкими линиями теней от переплетения окна, сквозь которое врывалось солнце. Голова трещала, но соображать уже было можно, хотя тема для соображений оставалась решительно неизвестной.

Он привстал на диване и сразу понял, что находится в гостиничном номере, не своем — а «люксе» Марии. Нет, все же он ошибался, ибо, покосившись на окно, обнаружил, что видит едва ли не весь Сычевск сверху. Выходит — действительно, в отеле «Днепр», но только не у Марии, а в таком же номере, на самом верхнем этаже.

— Очнулся, родимый? — прозвучал за спиной насмешливый голос, и, повернувшись, он увидел того, кого и ожидал увидеть.

Куприянов сидел у круглого стола перед бутылкой шампанского, в косо посаженной на голове шляпе, а за его спиной, истуканом вытянувшись на стуле, торчал жлоб с дубинкой на коленях.

— Соображать можешь? — спросил Куприянов.

— Могу, — прохрипел Илья. — Налей.

Куприянов не стал жадничать, поднялся, достал чистый бокал из серванта, налил шампанского, переждал, пока осядет пена, и долил до краев.

Илья выпил — и полегчало.

— Мальчик, — укоризненно начал Куприянов. — Ты думаешь, что ты самый умный. Что родился на свет для того, чтобы топать по земному шарику и обдуривать всех болванов. Хорошая позиция, но неразумная. Где ты нашел своих трюкачей?

— Не все ли равно? — Илья не узнал своего разбойничьего голоса.

— Да все равно, конечно, но — профессиональные ребята! Отлично работали! И кровь хлестала, и даже кинжал через спину вышел! Но номер не проскочил. Не на тех ты нарвался, мой милый.

— Ну и что?

— А то, что теперь придется расплачиваться за грехи свои. Я бы тебе свои долги списал, предположим. Но можешь представить себе хоть на секунду, КОГО ты столь пошло надул?! И на какие суммы?! Цены входного билета, тотализатор — все надо возвращать, мой дорогой! Это же казна английского королевского двора разорится!

— Хрен с ней, с казной, — пробурчал Илья.

Куприянов повернулся к своему охраннику и бросил коротко:

— Слушай музыку, Петя.

Охранник тут же послушно натянул на голову наушники магнитофона и включил музыку, которую только он и слышал. Но и сам отрубился от звукового мира номера-«люкс».

— Сколько времени? — спросил Илья.

— Девять утра. Ты все еще в Сычевске, на двенадцатом этаже гостиницы «Днепр». Из окна не выпрыгнешь. По своей воле, во всяком случае. Корвет на помощь тебе не придет, поскольку мы за ним приглядываем, а пришелицу с Сириуса я приручил. Так что надейся только сам на себя. Хотя, быть может, уже поздно.

— Почему?

— Кретин безмозглый! Да неужели ты не догадываешься, в какую компанию ты попал? Кого ты «продинамил»?

— Обычных жуликов, — попытался усмехнуться Илья, но в голову ему словно топор вонзился, и он застонал от боли. — Извини, жуликов крупного масштаба.

— Нет, мой милый. Когда жулик достигает крупного масштаба, он автоматически становится достойным членом общества. При власти, законе и даже неприкосновенности. И ты очень обидел именно таких людей. Но обиды они все-таки прощают. Зато не прощают своих финансовых потерь и надувательства.

— К чему ты все это плетешь? — поморщился Илья.

— Да к тому, что на кон поставлена твоя жизнь. И учти — не Я теперь руковожу игрой, а ВСЕ, кого ты оскорбил. Ты их вчера видел.

— Дальше что?

— Дальше лишь то, что я пытался тебя защищать. Но они требуют твоей крови… Я сказал, что сегодня ночью или завтра ты выйдешь драться сам. Бой до… конечного результата. Ты же все-таки бывший боксер, чемпион. Люди должны получать удовольствие за свои денежки.

Илья сообразил, что если сейчас засмеется, то от боли в черепушке потеряет сознание.

— И с кем драться? С тобой?

— Уволь. Я тоже обманутая тобой сторона. Противника тебе подберут. Если вообще примут это мое предложение. В чем я не очень уверен. Большинство обиженных желают видеть тебя в могиле.

— Но что они будут с этого иметь?