Смертельный и чудесный карнавал. Сборник

– Почему тогда ментов вызвали?

– Это просто доследственная проверка. Они выяснят, что в яблоке ничего не было, а отравилась она еще до завтрака. Может, даже до приезда сюда.

– Чем?

– Да откуда ж я знаю! Чем угодно. Клей нюхала.

– Не похожа она на таких…

– Ой, а то ты знаешь, из каких она! Они тут все… – он слегка покашлял, не договаривая.

– Все, да не все, – вздохнула я и включила чайник.

Мы вернулись в мой домик. В главном здании переполох, и непонятно, когда начнется карнавал и начнется ли вообще. Употреблять в пищу то, что лежало на столах, уже не хотелось. Никому. Потому что на данный момент неизвестно, что спровоцировало отравление. Хотя администрация турбазы долго стояла над нами – всеми, кто присутствовал при инциденте, – и уверяла, что еда та же самая, которую ела первая партия гостей. Завтрак ведь начался в половине десятого. И никто не отравился. Шампанское тоже пили все ее друзья, и с ними все хорошо. Но аргумент, хоть и прозвучал логично, в данных обстоятельствах не выглядел весомым. Пока у нас нет информации по отравлению, мы у них есть не будем – так постановило большинство, и все разошлись кто куда.

– Ладно, я понял, ты любишь человечество и веришь в лучшее.

– Не всегда, – нахмурилась я. – Просто мне везде мерещатся заговоры, хитроумные планы и загадочные убийства, которые на первый взгляд не кажутся таковыми.

– Знаю-знаю, Жека предупреждал, что ты обязательно начнешь что-то расследовать.

– Знаешь что? – психанула я и шваркнула коробочку рахат-лукума, взятого с собой в поездку, о стол. – Каждый раз я оказывалась права и это реально были убийства! Иногда очень тщательно замаскированные под несчастные случаи, самоубийства или проделки сверхъестественных сил, кстати…

– Ой, блин… – Он снова закатил глаза. – Ну извини, я понял, барда и Белоснежку устранил матерый киллер. Ему заплатили пятьсот миллиардов долларов, чтобы это все выглядело как сердечный приступ и отравление пестициднутым яблоком. По всей видимости, они были дипломатами с секретной миссией.

– «Пестициднутым»? – прыснула я. – Обожаю общаться с журналистами, писателями и прочими представителями творческой элиты. Вы такое иногда выдаете…

– Ну а че? Я писал, кстати, статью о пестицидах, так что это только на одну треть шутка.

Я все-таки взялась за рахат-лукум, но, пока я срывала целлофан с коробки, по внутреннему радио сделали объявление: «В связи с непредвиденными обстоятельствами начало карнавала переносится на пятнадцать тридцать. Праздничный обед начнется в пятнадцать ноль-ноль».

– Хочешь, пойдем на обед. – Тут он хитро прищурился: – Если не боишься.

– Главное – первыми не есть, – кивнула я.

– Ну, Белоснежку это не спасло. Так что, если мы решимся на сей подвиг, могу зайти за тобой в три часа.

– Ладно.

Когда он ушел, я наконец попила чай с восточными сладостями. Рахат-лукум оказался вкусным и свежим, и я решила поделиться этой радостью со своей виртуальной подругой. Да, это другая фирма, не та, которую она советовала, но, может, ей пригодится эта информация. Вдруг у нас и вкусы одинаковые? Авось и соберем перечень любимых и надежных брендов.

Внезапно в голову пришла странная мысль. Кейт так же сильно похожа на меня внутренне, как Кристина внешне. В интернете вообще назваться можно как угодно, я вот «Чел без ника», как я уже говорила. Что, если…

Я ругнулась на себя и отставила чашку. Да, внешнее сходство можно было бы объяснить кровным родством. Но не может у моего отца и у его новой дочки быть таких знакомых! Почему он тогда не поддерживал нас с мамой до моего совершеннолетия, если он, допустим, крутой бизнесмен или вороватый чиновник?… Мне просто очень хочется что-то о нем узнать, вот и все. Я придумываю на ровном месте.

Я взяла в руки телефон и полезла на любимый сайт, чтобы наконец написать то, что собиралась, и увидела новое личное сообщение. Кейт легка на помине.

Я прочитала сообщение и… перестала дышать. В сердце будто вбили осиновый кол. Ладонь затряслась и выронила телефон на стол.

«Белоснежкой должна была быть ты».

Глава 4

«Ребят, на его месте должен был быть я!» – «Напьешься – будешь!»

Цитаты из великого советского фильма так и крутились в моей голове, пока я одевалась в стильный зеленый шерстяной комбинезон, укладывала свои вьющиеся от природы волосы, поправляла макияж и пристраивала на голове антенны. Я перечитала свое собственное сообщение, на которое и отвечала Кейт, как только сумела взять себя в руки. Оказывается, я сама в шутливой форме пожаловалась, что у меня прямо из-под носа увели костюм. И вроде бы ее ответ в данном контексте уже не выглядит таким зловещим.

Вроде бы.

Просто это все как-то… не знаю, странно. Кейт вызывает все больше вопросов. Если бы только этот ответ меня смутил, но нет. Все ее сообщения так или иначе касались меня и каких-либо событий, происходящих со мной. Неужели это все просто совпадения?

В три часа ровно раздался ожидаемый стук в дверь.

– По тебе часы сверять… – я не договорила, потому что на пороге стоял Женька.