Смертельный и чудесный карнавал. Сборник

Есть у меня небольшая страсть — расследования. Мы с моей лучшей подругой Юлькой уже не раз распутывали всякие криминальные и околомистические делишки. Закончив вуз и получив диплом экономиста, я поняла, что чем-чем, а экономией финансов и ресурсов, да еще и бумажной волокитой, я точно не хочу заниматься никогда. Что тут скажешь, многие выбирают вуз не по велению души — просто потому что везде требуют диплом, хоть какой-то. И я не стала счастливым исключением. Но вот среди давних бабулиных знакомых (она вообще чрезвычайно общительный человек, гораздо общительнее даже меня) всплыл некий Прижимин Глеб Иванович, бывший полковник полиции, ныне частный сыщик. Я попросила организовать нам встречу, на которую полетела просто-таки на крыльях. Я даже на свидания с Женькой так не летала, ей-богу. У меня впервые появилось чувство обретения своего пути. Будто я наконец среди всех ниточек нащупала свою — нить судьбы — и с радостью за нее потянула. Однако он, хоть и уделил мне пару минут своего времени (впрочем, я сама приехала к нему в контору, а он даже головы не поднимал от каких-то бумаг и общался со мной сквозь зубы, так что это так себе подвиг), довольно резко заявил, что в помощниках не нуждается. Возможно, когда-нибудь начнет искать себе замену, чтобы успеть натренировать должным образом, а потом уйти на заслуженный отдых и только получать проценты (Прижимин — это бренд в нашем регионе), ну и консультировать иногда. Только заменой этой вряд ли будет — цитирую: «двадцатилетняя девочка на шпильках». Мне, кстати, сильно больше двадцати, ну это ладно, я выгляжу моложе. Но при чем тут шпильки? И как он их вообще разглядел, коли пялился в стол? Я напомнила сексисту, что вообще-то пришла сюда не просто так, от делать нечего, на моем счету и серийный маньяк, и островной наркотрафик, и секта, и куча запутанных убийств, и даже матерый фээсбэшник хотел взять меня на работу, да только я не пошла. Я не умею подчиняться, тем более правительству. Я всегда сама решаю, что мне делать и как мне это делать! Оттого и результаты выдаю.

— Ага, а теперь ты тоже сама решаешь задерживаться на работе каждый день, да еще и бумаги домой таскать? — Женька потер лицо ладонями. — И вообще, хватит мне уже в десятый раз пересказывать ваш короткий разговор. Я его почти выучил.

— Ну, раз выучил, то знаешь, что было дальше! Он просто проигнорировал меня! Вообще не ответил на это!

— Как он посмел! Какой ужас. Гнусный тип. Девочка на шпильках говорит ему, какая она молодец, а он, дурак такой, работой своей занимается, а на девочку не смотрит.

— Я не поняла, ты на чьей стороне?! Ты, как мой парень, обязан заступиться за меня!

— Ну что, мне морду ему набить? Я могу это сделать. — Женька продемонстрировал выпирающий через тонкий пуловер бицепс. — Но только работу своей мечты ты уж точно никогда не получишь.

— Так я уже не получила! Ты слушаешь меня или нет, когда я рассказываю?!

Так как я все еще стояла посреди комнаты, в двух шагах от высоченной, пышной, ярко наряженной елки, он наклонился вперед, поставив локти на колени, и, глядя на меня, сказал серьезно:

— А что, ты правда думала, что все так легко? Что такой серьезный человек, как ты сама говоришь «бренд», возьмет тебя только потому, что бабушка твоя позвонила?

— Да нет же! Потому что я распутала кучу всего!

— Да, но он не знает, каково твое участие. Ты думаешь, менты так это зафиксировали в своих протоколах? Нам кучерявая брюнетка помогла. С блондинкой на пару.

— Я шатенка, а не брюнетка. Я прекрасно понимаю, что юридических доказательств нет. Но хороший же он сыщик, если не может это установить! Я ему говорила даже про следователя Акунинского. Тот мог за меня поручиться. Он позвонил хотя бы ему?!

— Да не должен он. Ну как ты не поймешь? Он сам должен тебя проверить. И ты сама должна доказать, на что ты способна. Не будет он звонить никаким следователям. Тем более на данный момент ему особо никто не нужен. Милая моя, я знаю, как ты не любишь навязываться. Боже, я долгое время считал, что ты меня ненавидишь, и только потом узнал, что… по твоим словам, конечно!.. что ты влюбилась в меня с первого взгляда. Поверь, у меня был шок, и понять это было вообще невозможно. Но здесь — именно здесь — навязаться должна будешь ты.

— Так что делать-то? Путаться у него под ногами? Он же меня игнорирует! Он даже не попрощался!

— Ты обозвала человека сексистом. Конечно, он не стал говорить «доброго вам вечера, барышня, заходите еще».

— Так не в глаза же! Это я тебе сказала, что он сексист! Зачем мне вообще с таким работать?!

— Ага, а в твоем воображении полковник в отставке, подрабатывающий частным сыском, каким должен быть и как должен выглядеть? Прилизанный блондин, молодой, красивый и интеллигентный?

Я не удержалась и хихикнула:

— Ты понимаешь, что ты себя описал сейчас?

— Конечно! Я описал идеал, по твоему мнению. Так вот нет. Он именно такой, каким и должен быть. Еще наверняка курит и прибухивает.

— Ну да. Пепельница полна окурков. Бутылку водки и граненый стакан я на столе не заметила, но наверняка он прячет их в шкаф.