Смертельный и чудесный карнавал. Сборник

— Не думаю, что это выход, — изрек недовольно Максим. — Ты и в толчок вместе со мной пойдешь?

— Надо будет — пойду! Если откажешься, я стану тебя подозревать.

— Да, вот мы пойдем вдвоем, а бизнес-леди за это время грохнет твою обоже.

На «обоже» солдат, покраснев, ничего не ответил. Макс развернулся и ушел в свою комнату. По звукам, доносившимся оттуда, стало ясно, что он баррикадируется. Мы вернулись в столовую. Анфиса все так же сидела, но уже не ела.

— Что с ней? — шепнул мне в ухо парень, придвинувшись, по-моему, ближе, чем того допускали приличия и обыденное желание поддержать малознакомого человека. Я резко отодвинулась. — Она какая-то странная… Не бойся меня.

— Я не боюсь. И она не странная, у нее шок.

— М-да, столько смертей… А ты подозрительно спокойная. Я-то мертвецов навидался на войне.

— У меня была своя война, — жестко ответила я, не желая распространяться обо всех своих расследованиях. — Но как ты, однако, постоянен. Минуту назад говорил, что меня не подозреваешь. Мужчина не должен часто менять своего мнения. Тем более военный. — «То есть человек, который четко следует приказам», — хотела добавить я, но не стала, посчитав это излишним.

— Я и не менял. Просто обиделся на то, что ты отодвинулась.

— Да я могу вообще уйти, — пригрозила я и действительно вышла из комнаты. Но не назло Алексею. Просто я все сильнее склонялась к тому, что разгадка кроется в той странной комнате с кодовым замком. А еще в записках. Но первые две, похоже, пропали. А вот дверь никуда не может уйти.

Я зашла в туалет, чтобы удостовериться, что парни не ошиблись и записка действительно присутствует. Мне было неприятно, но все же я преодолела себя и подошла к доктору. Конечно, я лукавила, когда говорила про трупы. К ним невозможно привыкнуть. Но одно дело видеть кого-то, кого ты при жизни не знал, и совсем другое — если вы только что общались. И если этот человек казался тебе самым адекватным и рассудительным из всех. А теперь положиться не на кого. Впрочем, мне не привыкать. Я всегда рассчитывала только на себя.

Да, это правда. «Серж». Все имена более похожи на клички или дружеские прозвища. Или на имена французов — в двух последних случаях. Что происходит?

Спустившись, я почти бегом достигла второго ответвления коридора. Почему-то мне казалось, что стоит замедлиться, и… Не знаю даже. Убийца догонит? Он догонит и так. Или она.

Я долго стояла перед дверью, подбирая код. Пробовала и три единицы, и 1-2-3, и 9-8-7. Я знала, что у таких замков код состоит, в основном, из трех цифр. Реже из двух. И все-таки как долго придется перебирать все возможные комбинации! Упав духом, я утерла пот со лба и отвернулась от двери, облокотившись на нее спиной. И тут… Боксы по этой стороне были пронумерованы буквами. А боксы напротив — цифрами. Прямо перед лицом было: «5», «4», «3». Боксы с номерами «1», «2» и «6» расположены так, что без поворота головы их не увидишь. В поле зрения попадало только 5-4-3. Я обернулась и набрала. Замок щелкнул.

Сердце куда-то провалилось. Мне страшно было открывать заветную дверь, и все же я это сделала. Она слегка скрипнула, а я съежилась от ужаса. Не слышал ли кто? Там было темно, но рука быстро нащупала выключатель. Это оказалась библиотека. Всего-то навсего! Несколько стендов с книгами, большей частью, научными пособиями по всяким станкам и материалам. Но вот на одной полке я заметила одну книгу яркого цвета, явно новую. Причем на полке перед ней не было пыли. Ее втиснули в этот ряд совсем недавно.

Я достала книжку. Это было художественное произведение какого-то неизвестного автора по имени Аристарх (именно так, без фамилии). Я ничего о нем не слышала. Выходные данные подсказали, что это самиздат, потому что указанное издательство работает скорее как типография, а тираж был смехотворным. Аннотация гласила: «Аристарх — новый литературный талант, которого вся наша редакция признала современным классиком, не побоявшись оксюморона. Его тексты тяжелы для восприятия неискушенными читателями, гоняющимися за острыми ощущениями и легким языком. Данный автор акцентируется не на сюжете, а на вырисовке психологических типажей, в чем Аристарху помогает качественное образование в области психологии и простая житейская мудрость». Дата издания — прошлый год.