Смертельный инструмент ацтеков

Из-за дверей, мимо которых она проходила, доносились звуки музыкальных инструментов – рояля и клавесина, флейты и фагота, трубы и арфы, а также таких, которые Дуся никогда в жизни не слышала.

Она подумала, как, должно быть, трудно здесь работать, среди всех этих неумолкающих, надоедливых звуков. Хотя, наверное, человек привыкает ко всему…

Наконец она нашла дверь под номером двести семнадцать. Из-за нее, к счастью, не доносилось ни звука.

Дуся постучала.

– Входите! – раздался из-за двери утомленный голос.

Дуся открыла дверь, вошла.

Она оказалась в большой полутемной комнате, вдоль стен которой стояли стеллажи с огромным количеством книг и картонных папок. На свободных от книг местах располагались какие-то горшки, плошки и колокольчики, явно очень старые.

В центре комнаты находились несколько рабочих столов, на которых тоже были сложены странные предметы из керамики и металла, носящие на себе отчетливые отметины времени.

В глубине комнаты стоял высокий худой мужчина с длинными и тонкими рыжеватыми волосами, торчащими во все стороны, делая своего хозяина похожим на огромный одуванчик. В одной руке у этого одуванчика был круглый металлический сосуд, покрытый зеленоватой патиной, в другой – медный пестик.

Мужчина равнодушно взглянул на Дусю, затем наклонил голову к плечу и слегка ударил пестиком по сосуду. По комнате поплыл гулкий протяжный звук.

Мужчина дождался, пока звук затихнет, прищурился, снова взглянул на Дусю и раздумчиво проговорил:

– Кажется, до… или все же до-диез? Как вы считаете?

– Что, простите? – удивленно переспросила Дуся.

– Какой звук сейчас был – до или до-диез?

– По-моему, вообще ре, – наугад ляпнула Дуся.

– Вы так считаете? – Мужчина еще раз ударил в сосуд, внимательно прислушиваясь, и кивнул:

– Наверное, вы правы. Давайте зачетку.

– Что? Какую зачетку?

– Ну, у вас же хвост?

– Да вроде нет. – Дуся заглянула себе за спину, но тут же опомнилась и проговорила: – Какой еще хвост?

– Ну, вы же пришли пересдать экзамен по моему курсу?

– Да ничего подобного! Я вообще из полиции! Капитан Самохвалова! – И Дуся снова, который уже раз за этот день, предъявила собеседнику свое удостоверение.

– Так вы не студентка? Вы из полиции? – искренне удивился человек-одуванчик.

– Как видите.

– Жаль, у вас хороший слух. А что же вам нужно, капитан Самохвалова? Первый раз к нам приходят из полиции! У нас работа очень далекая от всякого криминала.

– Я хотела поговорить об одном вашем сотруднике. У вас ведь работал младший научный сотрудник Лыков?

– Валентин?

– Именно.

– Ну да, работал. Только он уже несколько лет как уволился.

– Да, я знаю. Так все же, что вы можете о нем рассказать?

– Это зависит…

– От чего?

– Он что-то натворил? У него неприятности? Не хотелось бы еще больше его подставлять.

– Ну, знаете ли… вообще-то, это я пришла, чтобы задавать вам вопросы, а не наоборот. Просто расскажите мне, каким он был человеком. Были ли у него какие-то странности, особенно в последнее время перед увольнением. С кем он дружил? С кем общался? Где бывал? Чем интересовался?

– Ну… как вам сказать… он был, конечно, довольно странным человеком, нелюдимым… друзей у него не было, на общие вечеринки и корпоративы никогда не ходил, домой к себе никого не приглашал. В общем, со странностями.

– А девушки?

– Нет, по этой части он не блистал. У нас мужчин мало, к нему, бывало, проявляли интерес, но все впустую. Специалист он был хороший, но в последнее время как будто утратил интерес к своей работе. Точнее, его как будто интересовало что-то другое…

– Что же?

– Меня это тоже интересовало, но на все вопросы он отвечал уклончиво. Как-то раз я заметил у него на столе незнакомую толстую книгу и спросил его, что это – так он просто взорвался, нахамил мне и спрятал книгу. Потом, правда, извинился. Мне показалось, что книга была на испанском. Знаете, в испанском языке вопросительный знак ставят не только в конце предложения, но и вначале.

– Это все?

– Ну, больше ничего конкретного я не помню.

– А были у него родственники, близкие?

– Не припомню… хотя… был один случай… он собирался идти домой, складывал вещи в сумку и выронил на пол пакетик с семенами. Одна наша сотрудница – Алла Мухина, она его все время поддразнивала, так вот, она подняла этот пакетик и говорит:

«О, дыня! Ты что, Валя, решил устроить бахчу на подоконнике?» А он ей в ответ: «Это для тети, она у себя на участке дыни разводит». А Алла, она настырная такая. «Ой, – говорит, – да неужели на участке? Это, – говорит, – сорт такой интересный, дыня «Кракатук». Кракатук – это орех такой сказочный, дыню и назвали так, потому что вкус у нее такой, несколько ореховый. А нельзя ли потом у тети твоей, Валечка, семена взять, потому что… моя знакомая…» В общем, мы все и то утомились от Алкиной болтовни, а Валентин тогда прямо позеленел весь, а потом как рявкнет: «Нельзя!» – и тут же вырвал у Аллы пакетик и ушел.

– Дуся, я вернулся! – Лебедкин встретил Дусю на ступеньках родного отделения.

– Как там твои кражи? Нашел воров?

– Пока нет, но оказалось, что в области таких краж навалом. Так что дело туда передали, а меня сюда вернули.