Смертельный исход: возрождение воровки

Спустя пару часов (которые я продрыхла в комнате) фрейлины, присутствующие на бракосочетании, объявились во дворце, разбудили меня и начали активно сплетничать:

— Принц Эрвин такой красавчик!

— Да, привлекательный шатен, просто чудо как хорош.

— Они с нашей принцессой — такая красивая пара!

— На свадебный бал приглашены знатные лорды из всех стран, говорят, даже Ледяной Король и королева Церера прибудут…

Чего?!

Я аж подобрала отвисшую челюсть. На балу будут северяне?…

Вот вам и новость!

Глава 16

Я пряталась за портьерой, поминая нехорошим словом принца, принцессу и весь этот дворец в целом.

Причины, поверьте, были. А началось всё с того злосчастного бала…

Нет, вначале всё проходило вполне себе чинно и благородно. Я затерялась в толпе фрейлин, не слишком выделяясь фасоном наряда, или его мятным цветом.

Издалека можно было наблюдать торжественный выход Эрвина и Селестины. Я отметила, что принц выглядел весьма неплохо: шатен с короткой стрижкой, синими глазами и обаятельной улыбкой.

Однако, внешне он сильно уступал мужчинам с Хейнаня (уж простите, сравнение в пользу лучших). Новоявленные супруги начали здороваться с высокопоставленными гостями и, первым делом…

О, боги. Я аккуратно спряталась за колонну, чтобы осторожнее наблюдать. В чёрном камзоле, с мечом, поблескивающим на поясе, стоял тот самый Король Севера, которого прозвали Ледяным. Рядом с ним — высокая, изящная женщина. Чуть раскосые золотые глаза, буйные рыжие кудри и мягкий загар — выдавали в ней южные крови.

Несмотря на тяжелую атмосферу рядом с Ледяным — она держалась непринуждённо и независимо, как и полагается королеве.

… Да уж, они настолько отвлекают внимание от новобрачных… Богоподобно красивы. Я опасалась подслушивать откровенно, но примерно поняла, что принц заискивал перед ними. Внезапно, я почувствовала на себе чей-то острый взгляд и едва не пискнула: желтоглазый мужчина с наглым прищуром и лёгкой ухмылкой повернулся ко мне. Он словно был из свиты Короля, но я-то помнила…

Этот человек как-то связан с тайной стражей и, вероятно, является одним из министров! Именно его упоминал Симон в тот день, когда мы спасались бегством с Севера.

Тем не менее — сейчас он не может ни о чём догадаться, поэтому я словно бы в смущении опустила глаза, мелко дрожа.

Он не стал говорить со мной и просто приблизился к правителю Севера.

Фу-ух… Пронесло, вроде бы. Чёрт, я реально испугалась!

Настолько, что решила весь оставшийся вечер держаться подальше.

Ах, да, это ведь мой первый бал, так ещё и с королевскими особами. Как ощущения?

Ну… Если честно: дико скучно.

Все эти танцы-шманцы, напыщенные рожи… Я бы лучше потанцевала в таверне, под струны лютни и напевы странствующих бардов. За кружкой пива, или эля, прямо на столе, поигрывая ножами, как, бывало, мы с парнями праздновали удачное дельце…

Печаль сковала сердце. К чему все эти роскошные балы, когда даже на них я не чувствую себя в безопасности?

Тугие платья, украшения — подобные цепям. Аристократы будто сознательно лишают себя свободы во всех деталях.

Так… Странно и смешно.

К середине бала я совсем утонула в скуке и, когда собралась было уходить… Вляпалась в проблему.

Понимаете: я плохо ориентировалась в данной области дворца. И, конечно, откуда мне знать о том, что извилистые коридорчики от колоннады ведут к комнатам для уединения господ?

Так я и зашла в случайную дверь, где увидела одну из фрейлин с принцем. Ладно, это было сильно неожиданно, но среагировала я мгновенно: быстро повернулась и вышла, рысцой виляя по коридорам.

Не думаю, что муженек Селестины успел меня чётко разглядеть. И, хотя на этот раз мне улыбнулась удача… Стоило сделать правильные выводы. А именно: Эрвин не собирается хранить верность супруге.

И совсем скоро данный момент стал очень ощутимым…

— Это тебя спасли на корабле? — спросил Эрвин, сверкая яркой улыбкой довольного кошака. Я нахмурилась, пытаясь понять: что он вообще забыл в комнатах фрейлин?

А потом вспомнила о произошедшем и едва заметно поморщилась.

Перед глазами вставала сцена, полная эротизма: открытая шея девушки, приспущенное декольте и, конечно, сам принц, самозабвенно целовавший хорошенькую фрейлину.

Я не сказала об этом Селестине, вот только… Подозреваю: она узнала всё сама.

Потому как та фрейлина вдруг неудачно сломала ногу, упав с лошади, а после её отца уличили в азартных играх, отчего девушку спешно отослали прочь. Интересное совпадение, не правда ли?

К слову: бывшая любовница Эрвина также внезапно испарилась.

Ходили упорные слухи о том, что красотка предпочла другого мужчину и сбежала с ним в неизвестном направлении… Однако, я не удивлюсь, если окажется, что на самом деле её продали в бордель.

С учётом всего перечисленного, должно быть, вы представляете, насколько я НЕ горела желанием заискивать перед принцем.

— Да, Ваше Высочество, — максимально сдержанный ответ, опустив взгляд в пол,

— Ты с Хейнаня? — продолжал спрашивать юноша с явным любопытством, — неужели там так много красоток?

Ага, подкат засчитан, сэр.

— Да, Ваше Высочество, — ответила я, с трудом сдержавшись от издёвки.