Смертельный юмор

– Огонь! – раздался многоголосый крик, и все затихло – в какой-то момент голоса заглушили все вокруг, стоял просто какой-то гул, как в пчелином улье.

Я поняла по треску, что творится что-то неладное. Открыла дверцу, за которой мы спрятались, и на коленях выползла в коридор. Поднялась слегка и посмотрела вокруг – за окнами метались языки оранжевого пламени. Старинный дом, который Олег называл штабом, легко загорелся.

Ираклий вылез тоже и тронул меня за плечо:

– Женя, я боюсь оборотня.

– Так это ты же сам и выл.

– Я пошутил, а теперь и самому жутко стало. А вдруг все легенды – это правда? Ну не бывает же дыма без огня?

– Бывает, еще как бывает, смотри, – я кивнула в сторону – из оконных щелей внутрь комнаты тонкими струйками полз едкий дым, а сами окна покраснели и теперь мерцали каким-то жутковатым оттенком.

– Мы как будто в доме вампира или оборотня.

После таких слов Ираклия я взглянула на него по-другому и увидела перед собой еще совсем юного мальчишку, ни разу не попадавшего ни в какие переплеты, живущего в своем особом мире. Он еще верит, а точнее, хочет верить, в мистику, свой характер, в чудесное спасение. И совсем не понимает той опасности, что на нас сейчас внезапно навалилась. Для него это все как кино. Как будто кто-то сейчас перемотает кадры, на экране возникнет надпись: «Прошло три часа», а мы, счастливые и довольные, будем сидеть где-то за столиком в кафешке и со смехом обсуждать то, что произошло.

– Ираклий, это не кино, не книга, это реальная жизнь. Мы с тобой в ловушке! И она захлопнулась. Единственное спасение – это подземный ход.

– Женя, а вдруг…

– Не вдруг. Лезем! Сейчас или мы задохнемся в дыму, или просто все рухнет и завалит нас на месте. Поверь, это не самая красивая и легкая смерть.

– Какая смерть? Я вообще-то еще пожить хочу!

– Тогда лезем назад. Плотно закрываем дверь, чтоб дым не проник, и двигаемся вперед как можно скорее. – Я посветила фонариком.

Плотно закрыв за собой низенькую дверцу, мы с Ираклием волоком подтащили сломанный стол с двумя ножками и, обломив их, поставили столешницу вертикально.

– Для пущей надежности можно еще и вон ту дверь сюда подтащить.

– Давай попробуем.

Крохотная комнатка с хламом, в которой мы сейчас находились, была тесновата, низковата, и из нее очень хотелось выскочить. Но я понимала, что дальше будет только теснее, поэтому мысленно старалась настроиться на то, что это будет недолго – ну не может же подземный ход тянуться на сто километров.

Подцепив дверь с двух сторон, мы удивились, что она так и не сдвинулась с места. Присмотревшись внимательнее, я увидела петли, вмонтированные в стену.

Еще минут десять мы возились с ней, а я некстати вспомнила лисицу из крыловской басни, которая ходила вокруг винограда, а потом, решив, что он зелен, плюнула и ушла. Или она не плевала?

Я шмыгнула носом и поняла, что дымом не просто пахнет сильнее, а уже вовсю воняет. Да, значит, мой маневр со столешницей совсем не помог. Я, подобрав с пола какую-то тонкую железяку, похожую на широкий заржавленный нож без рукоятки, поднажала, подцепив ей дерево, и в этот момент дверь с тихим шумом и скрипом открылась на нас. Оттуда пахнуло сыростью и холодом, мы переглянулись и, не раздумывая, быстро шагнули внутрь друг за другом. Изнутри на странной двери оказались массивная кованая ручка, такой же засов и скобы для него. Засов мы тут же применили. Мало ли что произойдет потом, лучше перестраховаться.

Я посветила фонарем: перед нами было длинное помещение с арочными сводами, выложенное шершавым бутом.

– Женя, я как в кино попал, про старинные крепости и замки. Чувствую себя как минимум каким-то графом в бегах. Или любовником, который пробирается от своей дамы сердца назад.

– Смешной ты. – Я, улыбнувшись, пожала плечами, поняла, что была права насчет психологической характеристики, которую я дала Ираклию в последние полчаса. – Идем, граф-любовник.

Было прохладно, но на удивление чисто, лишь кое-где свисала паутина да были видны выщербинки на стенах – там, куда доставал свет фонаря.

– Жень, а зачем вообще вот это все? Дом совсем уже развалюха, хотя видно, что раньше был красивый. Он деревянный, а здесь все каменное – на века.

– Насколько я помню, купцы да и просто богатые люди строили такие дома на тот случай, если им спешно придется покинуть их или, наоборот, чтобы к ним незаметно мог кто-то прийти. Да и вообще, дом можно разрушить, перестроить, сделать новый, а ход останется нетронутым.

– С контрабандой приходили к ним?

– И с этим тоже. Допустим, дом мог быть в центре города, а ход заканчиваться на берегу реки. Другой дом был с краю, а выходил где-то в лесу, на той тайной дороге, что была известна узкому кругу лиц.

– А я смотрел фильм, где два товарища построили дома на одной улице друг напротив друга, сделали подземный ход, который их соединил – забава у них такая была. А потом они разругались, про ход забыли. У одного родился сын, а у другого дочь, и они, по классике жанра, влюбились друг в друга, но понятно, что родители были против.

– Классическая схема Ромео и Джульетты.