Смертельный кадр: Проклятие тёмной звезды (СИ)

- Ну, тогда надо вставить фигурку - и всё, - Инглиш подошёл и установил статуэтку в пустующий паз. Однако от этого шкатулка не открылась. Более того - индикатор камеры продолжал светиться.

- Странно, - Страйдер чуть повертел шкатулку в руках. - Может, ей нужен ещё какой-то ключ? - или это вообще призрачная шкатулка? Хотя, нет - в этом случае парень не смог бы держать её в руках.

- Давай тогда я её сфотографирую, что ли. Вдруг опять что подскажет, - Джейк взял камеру у Дирка и отснял шкатулку.

- И что там? - Страйдер чуть наклонился вперёд, стараясь не касаться носом волос Инглиша, что были так близко.

- Похоже, головоломка, - тот поднял голову… и оказался вплотную к лицу Дирка, отчего оба слегка вздрогнули. Он отстранился. - Это… У фигурок на изображении были опущены головы. Наверное, надо их опустить все, - Джейк протянул руку и с щелчком опустил голову одной фигурки. Одновременно опустилась голова у фигурки через одну. - Опа.

- Мда, оно сложнее, чем казалось, - Страйдер поставил шкатулку на полку, чтобы ребятам было удобнее. – Ну, давай, Инглиш - ты же у нас любишь головоломки.

- Ну, тут система простая. Так что особо мудрить не придётся, - Инглиш кивнул и с сосредоточенным видом стал щёлкать головами фигурок.

Дирк невольно залюбовался - ему было приятно наблюдать за тем, когда Джейк над чем-то вдумчиво работает. Эта серьёзность во взоре зелёных глаз, чёткость движений. Ну, и стоит ещё подметить то, как Инглиш как всегда закусил нижнюю губу – такое у него всегда при работе. Или стрельбе.

Наконец, раздался громкий щелчок. Все головы статуэток были опущены, и крышка шкатулки приоткрылась.

- Бинго! – радостно произнёс Джейк.

- Как всегда отлично, Инглиш, - слегка хмыкнул Страйдер, позволяя себе еле заметно улыбнуться.

- Ну, это ещё детская загадка. Хуже, когда таких переключателей больше в разы, - Инглиш открыл шкатулку. Внутри лежал красивый позолоченный ключ. На верхней части было выбито «Городской холл». - Похоже, теперь мы знаем, куда идти дальше.

Кроме ключа в шкатулке обнаружилось ещё кое-что - маленькая потёртая книжица.

- Похоже, ещё чьи-то записи.

- Давай ты их захватишь, и пойдём - наверняка чем быстрее дойдём до Холла, тем лучше, - сказал Дирк, собираясь идти к выходу.

Джейк кивнул и положил ключ в карман. Книжицу он взял в свободную руку и захлопнул шкатулку. Они оба пошли в сторону выхода.

Инглиш вновь принялся читать на ходу:

- «Вторник. Дни всё утекают. Скоро надо будет готовиться к Ритуалу Звезды. Главное - провести всё так же хорошо, как это в своё время сделал мой отец. Нельзя упасть в грязь лицом… Четверг. Все дети продолжают сидеть под домашним надзором. Вот только где бы отыскать подходящего взрослого? Кто-то мне недавно сообщил, что в деревню приехал фольклорист из Японии для исследования местных традиций. Ну что ж. Покажем ему всё, что имеем… Суббота. Проклятье! Один из детей всё же вырвался и сбежал. Придётся искать замену. Жрецы меня предупреждали, что двадцатилетние подростки - самый неудачный вариант, что надо было выбрать помладше, но я их не послушал. Но ладно уж… Думаю, мой сын поймёт, что он должен пожертвовать кое-чем во благо деревни. Во благо мира…»

- Не нравится мне это название – «Ритуал Звезды», - Страйдер поправил очки. - И про подростков история не нравится. Совсем не нравится…

- Странное местечко. Неужто мы попали туда, где до нынешних времён действительно практиковались человеческие жертвы? – захлопнув книжицу, протянул Джейк. Они были уже на улице. - Думаю, нам надо определённо выбираться отсюда как можно скорее. Надо отыскать Городской Холл. Вроде, он был где-то неподалёку. Но всё равно придётся пройтись, - Инглиш глянул на друга.

- Полностью согласен. Нам надо скорее выбираться, - Дирк чуть ускорил шаг.

*

Через некоторое время ребятам удалось добраться до Городского Холла. Здание было поновее, в три этажа, кирпичное. Двери были заперты на позолоченный замок. Ключ, найденный недавно, ясное дело, подошёл, и вскоре им открылся тёмный зал с большой лестницей по центру. Стоило только парням пройти внутрь, как двери за ними резко захлопнулись, а фонари вмиг погасли.

Дирк чуть не подпрыгнул, на автомате схватившись за катану.

- Твою мать.

- Нет, это уже ни в какие ворота! - Джейк пощёлкал выключателем фонарика и, ругнувшись, спрятал его. Он прищурился, пытаясь осмотреться. - Ни зги не вижу.

Страйдер снял свои тёмные очки. Его привыкшие к темноте глаза начали немного выхватывать из темноты неясные силуэты.

- Джейк, дай мне руку, - позвал он друга. Ещё не хватало, чтоб этот остолоп потерялся.

- Ага, конечно, - Инглиш фыркнул и собрался было пойти вперёд. Но, судя по звуку, благополучно навернулся. - Да в конце концов!..

Дирк негромко выдохнул. Вот ведь упрямый осёл. Он подошёл к валяющемуся на полу другу и взял его за руку, помогая встать.

- Идиот, потеряться захотел?

- Ладно, умник. Только сильно не обольщайся, - Джейк попробовал встать… но не смог, снова плюхнувшись на пол на колени. - Что за..?

- Ну чего ты там застрял? – спросил Страйдер.