Смертельный круиз

Юноша развернул клочок бумаги и собравшиеся с любопытством посмотрели внутрь.

– А-а, та самая птица… – разочарованно протянула Стефани.

– Нет, дорогая, это не просто «птица», – вмешался профессор Хельц, – а одна из букв алфавита в Древнем Египте.

– Отлично! – похвалил Филипп. – Вы угадали, это действительно буква, которая указывает на убийцу.

Юноша оглядел всех присутствующих. В комнате воцарилась оглушительная тишина.

– Ну, хватит играть в загадки, – нервно потребовала Анита. – Скажите, наконец, кто этот убийца?

– Это буква «М»! – сдался Филипп Барр, наблюдая за реакцией, но на собравшихся его слова не произвели никакого впечатления. – Мария Классенс. Вы запомнили ее такой, – пояснил юноша, вытаскивая фотографию двадцатипятилетней давности.

Анита, увидев снимок, пришла в полное негодование и протянула толстую руку за фотографией из своего альбома.

– Минуточку, пожалуйста, – вежливо остановил ее Филипп. – Спустя двадцать пять лет женщины, естественно, меняются. Порой даже до неузнаваемости! И прошлым летом вы встретили эту женщину уже такой…

Он достал групповой снимок из недавнего круиза, указав на женщину в белом.

– Да, я сразу сказала, что наш гид похожа на Марию, – поспешила вставить Анита.

– Что похожа – да, но что это действительно была она, догадался лишь Марк. Вы думаете, почему он весь день проходил в черных очках? Не только потому, что светило солнце. Он сразу узнал ее! И надеялся остаться незамеченным среди пятидесяти туристов в автобусе, но ему это не удалось. Месть оскорбленной женщины не знает времени и границ! Мириам пришла в голову неожиданная мысль: убить его… Просто взять и убить… любым доступным способом! В ее распоряжении было всего несколько часов экскурсионной программы. Будучи супругой врача, она обладала необходимыми знаниями и сведениями, чтобы «грамотно» решить этот вопрос. Мария, по-местному Мириам, изменила маршрут экскурсии, заехав на змеиную ферму в Исмаилии.

– Да-да, – вставил напыжившийся Рудольф, – я сразу заметил, что здесь что-то не так.

– На ферме Мария Классенс купила яд очень ядовитой змеи эрагонги. Всего-то потребовалась буквально капля, которую гид добавила в завтрак Марка. Если внимательно приглядитесь к этой фотографии…

Филипп показал снимок, где Марк и Анита улыбаются на фоне бело-голубого автобуса «Луиза».

– … за плечом Аниты внутри автобуса – четко различимый белый силуэт женщины, поднявшей вверх руки.

– Да, она была в белом, – подтвердила дрожащим голосом Стефани.

– Зачем ей понадобилась полка над вашими сидениями? Для того чтобы добавить яд в завтрак Марка Фринжа!

– Но почему вы решили, что это именно их места?! – недоверчиво спросил Хельц. – И вообще, как можно угадать с завтраком? У всех были совершенно одинаковые коробки, я сам видел.

– Посмотрите на автобус внимательнее, – спокойно ответил Филипп. – Вот в предыдущем окне висит нечто серое… Это ваш плащ, мадам Делво!

– Точно, это он, – признала смущеная Анита. – Я взяла его так, на всякий случай.

– Марк со Стефани действительно сидели за нами в автобусе, на следующем сидении, – добавил Рудольф.

– Так, – перевел дыхание Филипп. – А теперь вспомните, от кого вы получили свои завтраки?

– От Марии, – вздохнула Анита. – Она лично выдала каждому туристу его завтрак.

– Сдаюсь! – поднял вверх руки профессор Хельц.

– Мария с точностью до минуты спланировала маршрут, – продолжил Филипп. – Кому, как не гиду, знать его подробно за столько лет работы. Конечно, если б Мария могла подготовиться заранее, все прошло бы совсем гладко: она могла бы изменить внешность, избрать более изощренный способ убийства.

– Куда ж еще изощреннее? – отметил Хельц.

– Но! – Филипп сделал многозначительную паузу. – Она допустила более серьезную ошибку. Взгляните на документы из больницы Насера. Вы видите в конце подписи двух свидетелей, подтверждавших факт смерти Марка Освальда Фринжа: одна из них – неизвестного нам человека, а вторая – Марии Классенс! Подпись, как ни странно, на протяжении жизни почти не меняется. Сравните…

Юноша перевернул фотографию с молодой Марией Классенс. На ее обратной стороне была сентиментальная надпись: «Желаю счастья!», а также год и подпись. Стефани ахнула от удивления. Остальные были поражены сходством ничуть не меньше.

– Просто поразительно, – тихо произнес профессор.

– Итак, – гордо продолжил Филипп, – Мириам Кефхалех, в девичестве Мария Классенс, подписала больничные бумаги, которые остались в архиве больницы, и получила на руки справку о смерти, где в графе «Причина» значилось: «Сердечная недостаточность». Какой еще мог быть диагноз в кардиологическом отделении? Это была правда, но не полная! Поэтому врачи, будучи людьми щепетильными, составили вместе со справкой подробное приложение. Здесь, в больничном деле, так и записано: «Справка выдана с приложением». Однако заметьте, справку мы получили, а приложение – нет. Мириам прекрасно знала, что отдала вам в руки, и чувствовала себя в полной безопасности!

– Но почему же в самой справке не указано, что она с приложением?! Это же официальный документ!

В ответ Филипп развел руками и признался: