Смертельный круиз

– Не знаю… Чья-то небрежность…

– …или подкуп… – предположила Анита. – У них повсюду взяточники.

– Конечно, существовала еще возможность вскрытия на родине, – продолжил Филипп, – но к тому времени яд уже окончательно растворился бы в крови.

– Из-за жары тело Марка отправили домой в цинковом гробу, – добавила Стефани. – Они вскрываются только в исключительных случаях.

– Вот видите, ни у кого факт естественной смерти не вызвал сомнений, даже у близких родственников. Я забегу немного вперед и скажу, что Мария считала: все сошло ей с рук. Вдруг несколько дней назад она услышала, как ее муж консультировал своего соседа по очень «знакомому» ей вопросу. Позже в кабинете мужа она нашла больничное дело Марка Фринжа и не могла понять: кто и почему мог им интересоваться? Потеряв голову, Мария брела по улице, пытаясь собраться с мыслями, и неожиданно попала под машину… что в Египте, с его хаотичным дорожным движением, увы, не редкость. Женщину отвезли в ближайшую больницу, по иронии судьбы, ту самую, в которой умер Марк Фринж.

– Господи… – прошептала Стефани, закрыв лицо руками.

– Да… – вздохнул профессор Хельц.

– Но вы-то откуда все знаете? – встрепенулась Анита, тщательно пытаясь скрыть произведенное рассказом впечатление. – Вы что, ясновидящий? Или сын этой Марии?

– Нет. Мне сообщила об этом ваша племянница.

– Эллина?!

– Да, я рассказал ей все в понедельник, и она, не откладывая, вылетела в Каир, чтобы увидеть женщину, убившую ее отца. Естественно, я вызвался сопровождать ее, но она отказалась, поручив мне успокаивать ее разъяренных родственников. Я с ней на связи, мы общаемся по нескольку раз в день. Так что можем сейчас вызвать ее по скайпу, и вы убедитесь, что с Эллиной все в порядке.

Филипп осторожно нажал сигнал вызова на своем мобильном и с облегчением вздохнул, услышав наконец трогательно детский голос подруги.

– Эллина, я на громкой связи, со мной рядом твои родные, так что можешь передать им привет.

Озабоченное девичье лицо заулыбалось из смартфона. Широкая улыбка Эллины вышла за пределы экрана и распространилась по комнате. Стефани выхватила телефон и радостно защебетала в трубку. Мать была счастлива и больше не сердилась на дочь. Но все же девушка поспешила успокоить родных:

– Со мной все в порядке! Филипп объяснил вам, почему я так спешно уехала? Да, я застала Марию Классенс еще живой, и перед смертью она покаялась мне во всем. Худшего и врагу не пожелаешь! Эта женщина была беременна от моего отца, когда тот подло бросил ее накануне свадьбы. Она сделала тогда аборт, но, к сожалению, уже больше не могла иметь детей. Бедная женщина по сути сбежала из Парижа, чтобы вычеркнуть моего гнусного папочку из своей жизни. Мария встретила человека, который ее полюбил, доктора Кефхалеха, и переехала в Египет, но тут свои традиции. Мария рассказала мне, как ее попрекали бесплодностью, и что она так и не смогла забыть о предательстве. И вот когда представился случай, она отомстила сполна. И ты знаешь, мама, что я тебе скажу?! Она правильно сделала! Ненавижу его!

Стефани напряженно всматривалась в экран, но дочь не перебивала. Анита молча передергивала плечами, с трудом сдерживая негодование, а Рудольф, наоборот, впал в отчаяние. Теперь, когда все прояснилось, ему отнюдь не полегчало. И даже когда Эллина сказала, что простила эту женщину, Рудольф не мог справиться с чувствами. Слишком велика была потеря. Ни одна месть не стоит человеческой жизни.

Юноша проводил гостей к выходу в мрачном настроении. Стефани выглядела бледнее, чем час назад, когда переступила порог этого дома. Только профессор Хельц, хоть и пребывал в глубоком раздумье, но угнетенным отнюдь не выглядел.

– Все это очень любопытно, – сказал он, пожимая на прощание руку Филиппу. – Не могу понять лишь одного: как вы догадались, что молодая Мария Классенс – это египетская Мириам? На фотографиях они едва похожи.

– Я тоже сомневался в этой кандидатуре. Более того, поговорив по телефону с Марией Классенс из Довиля, я даже собрался ставить на ней крест. И если б не подпись…

– Мария Классенс жила в Довиле?

– Она и сейчас там живет, – улыбнулся Филипп и вздохнул. – Классенс она стала после замужества. Я тоже попался на эту удочку, услышав в трубке женский голос. Это оказалась ее мать. От нее-то я и узнал, что дочь давно живет в Египте.

– Говорят, что дочь, названная именем своей матери, несчастлива… – задумчиво произнес Хельц.

– В нашем случае вы совершенно правы, – согласился с ним Филипп Барр.