Смертельный отбор: в поисках истинной (СИ)

Души, не меньше двадцати, скользят по стенам к нам со всех сторон. Открываю амфору, из нее вырывается вихрь ветра, щупальца которого тут же тянутся к каждому из Неупокоенных. Они хватают души и кружат их в каком-то безумном танце, затягивая внутрь сосуда. С каждой секундой воронка раскручивается все быстрее и быстрее, затягивая внутрь все, что попадется на ее пути. Один из жрецов не успевает увернуться и через несколько секунд уже оказывается в амфоре. Еще мгновение и ее крышка закрывается. Места больше нет. Оставшиеся на свободе души на секунду застывают, будто осознавая, что все закончилось. Хватаю амфору и, не сговариваясь, одновременно с оставшимся жрецом со всех ног бросаюсь к проходу, по которому мы пришли сюда. Неупокоенные тут же кидаются следом за нами. Драться смысла нет, их слишком много, а я, пока что, не обладаю Императорской магией. Остается только бежать. И мы бы наверняка успели, если бы прямо перед нами не появились еще души. Принимаю единственно правильное решение. Резко разворачиваюсь, бью ножом жреца, бегущего за мной, в живот. Не смертельно, но это и не нужно, достаточно пустить как можно больше крови. Толкаю его на землю. Неупокоенные сразу же бросаются на окровавленную жертву, а я не оглядываясь кидаюсь к выходу.

Останавливаюсь я только выбравшись наружу. Перевожу дух. Жрецы, конечно, отлично мне послужили, но вот брал я их с собой еще и для того, чтобы порталом вернуться во дворец. Долететь даже в одну сторону до начала испытания будет проблематично. А ведь еще нужно все подготовить — выпустить души в лабиринт и призвать вольфлейгов. Зову своего духа-хранителя, диктую ему сообщение и отправляю во дворец.

* * *

Марианна Маслова.

На шестое испытание нас в очередной раз собрали возле главных ворот. Однако, собрали не всех — в наших «рядах» не хватало одной из невест. Уже больше часа как мы стоим у стены, а Кэри Фейнс так и не появилась. Задержка вызвана ее отсутствием? Жрецы расположились вдалеке от нас. А вот слуги — рядом, и из их разговора понятно, что испытание уже должно было стартовать. Они подтверждают мою догадку — мы все ждем тринадцатую участницу. Наконец, в воротах появляется распорядитель. Следом за ним слуги выносят носилки, на которых лежит человек, прикрытый тканью. Кэри? Анхель Лаверн останавливается напротив нашей шеренги невест. Рядом с ним слуги ставят свою ношу и отходят.

— Приветствую, дорогие невесты, — как никогда грустным тоном произносит Лаверн. — Сегодня состоится шестой этап отбора. Но, прежде чем я озвучу его условия, должен сообщить, что одна из невест еще до начала испытания выбыла из участия в борьбе за право стать женой Его Высочества. Вы можете с ней попрощаться.

Он бросает взгляд на носилки, убирает взмахом ткань, скрывающую человека на них. Кто-то из невест застыл от шока, кто-то отшатнулся, вскрикнув от ужаса. Это действительно Кэри Фейнс? Точнее то, что от нее осталось… Узнать девушку было невозможно, она полностью обгорела. Закрывать обратно тело тканью распорядитель не стал и продолжил свою речь.

— Каждая из вас была предупреждена о том, что невестам запрещено пытаться свести свою метку. По какой-то причине Кэри Фейнс, не смотря на запрет, решила это сделать, чтобы не участвовать далее в отборе. Что ж, можно было бы ее поздравить с успешным результатом. Участвовать в испытаниях девушка действительно больше не будет.

Его Светлость подает знак и слуги уносят носилки вместе с телом девушки.

— Что ж. Теперь перейдем к тому, зачем сегодня мы и собрались. Его Императорское Величество и его будущий преемник обладают особой Императорской магией. Для того, чтобы родить ребенка, который унаследует ее, Императрица должна иметь достаточно магической силы и уметь управлять ею. То, что каждая из вас обладает магией, показало еще первое испытание. Но вот способны ли вы правильно ее использовать? Это и проверит шестое испытание, которым станет прохождение лабиринта. Вы все окажетесь одновременно в разных его точках. Вашей задачей будет дойти до самого центра лабиринта, где будет расположен выход. Будьте осторожны, вас будут ожидать ловушки. Справиться с этим этапом возможно только с помощью магии. Также вам разрешено использовать духов-хранителей.

Лаверн делает взмах и на запястье я вижу уже знакомый по испытанию с лесом браслет.

— На поиски выхода будет отведено ровно два часа. Те, кто не справятся за это время, покинут нас. Кроме того, будут исключены две претендентки, выбравшиеся из лабиринта последними.

* * *

Винсент Макберн.

Просыпаюсь от жуткой головной боли и жажды. На улице уже стемнело, значит проспал я долго. Судя по обстановке, я не дома. Собираюсь с мыслями. Смутно припоминаю, что утром портанул Марианну во дворец, а сам завалился в местный бордель.