Смертельный пасьянс

– Отлично! – Даша попыталась устроиться в кресле удобнее. – Я-то думала, что потратила почти сутки, чтобы затащить тебя сюда и именно ты ответил мне на этот вопрос!

Червонный Король себе наивности тоже позволить не мог. Он, может быть, и поверил бы ей, уж слишком убедительно ее негодование, только… Лео в той комнате увидел достаточно странного, чтобы так легко не купиться на красивые глазки, горящие сейчас бойцовским огоньком.

– Я сейчас не о проклятии, – уточнил он.

– Тогда о чем?

В смелости, все-таки, даме не откажешь.

– Девушка, лежащая там, не твоя сестра, – холодно и твердо пояснил Червонный Король. – И я хочу знать, зачем ты все это затеяла?

– Не моя сестра? – Даша скрестила на груди руки, и в ее взгляде появилось нечто очень неприятное. – Ты имеешь в виду, что она мне не родная по крови?

Он кивнул.

– Да мне плевать! – выдала женщина. – Женя – это все, что у меня есть! У меня никогда не было семьи, кроме нее и тети Ады, которая нас вырастила. И я ее не потеряю! Если ты не можешь справиться, скажи честно. Я… я буду искать дальше…

Только вот тут она сбилась. Как маленькая девочка, упрямо желающая того, чего не может получить. Лео тяжело вздохнул. В принципе это легко и логично. Он повидал много брошенных детей, как и тех, кто забирал их себе, воспитывал и любил. И главное, если это все же ловушка для него, она слишком странна и надуманна.

– Хорошо. – Он примирительно выставил руки. – Значит, ты сирота. И эта девочка из семьи, которая тебя удочерила. А кто твои родные? Ты помнишь о них хоть что-нибудь? Встречалась с ними?

– А вот это точно не твое дело. – Дарья больше не срывалась и не кричала. Она просто замкнулась. Стала снова холодной и надменной, как в самом начале их знакомства. Ее защита активировалась. И этот факт почему-то насторожил Лео.

– Мое, если ты реально хочешь спасти сестру, – возразил он.

– Объясни, – коротко распорядилась его заказчица. – Что такого ты увидел, если требуешь от меня исповеди?

Он просчитывал варианты. Возможно, это не Дарья расставила ему ловушку. Она – приманка. Причем ее могут использовать и вслепую. Тогда стоит немного прояснить для нее ситуацию, вдруг это куда-то да выведет.

– На твою сестру на самом деле наложили проклятье, – начал он спокойно и четко, без сожаления и попыток не причинять женщине боль. – Оно имеет сложную структуру. Первым слоем был сделан приворот. Как маскирующие чары. И плюс некий крючок. Если Женя на него попадалась, то четко и без вариантов шла во второй круг магии. На брошь, которую она не могла не принять, было наложено убивающее заклятье. И еще кое-что. Там было некое подчинение.

– Можно как-то более вразумительно? – потребовала Дарья. – Я поняла: кто-то приворожил сестру именно для того, чтобы она взяла эту брошь. А что за подчинение?

– Это еще одно мелкое заклинание, благодаря ему Женя сама должна была назвать обстоятельства своей смерти, – пояснил Лео. – Условие, при котором сработает смертельное проклятье.

– Господи… – Женщина на миг скорбно прикрыла глаза. – Но зачем все это? Кому была нужна моя сестренка? Ну да. Она – маг Колоды. И что? Всего лишь Пятерка! Я вроде бы слышала, Бубны не самая сильная масть… Какой во всем этом смысл?

– Именно это я и хочу понять, – заметил Червонный Король. – Просто так снять с нее эту брошь нельзя. Не факт, что этим я не ускорю ее смерть. И вообще, пока лично меня больше беспокоит само проклятье. Его природа.

– Его масть? – уточнила женщина.

– И это тоже, – согласился Лео. Он уже перестал верить, что Дарья замешана в странном, если не сказать безумном, заговоре. Она слишком разумна и… властна, как ни странно. Такую даже вслепую использовать трудно.

– Смотри, что получается, – стал объяснять он. – Приворот, мелкое заклятье судьбы. То, что вело к смертельному проклятью. А еще ее сила не истаяла. Более того, ты сама сказала: в эти дни влюбленности Женя была предана своему делу даже больше, чем обычно.

– И что все это вместе дает? – Сейчас женщина смотрела на него как-то странно, будто он пытался объяснить двоечнице смысл теории относительности.

– Любовь, судьба, деньги и собственная сила Жени, – снова перечислил он. – Это же все четыре масти.

Дарья непонимающе нахмурилась.

– Масти? – переспросила она. – Как в каком-то гадании, что ли? Типа значения карт по Ленорман или чего-то подобного?

Теперь удивился Лео.

– А ты не знаешь? Наверное, не просто так Колода на масти делится.

Его заказчица вопросительно приподняла брови.

– Подожди, – попросила она. – Ты хочешь сказать, что вы отличаетесь друг от друга именно… видами магии? Я об этом подозревала. Потому и сказала тебе, что все началось с любви, это твоя сила. Только… На самом деле это как-то странно. Ты вот прямо отвечаешь за любовь? Черви же ее означают.

– Не только любовь, – мягко поправил Король. – Это называется симпатическая магия. Сюда входит любая работа с эмоциональным состоянием человека. Но, конечно, и любовная магия тоже.

– А остальные масти? – На лице Дарьи появилось выражение недоверия. Но в то же время почти детского любопытства.