Смертельный пасьянс

– Который тоже отражен в сказках, – напомнила женщина в ответ. – Но когда нужно сделать что-то очень важное, весомое, когда дело касается Равновесия, вы называете свои истинные имена?

– Конечно. – Червонный Король немного расслабился. Он даже испытал радость, что эта женщина все больше понимает его, глубже погружается в его мир. Пусть в чем-то и против своей воли. – Мое имя – часть моей силы. А значит, я раскрываю ее, когда от этого зависит сохранение Равновесия.

– Равновесие требует честности, – торжественно заявил Пиковый Король и тут же нахмурился. – Но к чему ты задаешь такие вопросы?

– Компьютерные программы создаются логикой, – пояснила Дарья. – В этом они похожи на законы вашей древней магии. Это всегда прямой алгоритм. Чтобы получить результат, надо задать правильную команду. Чтобы машина провела анализ, надо, как в том жутком заклятии, взять составляющие в правильно отмеренных долях. Имя человека – его личный код. И мы знаем одно из имен врага – Альберт Штайн.

– Ты уже проверяла его, оно ложное, – напомнил Лео.

– Потому что как раз те самые составляющие, а в нашем случае вводные данные, были неверны, – продолжила женщина. – Отсюда неверный алгоритм и неверный результат. Однако я все больше думаю, что именно это имя не совсем ложь. Оно максимально приближено к настоящему. Все затеянное было нужно для проведения весьма серьезного ритуала. Ведь чтобы покачнуть Равновесие, тоже нужно быть искренним.

– И ты хочешь это проверить, – догадался Дейв. – Я слышал, есть такие программы, которые могут выдавать бесконечные ряды производных имени, искать варианты. Но как среди них найдешь настоящий?

– Нужны дополнительные критерии, – спокойно сообщила она. – Самое простое – это возраст. Именно тут я ошиблась в прошлый раз. Я думала, враг молод. Исходила из того, что Жене всего двадцать. Но теперь я понимаю, что ему должно быть больше тридцати.

– Верно, – поддержал ее Пиковый Король. – Он был тогда на яхте. В ту ночь. Меня привели туда двое матросов. Одному было к сорока. Он имел масть Треф. Ранг Четверки. А вот второй был чуть старше меня. Навскидку – лет двадцать пять.

– А масть? – заинтересовался Лео. – И почему он еще жив?

– Ты забыл, что тогда я не владел магией, – нехотя отозвался Дейв, его явно не радовало это обстоятельство. – И только несколько лет спустя я вычислил этих матросов. Одного даже нашел. И, конечно, убил. А вот найти второго мне не удалось. Он будто растворился.

– Откуда ты узнал про Четверку Треф? – поинтересовалась Дарья.

– Изучал все, что было известно о Бубновом Короле, – послушно рассказал маг. – Он любил власть, когда его боятся и зависят от него. Он мог убить Четверку в любой момент, но тот научился быть полезным. Был рядом с Бубновым. О нем знали многие. Так удалось его найти. А второй… Похоже, он присоединился к Королю совсем недавно.

– Могу предположить, что Бубновый мог прийти к тому магу за его силой, – размышлял Лео. – Как он убивал другие Карты, следуя рецепту из книги Отступника. Но этот мальчишка смог как-то выторговать у Короля свою жизнь.

– Значит, в нем было нечто особенное, – задумчиво согласилась его напарница. – То, что он смог предложить престарелому маньяку. И это важно. Что еще ты можешь о нем сказать, Дейв? Хотя бы примерный возраст?

– Мне тридцать два года, – считал маг, – а ему… Я думаю, он ровесник Лео.

Дарья перевела на Червонного Короля вопросительный взгляд.

– Тридцать девять, – подсказал он и усмехнулся, увидев удивление женщины.

– Ты неплохо сохранился, – признала она. – Значит, я рассчитаю варианты от тридцати пяти до сорока пяти лет. Лучше брать с запасом.

Дарья снова собралась уходить, но прежде решила подвести итоги.

– Мы знаем его возраст, имя, которое близко к настоящему, мы понимаем, он европеец, – перечисляла она. – И знаем его перемещения за последние несколько месяцев. Эквадор, Россия, Индонезия. Лео? Еще одна страна?

– Венгрия, – коротко сообщил он.

– Мы его вычислим, – оптимистично заверила Дарья. – И еще надо заняться Королем Треф. А значит, мне надо спешить. Вернусь через три-четыре часа. Не скучайте!

Она послала обоим магам воздушный поцелуй и исчезла за дверью.

– А что нам делать? – почти жалобно спросил у Лео Пиковый Король.

10

Санкт-Петербург, 06.00

Дарья, сидя в такси, катившем ее по Петербургу, пыталась не столько осмыслить ситуацию, сколько просто с ней смириться. Да, шансы умереть у нее довольно высоки. И в этом нет ничего нового. Женщина прекрасно помнила, что с ней случилось 13 лет назад. Снова – не по событиям, а по своему состоянию.

Она помнила холодную злость и решимость, стремление вперед, полное осознание того, что она идет убивать врага. Того, ненавистью к кому она жила. Тогда Дарья дышала местью. И факт, что, убив Бубнового Короля, она умрет сама, воспринимался легко. Точнее, она просто ничего не испытывала по поводу своей скорой смерти. У нее просто не было того, ради чего стоило бы жить.