Смертельный пасьянс

– В ту ночь, – все же снова заговорил он, – я выжил не потому, что Даша убила врага, а потому, что был готов отдать свою жизнь за то, чтобы она выжила. Я понял это после. Спустя много лет. Все, что там случилось, должно было произойти только ради этой девочки. Но главное – ее роль в Большом Раскладе… Это не роль жертвы. Мне кажется, тебе будет важно это знать.

– Да, – помолчав немного, признался Червонный Король. – Спасибо.

– И еще, – теперь Пиковый Король почему-то стал похож на робкого или смущенного подростка, раскрывающего свои секреты взрослому, – для тебя. Ты в этом Раскладе неслучаен. И… для тебя это началось, когда ты встретил Пиковую Даму. Твоя Судьба свернула тогда, и ты получил то, что очень хотел. Так вот… Теперь ты должен решить, что важнее. Она или то, что было ценно для тебя все эти годы. Именно от твоего решения будет зависеть Расклад. Но…

Он беспомощно развел руками.

– Я не знаю, что это значит!

Обрывки рубинового марева, заполняющие комнату, странные уродливые узлы и бессмысленные переплетения лент силы Червей начали упорядочиваться, складываться в уже знакомые Дейву чарующие кружева. Лео улыбнулся. Немного печально и как-то обреченно.

– Ты в курсе, – поинтересовался он, – что многие считают тебя Жрецом Смерти?

– Слышал. – Дейв по-мальчишески забавно надулся. – Странная мода у людей на эту легенду.

– Не переживай, – легко отозвался Червонный Король. – Что-то такое в тебе есть на самом деле. И вообще, парень! Ты в тренде!

Подмигнув Пиковому Королю, он развернулся и пошел прочь из столовой.

Его веселье закончилось на первой же ступеньке. Червонный Король понял, что устал. Эмоционально. Чужие чувства – пища для его силы. Сейчас он был переполнен магией. Будто бы сам опустел изнутри, вывернув душу наизнанку. Наверное, это болезненное упрямство. Он надумал себе эту проблему. Просто не хочет сдаваться. Он никогда не сдается. Червонного Короля часто считали самым слабым из четырех. Те, кто его не знал лично.

Но Карты Двора, что хоть раз сталкивались с Лео, быстро запоминали: этот маг всегда остается в выигрыше. Да, он был манипулятором, потому что играл на чувствах и эмоциях других. Даже магов. Даже Карт. Теперь… Ему казалось, что кто-то переиграл его.

Это не злило, а только удивляло. И ничего не меняло. Он пойдет дальше. Найдет способ повернуть Расклад по-своему. А пока… Он шел в комнату Дарьи. Просто хотел ее увидеть.

Женщина спала. Не очень красиво, но естественно, на животе, засунув руки под подушку, распластавшись по простыне. Она не думала о том, что кто-то придет смотреть на нее во сне. И ему не надо было приходить.

Лео не собирался составлять ей компанию в постели. Нет, он хочет быть рядом. Просто чувствовать дыхание, тепло ее тела. Но при этом он уважает ее право быть одной. И оставаться собой. Свободной. Потому что свобода – это неотъемлемая часть этой женщины. Позже он спросит ее, и если она согласится, он будет рядом.

Лео досадливо поморщился. Даже сейчас на теле Дарьи есть проклятая брошь. Она не вросла еще в тело, сползла вместе с футболкой и теперь поблескивала на плече. Знак несвободы. То, чего у Дарьи быть не могло, вызывало неприятие и гнев. То, с чем Лео еще не может справиться. Пока!

Червонный Король отвел взгляд от женщины, осмотрел спальню, будто проверяя, безопасно ли здесь для спящей. Увидел задернутые шторы, пустой туалетный столик, где сейчас не было даже любимого ноутбука Дарьи, какой-то предмет на прикроватной тумбочке. Книга? Маг шагнул ближе, протянул руку. Это был блокнот. Обложка яркая, с несуразными розовыми единорогами и блестками. Совсем не ее стиль. Между страниц был вложен карандаш.

Лео улыбнулся. Неизвестно, где Дарья нашла этот ужасный блокнот, но она не сдается. Даже древнего проклятья мало, чтобы остановить эту женщину. Червонный Король отлично видел в темноте. Он позволил себе поинтересоваться ее записями, не веря, что это личный дневник. Простые листки с полудетскими картинками на уголках были исписаны цифрами. Непонятные коды, иногда – какие-то знаки, снова цифры и цифры. Он улыбнулся. У нее своя магия.

Лео побродил по спящему дому, чувствуя всех, кто здесь находился. Сестра Дарьи спокойно спала, Дейв вертелся в своей комнате. Сам он спать не хотел. Устав от безделья, направился к себе. Развалившись на кровати, он достал свою Колоду. Холод рубашек Карт успокаивал, дарил чувство уверенности. Струйки магии потекли по руке вверх, как всегда, сворачиваясь лентами в странные тонкие узоры.

Червонный Король силой мысли привычно заставил Карты зависнуть в воздухе, построиться по рядам. Он принципиально не смотрел на мерцание Джокеров. Лео просто наблюдал жизнь Карт. Одну за другой. Он отделял пустые, засматривался на живые. Снизу вверх, сначала по своей масти, потом по ветке Пик. С нежностью дотронулся до Пиковой Дамы, улыбнулся карте Дейва. Потом прошелся по Трефам и немного нехотя перевел взгляд к Бубновым. Их так немного. Вверх, верх, к картам Двора. Там пустота, и только карта Бубновой Дамы мерцает жизнью. Так ярко…