Смертельный пасьянс

Она показала ему скомканный листок бумаги.

– Я дам тебе еще минуту, – пообещала женщина. – Просто… Ты знаешь, я люблю технику. Намного больше, чем магию. Но смысл тот же. Как магия может вернуть человеку прошлое, как вы сами возвращаете себе это каждый раз, когда стоите перед своим Равновесием, так и техника может вычислить все о каждом из нас. Прошлое. Судьбу. Ведь жизнь – это тоже алгоритм. Программа. И я нашла твою. Даже под твоим заклятьем. И я просто отдам тебе твое имя.

Он пытался отползти, хотел заорать, наброситься, убить, растерзать… Но сжался в жалкий комок у стены.

– Нет! Оно больше не имеет власти надо мной!

– Почему? – снова удивилась она. – Только из-за того, что ты уходил от Равновесия под другой личиной? Глупо. Ты менял их так часто. Но прошлое все равно твое. И оно достанется тебе.

Дарья наклонилась к нему и сказала весело, легко, будто это был обычный флирт:

– Меня зовут Дарья Зеленцова. Привет. А ты – Аланэр Паркер Альберт Штайн. Приятно было познакомиться.

Алан заорал, забился, вскинул руки, защищаясь или нападая. Волны магии бесконтрольно ударили во все стороны. Стена, в которую не единожды за этот вечер ударяли всем, чем могли, пошла трещинами. За ней вторая, третья… Дом зашатался.

14

Франция, Канны, частная клиника. Спустя 32 часа

Лео открыл глаза. У него болело все, что могло болеть. А значит, он жив. Он услышал стук своего сердца, как воздух спокойно, мерно выходит из легких. Он жив и… здоров. В том смысле, какой мог его волновать. Больничная палата начала опутываться знакомой рубиновой паутиной кружев.

– Конечно, жив, – спокойно и, как всегда, рассудительно заявил Дейв, наклоняясь к нему. – Ты долго спал.

Пиковый Король выглядел как обычно: с английской чопорностью и мрачностью своей Масти.

– Дарья, – произнес Лео.

– Когда дом рухнул, ее накрыло балкой, – сообщил приятель. – Перелом ключицы и сотрясение. И все. Это же Дарья.

Червонный Король поморщился от боли. Не в перетружденных мышцах и многочисленных ушибах. Это была другая боль. Потери. Она от него отказалась. Это Лео помнил.

– Что там произошло? – сухо спросил он, стараясь не смотреть на Дейва, чтобы не видеть глухое сочувствие во взгляде мага.

– Она сделала то, что должна была, – пожал плечами Пиковый Король. – Знаешь, ее адские машины вычислили его настоящее имя. И, что самое удивительное, частично его на самом деле звали Альберт Штайн.

– А тот, другой с таким именем? – На самом деле Лео это было неинтересно.

– Его отец, – казалось, Дейв рассказывает мелодраму, увиденную по телевизору. – И сдается мне, наш Счастливчик помог папаше расстаться с жизнью.

– Это я дал ему эту кличку, – признался Червонный Король. – Лет десять назад. Мы тогда были по разные стороны в одной локальной войне. И его удача пришлась мне на руку.

– Это было жестоко, Лео, – с осуждением заметил его собеседник.

– Мы квиты, – сухо оповестил его Червонный Король. – Он мертв?

Дейв лишь кивнул.

– Остальные?

– Лучше нашего, – чуть улыбнулся Пиковый Король. – Трефовый на сегодня самый сильный из нас.

– Мне это неинтересно, – честно выдал Лео.

– Ну да. – Дейв помолчал. – Ты… не делай поспешных выводов. Ты же Король. Лео… твоя история намного лучше моей.

– Возможно. – Он не верил. – Я хочу спать, Дейв. Извини.

– Конечно.

Пиковый Король собрался на выход. Лео еще несколько минут полежал, давая магу уйти дальше, а потом тяжело поднялся с кровати. Он долечится на пляже. В своей проклятой солнечной Калифорнии.

США, штат Калифорния, Сакраменто. Спустя еще три дня

Он чувствовал себя пустым.

Нет, он не страдал. Не испытывал боли. Просто все было не так. Над Калифорнией висело бескрайнее синее небо, а он хотел серости. Солнце слепило глаза и золотило кожу. Он мечтал о струях дождя, стекающих по стеклу, пальцы помнили ее кожу.

Песок жег ноги. Он мечтал о твердой грязной мостовой. Море дарило ласку. Он видел серую гладь реки.

Близняшки наводили на него тоску одним своим видом, как и любые другие женщины. У них были не такие глаза: не тот цвет, не то выражение. Нет веселой иронии или открытого насмешливого вызова. Их тела были слишком податливы. Он снова ждал вызова.

Английский язык резал слух. Слишком плавный и мягкий, лишенный цветистости и странного сленга.

Он задыхался в этом раю, с ненавистью смотрел на мертвый ноутбук и молчаливый смартфон. Маленький логотип в углу, зеленая звездочка, вызывал желание все ломать и крушить. А еще – орать в голос.

Он выдержал три дня. Потом Червонный Король сдался.

Санкт-Петербург, Большая аллея, снова

У въезда во двор он встретил Женю. Девушка направлялась к ожидавшему автомобилю.

– Привет, – сказала она, улыбаясь.

– У тебя выработался отличный инстинкт самосохранения, – мрачно известил ее Лео. – Наконец-то. Ты уходишь из дома вовремя.

Она рассмеялась немного злорадно.

– Так и хочется ответить: «Да пошел ты», – призналась она. – Короли все такие.

Женя попыталась изобразить гнев.

– Я проиграла ему ночь, – сообщила она. – Еду отрабатывать.