Смертельный пасьянс

Червонный Король действовал не задумываясь. Вся его магия, вся его сила сейчас были пропитаны болью Дарьи и его собственным бессильным отчаянием. Он должен быть с ней! Магия единой волной пронеслась вперед и врезалась в сферу, созданную Джокером. Самого Лео отбросило назад.

Алан позволил себе рассмеяться. Да. Он даже не предполагал. Этот последний и самый слабый из Королей убьет себя сам. Ради нее. Это просто отличный поворот. Лео только что потратил большую часть того, что у него осталось. Сам Алан еле устоял на ногах, удерживая сферу. Но это того стоило!

А Лео снова поднялся, развернулся к Джокеру лицом. Дарья больше не кричала. Он только мог надеяться, что она просто потеряла сознание. Но даже это было больно. Невыносимо. И Червонный Король снова обрушил все, что сейчас мог чувствовать, на врага. И боль, и ярость, и глухую незнакомую тоску.

Теперь уже заорал Алан. Его буквально вдавило в стену. Но почти на грани обморока он держал сферу. Благо проклятье, зашитое в броши, теперь жило само.

Лео продолжал давить, выкладывая максимум себя. Еще немного… Дейв твердо ухватил его за руку. С другой стороны его пытался придержать Владимир.

– Так ты ее не спасешь, – твердо сказал Пиковый Король. – Если потратишь все.

– Двадцать секунд, – четко скомандовал его Трефовый напарник. – Дейв, Ирак.

И, оставив Червонного Короля за спинами, они шагнули вперед. Лео развернулся к сфере.

Алан знал, что эти двое уже работали вместе. Каждый из них опасен. Хотя у обоих осталось сейчас не так много сил. Удивительно, но даже меньше, чем у Лео. Двое Королей атаковали одновременно. Снова вжимая его в стену, засыпая ударами. Рыжая магия Бубен почти не могла сдерживать боль. Зато Алан еще упрямее перекачивал свои силы в сферу. Когда на его шее затянулась черная петля, та самая, порождающая вечный страх смерти, он отвлекся, чтобы скинуть заклятье. И тут же Трефовый Король ударил по нему своей хлесткой холодной магией. Алан с трудом вытянул руку, атаковал, прямо и резко. Ведь их разделяло максимум два шага.

Но Трефовый Король уверенно уклонился, отвлекая Алана на себя. В то время как Дейв буквально прыгнул ближе и просто ударил Джокера. Не магией. Обычным военным ножом. Алан сам не понял, как успел в последний момент увидеть блеск металла и дернуться в сторону. Лезвие, направленное точно в сердце, прошло чуть правее, полоснув по ребрам.

И тут же он развернулся к Пиковому Королю и выбросил руку, выстрелив в своего напарника огнем своей магии.

– Хватит, Дейв, – сказал Владимир, видя, как тот оседает на пол.

Еще один мгновенный оборот к врагу. Магии практически нет. Владимир усмехнулся натужно, но при этом лихо. Примерившись, он от души, по-русски, с размаху саданул Алану кулаком в челюсть и метнулся прочь.

Лео не видел, что Дейв и Владимир делают с Аланом. Он просто ждал. Того самого мига, когда Джокер сбился и его сфера дрогнула. Собрав свою магию, Червонный Король буквально проломился внутрь.

Дарья лежала на полу, свернувшись в позе эмбриона. Ее глаза были закрыты. Лео с трудом чувствовал биение ее сердца. Но все же она жива! Он опустился рядом с ней на колени, попытался развернуть женщину так, чтобы легко можно было коснуться спрятанной под футболкой татуировки.

А она по-прежнему тонула в океане боли. Был холод. Ледяной, убивающий холод. И темнота. Дарья уже была здесь. Ее измученный мозг смирился с бесконечной болью и теперь пытался избежать лишь этого холода, потому что еще старался спасти ее от смерти. Хотя… ведь она и правда однажды умирала. Тогда, 13 лет назад. В этом же ледяном океане. Так же вымерзала изнутри.

Дарья помнила это. Полностью подчиниться холоду тогда ей мешала только одна мысль: а смогла ли она спасти того парнишку? Убив сильнейшего мага Колоды, наградившего ее этой болью и холодом, смогла ли она сохранить тепло? Тепло жизни этого мальчика. Тепло… Тогда ее мысль породила каплю. Всполох. Крохотный бордовый всполох, на самом деле похожий на каплю крови. Огонек, крохотный и зыбкий, который смог задержать холод. Дал ей короткий миг, когда Даша пришла в себя и почувствовала, как Дейв пытается вынести ее из каюты. Капля, давшая ей тепло его рук. Живое тепло…

Сейчас эта капля снова появилась перед ее взором. Такая же теплая, живая. Капля… ее собственной магии. «Ответы Пик буквальны»… ее Расклад, составленный Дейвом. Двойка Червей. Начало… Это ее начало, которое она должна была вспомнить. Начало жизни. И снова эта капля магии заставила холод отступить. Настолько, что Дарья почувствовала Лео. Теперь он был рядом. Здесь. Его теплые руки переворачивали ее тело. В нем тоже была капля. Чуть больше, чем в ней самой. Но такая же робкая.

Дарья неимоверным усилием распахнула глаза. Червонный Король улыбнулся. Натяжно, горько и очень тепло. Его рука прошла по ее телу, поднялась к груди. Женщина закусила губу до крови от напряжения. Одно движение. Один звук.

– Нет…

Она вцепилась в его руку, а другой ладонью с трудом дотянулась до своей груди и, вложив ту самую каплю магии, провела по татуировке, скрытой футболкой.