Смертельный ритуал

Влад и Сорог молча уставились друг на друга, потом консьерж рявкнул, что допрос окончен, сунул папку под мышку и вышел из комнаты. Влад поспешил за ним. Отсутствовал не более пяти минут, я как раз закончила оценивать ущерб, нанесённый вспыльчивым Сорогом: ударившийся о стену стул не только превратился в груду деревяшек, он ещё оставил приличную вмятину на пластиковых панелях. Шлепнувшееся на стол руководство по оборотням только подтвердило мои подозрения – во время допроса я накосячила.

– Тессия, знаешь, когда ты уговорила кэпа заключить договор с библиотекой при академии, я поначалу воспринял эту затею скептически. Что касается членов команды, то они отнеслись к изучению предоставляемой литературы на удивление серьёзно. Хотя книги запрещено выносить с территории управления, ребята находят время, чтобы прочесть каждую от корки до корки, составляют памятки на будущее. Так какого хрена ты не делаешь то же самое?! Жить надоело?

– У сорогов отсутствует система поручительства? – дошло с опозданием до меня.

– В точку. Сороги не врут. Никогда. Уходят от ответа, замалчивают, увиливают, но не врут. Солгать – значит обесчестить себя. Потребовав от него поручительство главы клана, ты усомнилась в его словах, а это влечет немедленный вызов на дуэль. Как ты думаешь, каковы были бы твои шансы?

– Нулевые? – робко предположила я.

– Скорее, минусовые, – отрезал следователь.

– Я облажалась.

– Верно, – не стал миндальничать Влад. – Ладно, проехали. У всех бывает.

Неудача во время допроса Сорога меня расстроила, но впереди был ещё один важный разговор, поэтому я взяла себя в руки и, вернувшись в кабинет, ещё раз перечитала сводный отчет по делу. Хитрая программа проанализировала все записи и систематизировала факты. Я для себя выделила три пункта: любовная связь жертвы с вампиром, неустановленный препарат, выявленный в её крови, и «Печать плоти». Не забыла я и о паучихе. Если Игорь, тот парень из агентства Егорова, сам не пожалует в Управление, придется напомнить адепту о себе.

* * *

Я почувствовала приближение Ворониной, едва та очутилась на этаже. Кирилл по моей просьбе встретил Елизавету и проводил к допросной. Тихий стук в дверь сопровождался наигранно-бодрым:

– Вызывали?

Я впустила Елизавету внутрь. Вместе с ней в комнату вплыл приторный карамельный аромат. Совсем недавно она снова использовала заклинание поиска.

– Что-то не так? – насторожилась Воронина.

– Что-то потеряли? – задала встречный вопрос я.

Девушка удивленно вскинула голову:

– Как вы узнали? Я же использовала магию не здесь.

– Вы ищете нечто, предназначенное вам. И мне интересно, как оно связано с произошедшим в палате Татьяны Мироновой.

Елизавета затравленно осмотрелась, увидела огонек камеры и нахмурилась:

– Вы не зачитали мне мои права.

– Верно. Однако распознаватель речи не включён. Считайте, что наша беседа носит консультационный характер.

– Хорошо. – Из груди Ворониной вырвался тяжелый вздох.

– Начнем с того, чьим донором была Татьяна Миронова.

– Вы знаете?

– Догадываюсь. Итак? – выдержала паузу я.

– Понятия не имею.

– Не заливайте. Не зная создателя заклинания, вы бы не смогли освободить Татьяну от присоски, выкачивавшей из неё энергию.

Я замерла на полуслове, потому что Елизавета задрала майку – чуть ниже левой груди пульсировали багрово-коричневые руны. Да как же она отважилась на такое?

– Вы перенаправили связь?

– У меня не было выбора. – Она одёрнула майку. – В противном случае Таня не дожила бы до рассвета. Не волнуйтесь. Всё под контролем, по крайней мере пока. Пока у меня ещё есть это. – Воронина поставила на стол небольшой флакон из темно-зеленого стекла.

Я взяла его в руки и взболтала. Внутри находилась какая-то маслянистая тягучая жидкость.

– Что это?

– Экстракт багрянца. Точнее, его остатки.

Багрянец, кроваво-красный цветок из Волшебной страны – чистая энергия растительного происхождения. Что это? Совпадение или подсказка? Вдруг именно багрянец принимала Наталья незадолго до смерти? Недаром же Соколов до сих пор бьётся над загадкой компонента, входящего в состав наркотика, обнаруженного в её крови.

– Но это чудо-растение работает только в мире фейри.

На губах Ворониной возникла самодовольная улыбка:

– У вас устаревшие сведения: багрянец, выращенный в нашем мире, обладает теми же свойствами. Наташа смогла заполучить и прорастить семена. Только не спрашивайте меня, каким образом.

– Каким образом получила или прорастила? – Я поднесла пузырёк к носу и принюхалась: сквозь плотно закрытую крышечку ощущался сладкий пряный аромат.

– Понятия не имею, как к ней попали семена, однако предполагаю, что для выращивания цветка она использовала кровь.

– Свою?

– Вряд ли… Это всего лишь предположение…

– Тогда вампира? Так?

– Да, подозреваю, что в этом был замешан один вампир, – неуверенно произнесла Елизавета.

Нет! Ну как чувствовала, что Наталья связалась с Николаем неспроста.

– Пока у меня есть этот экстракт, я в состоянии таскать на себе паразита, которого сняла с Тани, – грустно улыбнулась Воронина. – Я не смогла остановить Наташу, но я не дам умереть её сестре.