Смертельный ритуал

– Не подумал, – смущённо пробормотал он и покосился на Юдина, пытаясь оценить, как отнёсся потенциальный работодатель к его несуразному предложению.

– Похоронили ли? – Капитан озвучил тот самый вопрос, который вертелся у меня на языке.

– Не знаю, – честно призналась я. – Когда я на похороны приехала, гроб уже закрыли. Вот вскрытие Соколов проводил по-настоящему. Чувствую, наш судмед по потолку от радости забегает, когда встретится с Мироновой завтра.

– А уж как обрадуется охранник на посту уже сегодня, – заметил Юдин. – Пожалуй, звякну я в управление, предупрежу о нашем приезде. Там сегодня Кирилл и Валерий дежурят. А вы идите, приводите могилу в порядок. Понимаю, что родственникам Натальи сообщить придётся, но подождем хотя бы до утра.

Я представила, как отреагирует Аркадий Миронов, узнав, что его внучка стала нежитью, и поёжилась. Наверняка устроит целое представление с публичным отречением. Только бы до обвинений в адрес академии не дошло. Если поднимется шум и в учебное заведение направят инспекторов из Континентального совета магов, наше расследование однозначно накроется.

– Не переживайте, капитан. Мы мигом с могилой управимся, – жизнерадостно объявил Игорь, как будто ему только что впервые доверили собственное расследование.

Я мрачно покосилась на адепта. Похоже, кто-то мылился на моё место.

Глава 14

«Могилу» Натальи Мироновой Игорь и я нашли не сразу. Вампиры навели на ней порядок: яму засыпали, а сверху аккуратно разложили венки и цветы. Рядом была заботливо воткнута лопата. После того что мы устроили клыкастым, любая помощь с их стороны выглядела по меньшей мере странно.

– Наверное, они испугались, что вы пожалуетесь Серой страже, – предположил адепт, пока мы топали в обратном направлении.

– Нет, Игорь, они всего лишь представили, что однажды в тёмном переулке им придётся столкнуться с магом, лихо разбрасывающимся «Столпом света».

– А что я должен был делать? Ждать, пока меня куснут? – надулся столпотворец.

– Да правильно ты, в принципе, поступил: не истерил, в обморок не падал, а выждал и воспользовался ситуацией. Мне только одно не ясно: ты разве другого заклинания против нежити не знаешь? Ты же понимаешь, насколько это заклинание неэффективное и энергоёмкое. Вдобавок, не делит нежить на плохую и хорошую – долбит по всем немёртвым, которым «посчастливится» оказаться рядом.

– Выходит, Миронова – хорошая? Слышал, она с деймонаром спуталась.

А ещё спала с вампиром, практиковала некромантию и сама мимоходом стала нежитью, но, похоже, Игоря это ни разу не смущало. А вот договор с деймонаром – это да, жуть как нехорошо. Убийственная логика.

Как только Игорь и я свернули на центральную аллею, то увидели Юдина.

– Быстро управились. Молодцы, – похвалил он.

– Вампиры управились за нас, – уточнила я.

– Хорошо, тогда случившееся на кладбище огласке не предаём. Официальная версия такая: Миронова пришла в управление и попросила помощи. Сама. Всё понятно?

– И гипноз Игоря спустим с рук?

– В ответ он применил против них боевую магию.

– Так они первые начали! – возмутился адепт.

– Ну, если рассуждать с этой точки зрения, то первые начали вы, когда сунулись на кладбище, – заметил Юдин.

– А с каких это пор городское кладбище – территория вампиров?

– Тут я согласен с Тессией, – вклинился Игорь. – Лучше пусть ответят, что они сами делали на кладбище и зачем зомби с собой привели.

– Да не приводили они никого. Эти зомби за могилой Натальи изначально присматривали. Тесс, ответь, когда ты узнала, что Миронова… кхм-м… полагаю, «живая» тут не совсем уместно…

– Я и не знала наверняка, а подозрение возникло сегодня вечером.

– И ты решила проверить его самостоятельно.

– УПИРу для проведения эксгумации потребовалось бы разрешение родственников. Вот пришли бы мы к деду Натальи и что б сказали? Объяснили бы, что его внучка не умерла, а стала истинным некромантом? Что она переродилась и разгуливает теперь где-то по городу, но для того чтобы проверить эту гипотезу, нам надо вскрыть гроб? Да нас бы попросту послали. Я сочла, что так будет и быстрее, и управление вроде как ни при чём.

Лицо Юдина сделалось суровым, губы сжались в тонкую линию.

– Запомни, Громова, как руководитель УПИРа я несу полную ответственность за твои поступки. Разумеется, если они имеют отношение к расследованиям, проводимым нашим управлением.

Я молча кивнула, осознав, что мне в скором времени «прилетит» не меньше, чем Мироновой.

* * *