Смертельный ритуал

Когда Норд вышел из спальни, я не заметила, но воспользоваться этим стоило. Потайная молния на боку платья гарантировала, что посторонняя помощь при переодевании не потребуется. Заскочив в ванную, ополоснула лицо и заплела волосы в косичку. Затем вернулась в спальню и переоделась. Юбка оказалась длинновата и волочилась по полу, однако покрой исключал вероятность того, что я умудрюсь наступить себе на подол. Я быстрым шагом прошлась по комнате, потом попробовала пробежаться, попрыгала, и наконец попыталась взмахнуть ногой… За этим занятием меня и застал Норд.

– Вряд ли на вампирском приёме будут танцевать канкан, но вам как гостье, безусловно, предоставят такую возможность.

– Лучше посоветуйте, куда мне пристроить это, – буркнула я, демонстрируя маленький нож, тот самый, складной, с серебряным лезвием.

Норд взял нож и покрутил в руках, проверил остроту лезвия, а потом подошёл ко мне и положил руку на талию, я уже хотела возмутиться, когда он слегка оттянул широкий пояс на юбке.

– Спасибо, – кивнула я и заткнула нож за пояс. – Спасибо, – повторила, слегка повысив голос, потому что Норд руку с моей талии не убрал, а продолжил стоять напротив, уставившись куда-то поверх моей головы.

Мне пришлось приложить усилия, чтобы не обернуться. Я поняла, куда смотрел деймонар. Как раз за моей спиной висело зеркало.

– Волосы распустите, – отрывисто бросил он, и я принялась расплетать косу.

– А может, мне лучше в джинсы и водолазку по-быстрому переодеться? Или жакет набросить?

– Не стоит. Признаю свою ошибку, – видя, что я его не понимаю, Норд пояснил: – Я одел вас так, чтобы вам было проще затеряться в толпе, но, похоже, что вы всё же привлечёте внимание.

– Эльфийские руны для вампиров – экзотика?

– Скажем так, вампиры не жалуют фейри.

– Не любят конкурентов? – хмыкнула я.

– Именно. Не стоит напоминать лишний раз, что вы принадлежите эльфу.

– Я не принадлежу Аврилю! – Мой голос сорвался на крик. От одной только мысли, что из меня могут сделать Слугу, как из Мироновой, внутри закипала ярость.

Норд не стал спорить, но в серых глазах горели искорки смеха. Мое негодование его забавляло.

– Мы идем или как? – мрачно поинтересовалась я.

– А я уже решил, что вы передумали, – насмешливо бросил деймонар и открыл портал.

* * *

Если бы я не знала, что «Подземье» располагается на территории бывшего кирпичного завода, то никогда бы в это не поверила. Злые языки поговаривали, что вампиры обратили бывшего гендиректора, высосали кровь у главбуха и запугали совладельцев, заставив передать акции общине. Лично я была уверена, что вампиры, если и попили чьей-то крови на стадии проектирования логова, то их жертвой стал главный архитектор города, одобривший проект кровососов. Теперь на месте цехов и складских помещений возвышался трехэтажный замок. Из-за обилия башенок и подвесных мостиков он казался игрушечным и отчасти сюрреалистичным, как будто ребенку выдали конструктор, а он, вместо того чтобы выстроить надежную крепость, создал комплекс из башен, украшенных величественными шпилями. Но я-то знала, что это – всего лишь фасад, самое интересное было скрыто глубоко под землей.

Портал вывел нас к высокой кованой ограде. Главный вход на территорию «Подземья» находился чуть дальше, там, где толпилась группа вампироманов. Большинство из них выглядело как сбежавшие со съемок исторического фильма статисты. Всё-таки прав был Норд, когда заставил меня надеть платье. В джинсах и водолазке я бы выглядела белой вороной.

– Мне надо сообщить о нашем прибытии.

Не успела я поинтересоваться, кого Норд собирался предупредить, как он исчез.

Отлично. Мы ещё и до вампиров не добрались, а меня уже бросили.

Я подошла к ожидающим и, приподнявшись на цыпочки, попыталась рассмотреть, что же находится по другую сторону ворот. Стоящая передо мной девица была на голову выше. Попыталась её обойти, но меня грубо дёрнули за руку.

– Слышь, малявка, куда лезешь? – зло зашипела дама в серебристом платье, под юбкой которого отчётливо угадывался кринолин. – Тут некоторые по две недели ждут своей очереди.

– Что, кровь застоялась? Не терпится откачать? – проворчала я.

– Откачать ей другую штуку не терпится, – хмыкнул какой-то парень. Нездоровая бледность округлого лица явно намекала на использование косметики.

– Заткнись, кретин. Вам бы всем только нажраться да потрахаться, а у меня цель иная… – тут она с блаженной улыбкой закатила глаза к небу.

– Тоже перепихнуться, но с последствиями, – пояснил мне сосед справа и оскалился, обнажив белые искусственные клыки. Этот морду белилами не мазал, а вот патлы ниже лопаток отрастил. – Уже сколько раз было говорено, что от вампира живому человеку не залететь, а этим дурам всё неймется. Кстати, если тебя внутрь проведут, ты особо не обольщайся, не факт, что на тебя с ходу вампир западёт, так что держись меня.