Смертельный ритуал

Я уже хотела вежливо поблагодарить и отказаться, когда почувствовала, что мне на талию легла ладонь и недвусмысленно скользнула ниже. Обернувшись, я перехватила руку наглеца и резко вывернула запястье. Длинноволосый поморщился и застонал, на его губах появилась похотливая улыбочка:

– Детка, я как чувствовал, что не ошибся в тебе. Давай проведём этот вечер вдвоём?

– Руки убрал, вампироман недокусанный! – Я отпихнула его в сторону.

От продолжения разговора меня избавили открывшиеся ворота. Стало совсем неуютно, словно ты стоишь на пороге абсолютной тьмы. Строго говоря, никакой тьмы не было в помине, просто по периметру «Подземье» было окружено высокими елями. Поговаривали, что деревья выросли всего за пару лет, и удобряли их не иначе как кровью девственниц. Я знала достоверно, что ни одна девица в процессе выращивания елей не пострадала, впрочем, и иллюзией они не были, а вот без магии стихии Земли не обошлось. Это был один из крупнейших заказов за историю академии. На вырученные средства было перестроено общежитие для преподавателей.

– Меня! Меня! Выбери меня! – в ночи раздался нестройный хор голосов. В нём было столько страсти, отчаяния и затаённой надежды, что меня передёрнуло. Возникло ощущение, что перед воротами происходило что-то неправильное, противоестественное.

Существование вампироманов не было для меня секретом, но я считала, что речь идёт о разновидности симбиотической связи, об обмене плоти и крови на удовольствие. Или же мне было удобнее так думать, поскольку происходящее у входа в «Подземье» не укладывалось ни в какие рамки: мужчин и женщин трясло, как в лихорадке, я видела безумные глаза и перекошенные лица. Одна из ожидающих попыталась прорваться вперед, но стоящие рядом завизжали и дернули её назад. Потеряв равновесие, она начала падать, и толпа расступилась, позволяя вампироманке опрокинуться навзничь.

– Так тебе и надо, не будешь лезть без очереди, – зло прошипел кто-то.

– Так это же Лариска, она и в прошлый раз быстрее всех прошла. Что, курва, думала, коль парик нацепила, то мы тебя не узнаем?

Вампироманка перекатилась на живот и, опершись руками об асфальт, поднялась на колени.

– Да просто моя кровь им слаще кажется! – взвизгнула она и, расстегнув сумочку, вытащила сложенный вчетверо листок. – Это вы, давалки убогие, так и будете под воротами торчать, а меня пригласили. И я всё подписала! Я подписала! – Она прижала листок к губам и начала покрывать его поцелуями.

– Кровь слаще, говоришь? – с издевкой протянул тот кретин, который лапал меня за задницу. – Очевидно, она и цвета другого… – многозначительно добавил он, сознательно провоцируя вампироманок.

Хмырь вовсю предвкушал развлечение! Проклятие, куда же Норд запропастился?

– Эй! Девушки, полегче! – вскричала я, понимая, что уже не успею.

Мечтающая о залёте от вампира дева вырвала бумажку у Ларисы, после чего та взвыла дурным голосом и повисла на руке обидчицы, в ответ её пнули ногой. Попали, кажется, в живот. Лариса свернулась калачиком на асфальте и заскулила.

– Эта гадина заключила договор на постоянное донорство! – воскликнула вампироманка, размахивая листком, – по толпе прошёл завистливый шёпот.

Постоянное донорство подразумевало, что человек становился привязанным к какому-то конкретному кровососу, перебирался в «Подземье», чтобы круглосуточно быть под рукой, словно двуногая консерва. В свою очередь, вампир должен был заботиться о спутнике, письменно гарантировал, что донора не выпьют до последней капли, что он не будет подвергнут воздействию, подрывающему физическое и психическое здоровье. Это только люди, в глаза ни разу не видевшие вампиромана, могли сформулировать подобные требования, оформив их в договор между вампиром и человеком. Ещё одна из человеческих иллюзий, самообман, основанный на том, что мы по-прежнему можем всё контролировать.

Вампироманка порвала листок бумаги на мелкие клочки, швырнула их в лицо Ларисе, после чего наградила более удачливую соперницу ещё одним ударом. Это послужило сигналом для других девушек: налетев со всех сторон, они принялись избивать ту, которую вампиры пригласили переехать в «Подземье». Вместо того чтобы попытаться встать или защитить лицо руками, Лариса начала ползать по асфальту, собирая обрывки договора. Работа в УПИРе научила меня просчитывать действия на несколько ходов вперёд. Сунулась бы в толпу, чтобы помочь девушке, уже через пару секунд лежала бы рядом, поэтому я набрала побольше воздуха в лёгкие и заорала:

– Смотрите, вампир!

Вампироманы синхронно повернулись к воротам, пинавшие Ларису также прервали своё занятие. Кое-кто рванул к забору и прижался к прутьям.

– Девочки, я его видела! – продолжила концерт я, надеясь, что воплю достаточно истерично для правильного вампиромана. – Высокий, в кожаных штанах и без рубашки! Он, наверное, сейчас стоит за деревьями и наблюдает!

– А вдруг это Алвин? – робко предположил кто-то.

– Точно! – взвизгнула я. – Мне тоже так показалось! Он стоит там, в темноте, и выбирает, а мы кучкуемся и устраиваем разборки. Быстро встали полукругом, чтобы всех было видно!