Смертельный ритуал

В подтверждение своих слов Орлов нагнулся ко мне и поцеловал. Жесткие пластины доспехов оцарапали живот. Боль огненной вспышкой разлилась по телу, но я не могла ни отстраниться, ни заставить себя прервать жесткий поцелуй, и это при том, что меня никто не удерживал. Я сама прижималась к Михаилу, руки беспомощно скользили по доспехам, перепачканным в какой-то слизкой гадости. Тело трясло, словно в лихорадке. Сними же ты эту дрянь! Сними!

Когда меня откинуло к стене, я не смогла сдержать стон разочарования, а вместе с ним пришло и понимание. Михаил использовал магию! Впервые он позволил себе применить ко мне магию эльфов. Я прижала трясущиеся пальцы к саднящим губам, стараясь удержать всхлип.

– Ты этого хочешь для своего мира?

– Нет, Авриль. – Хотела ответить твёрдо, но не вышло. Горло перехватило от сдерживаемых рыданий.

– Прости… – Эльф протянул ко мне руку, но я отшатнулась:

– Не прикасайся.

Михаил хмуро посмотрел на меня, а затем повернулся к Ворониной, затаившейся на кровати.

– И что мне с тобой делать? – последовал риторический вопрос.

Уйди. Просто уйди. Без тебя как-нибудь разберёмся. Лиза придерживалась аналогичного мнения:

– Ничего! Мне уже гораздо лучше.

Микаель хмыкнул, подошёл к ней, пощупал лоб и приказал:

– Собирайся.

– Куда?

– В ближайшую неотложку.

Я и Лиза удивлённо переглянулись. Эльф вздохнул и пояснил:

– Неудачная шутка. В вашей больнице тебе не помогут.

– Выходит, способа нет?

– Есть. Вопрос в том, на что ты готова пойти, чтобы излечиться, – вкрадчиво произнёс Авриль.

Тогда-то мне и следовало вмешаться. Как чувствовала, что не должна позволять Лизе принимать предложение эльфа, но я так боялась, что она не перенесёт следующий приступ, а альтернативного решения у меня не было.

– Мне придётся отправиться в Волшебную страну?

– Именно так. Готовься, Лиза, ты увидишь столько всего интересного и необычного. За последние десять лет ты станешь первым человеком, который пересечёт границу.

Улыбка, полная счастья и надежды, заиграла на губах Ворониной, в глазах появился восторженный блеск. Я же стояла, сжав кулаки, и ревность тут была ни при чём. Авриль внаглую использовал магию, чтобы повлиять на Лизу. Аромат мяты и тмина заполнил комнату, но в этот раз он не находил во мне отклика, к горлу подкатывалась тошнота.

– Хочешь, чтобы она умерла? – произнёс он, не поворачивая головы.

– Нет. Когда она вернётся?

– Тебя интересует только её возвращение?

– Да! Меня интересует, когда Воронина окажется в этом мире, а ещё я хочу получить от тебя гарантии, что ей не причинят вреда.

– Ничего не произойдёт без её согласия. – Микаель подал Лизе руку и помог ей подняться с кровати.

– Это не ответ! Как ты нейтрализуешь влияние багрянца? Что при этом случится с Натальей? Миша, что происходит? – добавила я, ненавидя себя за выказанную слабость.

Ответ прозвучал от Лизы:

– Всё будет хорошо, Тессия. Скажите Володе, что меня срочно вызвали в академию.

Авриль прижал к себе Воронину и исчез. Он даже не посмотрел на меня.

Я сползла по стене на пол, старательно убеждая себя, что не сглупила. Говорят, неизвестность выматывает, но она же и даёт надежду. Пока не знаешь наверняка, можно ещё убедить себя, что всё будет хорошо. Михаил поможет Ворониной, обязательно поможет, ну а пока надо вернуться в управление и разобраться с Сорогом. Уверена, оборотень расскажет нам много интересного о Черновой. Если пожелает. Проклятие! Знать бы ещё, как он отреагирует на новость о её смерти.

Я уже поднялась с пола, когда в дверь робко постучали.

– У вас там всё в порядке?

Да, Володя, просто зашибись. Я только что отдала твою тётю в лапы темного эльфа. Тот обещал, что избавит её от багрянцезависимости, но я понятия не имею, каким образом. А ещё я не знаю, когда твою тетю вернут обратно.

Разумеется, вслух я ничего не произнесла.

Дверь приоткрылась, явив темноволосую голову.

– Лизе пришлось вернуться в академию.

– Круто! Получается, ряженый портал прямо из спальни открыл? И тут натоптал, – недовольно проворчал Володя. – Толку от вашей магии. Ладно, пойду позвоню папе, сообщу, что теть Лиза на работу уехала.

– Я тоже пойду. Мне на службу возвращаться надо.

– В таком виде? – Мальчик задумчиво прищелкнул языком. – Если хотите, могу сунуть вашу одежду в машинку. Глажку не обещаю, но всё же будет лучше, чем сейчас.

После замечания Володи я наконец-то обратила внимание на бурые разводы на джинсах и топе. Часть слизи, покрывавшей латы Авриля, налипла на одежду во время чересчур контактного поцелуя. Вспомнив, до чего бесстыже я прижималась к эльфу в присутствии Лизы, досадливо поморщилась. К эльфу… Тут я невесело усмехнулась. Выходит, Миша уже успел стать для меня эльфом. Образ наставника, с которого я столько лет не сводила взгляда, полного обожания, слегка поблек. Я давно знала, что Михаил – фейри, но предпочитала видеть в нём человека. А тут мне правду не просто сунули под нос, но и ткнули в неё пару раз от души. Временами не замечать что-то очень удобно.

Володя терпеливо ожидал ответа по поводу стирки.

– Нет, спасибо. Не стоит беспокоиться. Я тороплюсь.