Смертельный ритуал

Боевик немного поломался, но прямое требование покинуть УПИР проигнорировать не мог. Я подождала, пока шаги стихнут, быстро проверила коридор на наличие магических сюрпризов и только тогда вытащила КПК. Личного номера Норда у меня не было, но я не сомневалась, что в «Ночной орхидее» помогут с ним связаться. В прошлый раз, когда я звонила в клуб, мне ответил автоответчик, сейчас на другом конце раздался незнакомый мужской голос:

– Добрый день, Тессия, чем я могу вам помочь?

Быстро справившись с удивлением, попросила пригласить к телефону Норда.

– Шеф появится в клубе только вечером, но я передам ему, что вы звонили.

Справа раздалось клокочущее рычание, перешедшее в низкий скрежет. Будто кто-то царапал когтями пол. По спине пробежал озноб. Рука дернулась к кобуре.

– Это срочно. У Сорога проблемы, – добавила я, не сводя глаз с камеры. Во время разговора оборотень перекатился на живот и теперь пытался встать на колени.

– Две секунды, попробую вас соединить. Там, где он сейчас находится, плохо ловит сотовая связь.

Неужели Норд всё ещё в «Подземье»? Причем в нижней его части.

– Уходите, – прохрипел Сорог. – Немедленно. Я не могу обратить трансформацию.

– От лица управления приношу извинение за действия стража. В сонном заклинании не было никакой необходимости.

– Вы применили к Сорогу магию? – отрывистый, резкий голос Норда донесся из КПК, должно быть, деймонар услышал обмен репликами.

– УПИР проследит, чтобы страж получил выговор…

– Немедленно покиньте нижний этаж и ждите меня. Вниз никого не пускать.

Связь прервалась.

– Сделайте, как он сказал, – только и успел выдавить из себя оборотень, после чего его снова скрутило.

Я растерянно смотрела на упавшего на пол мужчину. Было странно наблюдать Сорога в подобном состоянии. Неужели мистер хладнокровие и расчёт не умел контролировать собственную звериную ипостась?

Сорог резко ударил руками по полу. Его кисти покрылись медно-желтыми пластинами и деформировались, теперь пальцев было всего три, да и сами конечности напоминали птичьи. На спине начал образовываться горб, рубашка трещала по швам и наконец с громким хлопком лопнула, обнажив алую мешанину из плоти, крови… и перьев.

Зажмурившись, я отвернулась. Гадость какая, вдобавок это ещё и безумно больно. Из горла Сорога вырвался резкий пронзительный клекот, сопровождающийся треском и грохотом ломающегося металла. Я зажала уши руками, но визг заставлял болезненно вибрировать даже кости.

Да что же этот Сорог такое?!

Клекот оборвался, в камере послышалась какая-то возня, напоминающая хлопанье крыльев. Осторожно приоткрыв глаза, медленно повернулась к прутьям и обомлела – в «упырячьем» обезьяннике возвышался золотистый грифон. Обалдеть! Они же только в заповеднике в горах Гималаи встречаются. Точнее, встречаются настоящие, а Сорог – оборотень, выбравший эту ипостась. Вот тебе и консьерж-убивец…

– Тише, Сорог, тише. Вы меня понимаете?

Грифон царапнул пол. Плитка под когтями жалобно заскрипела. Птичка недовольно ударила лапой, и керамические осколки разлетелись в стороны.

– Я позвонила Демиану Норду, он скоро приедет. Вы же помните Норда?

Грифон встряхнул головой, в янтарных глазах мелькнуло презрение. Я ответила слащавой улыбкой, птичка раздраженно дёрнула крыльями и повернулась… хм-м… хвостом. Тылы Сорога соответствовали классическому строению грифона: мощные львиные лапы, мохнатая попа и резко подрагивающий длинный хвост с пушистой кисточкой.

Я усмехнулась. Можешь не стараться в демонстрации неприязни. Да, я тебе не нравлюсь – смирись. Ты мне, кстати, тоже ни разу не симпатичен, но если бы я стремилась к общению исключительно с теми, кто мне нравился, то вообще бы осталась без работы.

Львиный хвост ещё раз дернулся и задел прутья клетки, реакция грифона заставила меня испуганно вскрикнуть – он резко обернулся, приподнялся на задние лапы и ударил передними. Решетка выдержала. Грифон взревел не хуже настоящего льва, расправил крылья, попытался оторваться от пола, но камера была слишком узкой для подобного маневра. Кончики крыльев чиркнули по усиленным магией стенам. И снова из длинного изогнутого клюва вырвался рёв, полный беспомощной ярости. Янтарные глаза налились кровью, из ноздрей вырвалось лёгкое облачко пара.

Это что за ерунда такая?

Грифон вздёрнул голову и встревоженно заклекотал, словно пытаясь о чём-то предупредить. Тут-то я и вспомнила о требовании Норда покинуть подвал. Я уже неслась к выходу, когда позади в стену ударила жаркая струя пламени.

Это же грифон! Всего лишь грифон, а не дракон какой! А если бы на моём месте оказался Юдин или кто-то другой из ребят? Повернув за угол, я буквально влетела в Норда.

– Я же сказал вам немедленно покинуть подвал! Вы когда-нибудь делаете, что вам говорят? – В голосе Норда звенела сталь, но мне было всё равно. Я чертовски обрадовалась, что осталась цела.

– Сорог обернулся.

– Знаю.

Отдышавшись, произнесла скороговоркой: