Смертельный турнир

Позже поняла, какими беспечными мы были. Надо было сразу же, не медля, лететь к ректору, будить его, поднимать тревогу. Но мы думали, в академии нам ничего не грозит: тварям сюда хода нет.

Нам, может, и не грозило. Только до того, как мы успели попасть к ректору, по академии разнеслась страшная весть: студент-второкурсник животноводческого факультета Амунд Ире был обнаружен на стадионе. Мертвым.

* * *

Я давно не бывала в кабинете ректора, а уж сидеть на диванчике для посетителей, в то время как глава академии, заложив руки за спину, шагает туда-сюда с мрачным лицом, и вовсе не приходилось.

Темный костюм с двумя рядами пуговиц, поблескивавших тусклым золотом, и белая рубашка подчеркивали аристократические черты лица Шеля Магруса, суровый орлиный нос и глубину острых глаз. Вышитый шелком жилет сидел как влитой, обтягивая тонкую талию. В общем ректор прекрасно гармонировал с собственным кабинетом: и с темно-зеленой обивкой стен, и с огромным дубовым столом, вздымавшимся над паркетом, как приготовившаяся к атаке тварь.

— …Так что прости, Сатьяна, но ты, кажется, оказалась в центре событий, — подытожил ректор, обратив на меня тяжелый взгляд. — И все же для меня полнейшая неожиданность то, что ты владеешь одним из Пяти Оружий. Но оно само тебя выбрало, и ты, без всяких вопросов, этого достойна. — Невольная похвала из уст самого Магруса опалила щеки жаром смущения, и я потупилась. — Не могу сказать, что не строю на тебя планы, — он мельком усмехнулся, — но это в любом случае подождет. Сейчас на первом месте другое. Мы должны во что бы то ни стало выявить убийцу Амунда и напавшего на тебя в зале.

Он был прав.

Личность преступника пока не установили, хотя прошли уже сутки после того, как нашли тело. Всем было ясно, что это не несчастный случай — парня задушили. Причем руками, не используя магию, так что не удалось даже выяснить, какая специальность была у напавшего. Скорее всего, мужчина — или сильная высокая женщина, боевик или целитель, потому что они могут увеличивать свою физическую силу или уменьшать силу противника. И, как назло, никто не видел, с кем встречался на стадионе Амунд.

Ниточка от взлома ментальных щитов Имсена тоже никуда не привела.

Участие Висперины так и не доказали. Следов взлома не нашли. Вернее, нашли, но такие тонкие, ювелирные, что не удалось понять, ни кто действовал, ни как.

Единственной зацепкой оказалась я. Ректор и Ярен считали, что Амунда убил сообщник по охоте за Хранителем, как только стало ясно, что покушение не увенчалось успехом. И этот сообщник обязательно появится рядом со мной снова.

— Так что ты у нас теперь чрезвычайно ценный объект.

«Приманка», — угрюмо прокомментировал внутренний голос.

— Охранитель общежития, к моему вящему счастью, согласился следить за твоими гостями и примет меры, если кто-то будет настолько глуп, чтобы напасть на тебя. Так что дома можешь чувствовать себя в безопасности. А что касается вне дома… — ректор бросил короткий взгляд на Ярена, — вне дома за тобой будет присматривать Верес, слушайся его во всем.

Новоявленный телохранитель насмешливо зыркнул на меня.

— Слыхала? Слушайся во всем, — повторил довольно.

Я не успела огрызнуться, потому что ректор скомандовал:

— А теперь выйди, нам нужно поговорить.

Поднялась нехотя — невзирая на мою якобы ценность меня собирались использовать вслепую. Вот о чем они собираются секретничать? Если дело касается меня — а оно почти наверняка касается меня, разве я не должна это услышать?

— Посиди в приемной, подожди меня, — бросил Ярен мне вслед.

Тихо фыркнула, ничего не ответив. Вышла, осторожно прикрыла дверь. Хотела оставить щелочку, но под строгим взглядом секретаря стушевалась и как послушная девочка прошла через приемную и устроилась на кресле для ожидающих.

Но мне повезло.

В приемную заглянул один из преподавателей и застрочил требовательной скороговоркой:

— Ар-теран Вимт, на кафедре зельеварения кончились запасы цветянки и сухозима! Я же предупреждал, что необходимо закупиться заранее, ведь сухозим в это время уходит в невероятных количествах!

— Как кончились? — встрепенулся секретарь. — Я сам отправлял приказ о дополнительной закупке. Вот, — он зарылся в документы, некоторое время перебирал их, наконец торжествующе вытащил один, украшенный печатью академии, — вот копия!

— Ну, я не знаю, — преподаватель развел руками, — но сухозима нет как не было, и снабженцы утверждают, что никакого запроса не получали.

— Не может быть! Подождите, я разберусь.

Секретарь бросил на меня короткий взгляд и, видимо, решив, что бед я не натворю, убрал бумаги в ящик стола, запер его и вышел вместе с преподавателем.

Еле дождавшись, пока затихнут их шаги, подскочила и беззвучным кошачьим шагом подкралась к двери в кабинет ректора. Не осмелившись ее приоткрыть, приникла ухом к едва заметной щели у косяка.

Раздался голос Магруса:

— Ну а ты-то как? Никто не догадывается?

Сердце пропустило удар. Я вжалась в стену еще сильнее.

— Думаю, нет, — тихо хмыкнул Ярен.

— И ей не сказал?

Ответ прозвучал неожиданно жестко:

— Не думаю, что она обрадовалась бы. В прошлое не вернешься.