Смертельный удар (сборник)

Нэнси взбила рукой свои вьющиеся волосы, и они поднялись дыбом, образуя нимб вокруг ее головы. Она рассеянно придвинула к себе цыпленка.

– Я скажу тебе, что я думаю на этот счет, – выпалила Кэролайн, краснея. – Они, вероятно, доложили Арту Юршаку… ты понимаешь, профессиональная этика или еще какое-нибудь подобное дерьмо. И боюсь, что он заблокировал наш проект.

– Арт Юршак, – повторила я. – Он все еще член городского управления? Ему, должно быть, лет сто пятьдесят уже…

– Нет-нет, – нетерпеливо перебила Кэролайн. – Ему шестой десяток, верно, Нэнси?

– Я полагаю, ему года шестьдесят два, – проговорила она с набитым ртом, поглощая цыпленка.

– Не о возрасте речь, – поспешила добавить Кэролайн. – Это Юршак, должно быть, пытается заблокировать решение по строительству завода.

Нэнси облизала пальцы. Она поискала глазами, куда бы положить обглоданную косточку, и наконец пристроила ее обратно на тарелку с остатками цыпленка.

– Я не понимаю, как ты это вычислила, Кэролайн. Там может быть полно людей, которые не хотели бы видеть здесь производство по переработке вторсырья.

Кэролайн взглянула на нее сузившимися глазами:

– А что сказал О’Гера? Он же должен был назвать какую-то причину, чтобы не допустить слушания нашего вопроса.

Нэнси нахмурилась:

– Он сказал, что нам не следует выносить на рассмотрение подобные предложения, не заручившись поддержкой общественности. Я ответила, что общественность за нас на все сто процентов и что я готова показать ему копии петиций и документы на собранные суммы, но он рассмеялся, очень довольный, и сказал, что далеко не все «за». Он-де сам слышал от людей, которые возражают…

– Но почему Юршак? – спросила я, заинтересовавшись помимо воли. – Почему не сам «Ксерксес», или «Моб», или еще какой-то конкурент по переработке отходов?

– Просто политические игры, – ответила Кэролайн. – О’Гера потому и председатель зонального управления, что он числится в приятелях у старых крючкотворов Демса.

– Но, Кэролайн, у Арта нет причин препятствовать нам. На нашей последней встрече он вел себя так, словно хотел поддержать нас.

– Он ни разу не потратил слов на обещания, – мрачно парировала Кэролайн. – Достаточно лишь помахать перед его носом какой-нибудь значительной суммой, и он изменит свое мнение.

– Я чувствую, – неохотно согласилась Нэнси, – что мне даже думать не хочется об этом.

– С чего это ты вдруг так расположилась к Юршаку? – осведомилась Кэролайн.

Эти слова вогнали Нэнси в краску.

– Да вовсе нет. Просто если он будет настроен против нас, то чертовски трудно будет заставить О’Гера обеспечить нам слушание. До тех пор, разумеется, пока мы не сумеем проложить дорожку к сердцу Юршака. Как же мне выяснить, кто против завода? Что скажешь, Вик? Ты же у нас детектив или что-то в этом роде?

Я покосилась на нее и поспешила ответить:

– Или что-то в этом роде. Беда в том, что вы столкнулись со слишком многими политическими моментами. Например, «Моб». Они участвуют во многих проектах по переработке отходов в Южном Чикаго. Возможно, они считают, что вы посягаете на их территорию. Или возьмем «Ретурн ту идэн». Я помню, они обещали, что будут бережно относиться к окружающей среде, но они немало заработали в последнее время, и в основном на драматических ситуациях, которые развернулись здесь, в Южном Чикаго, благодаря их деятельности. Возможно, они не хотят, чтобы кто-то помешал наращиванию их капиталов. А санэпидстанция небось тоже проявляет бурную реакцию: ведь у них наверняка разработаны другие подходы к проблеме местного загрязнения и они не хотят потерять свою статью дохода. Или «Ксерксес» не…

– Ну, хватит! – прервала меня Нэнси. – Ты права, конечно. Это могут быть все они, вместе взятые, или кто-то из них в отдельности, но если бы ты была на моем месте, как бы ты решила, кто начал первый?

– Не знаю, – задумчиво ответила я. – Вероятно, разведку стоит начать с изучения команды Юршака. Для начала стоит покрутиться и вызнать, не идет ли давление оттуда. И если да, то почему. Это избавит вас от лишних хлопот и поисков среди неопределенного числа возможностей. Плюс к тому, вы не насторожите тех, кто может захотеть избавиться от вас только за ваше любопытство.

– Ты знаешь кого-нибудь, кто работает на Арта, а? – спросила Кэролайн.

– Да. – Нэнси захрумкала, расправляясь с очередным кусочком цыпленка. – Просто я не хотела… Ну да ладно. Только ради правого дела и справедливости, я полагаю…

Она подхватила пальто и направилась к двери, но на пороге остановилась на секунду, окинула нас пристальным взглядом, поджала губы и вышла.

– Я подумала, может быть, ты заинтересуешься и поможешь нам найти, кто против завода, – предположила Кэролайн.

– Я знаю, что ты так подумала, дорогуша. И даже несмотря на то, что это было бы очень увлекательно, но работа с одним нищим клиентом из Южного Чикаго может отнять у меня все мое рабочее время.

– Ты имеешь в виду, что поможешь мне? Ты найдешь моего отца? – Ее голубые глаза потемнели от возбуждения. – Я могу заплатить тебе, Вик. Правда! Я не прошу тебя делать это «за так». У меня есть сбережения – тысяча долларов.