Смертельный удар (сборник)

Мое появление старика не обрадовало. Он никак не хотел давать фотографии дочерей. Потребовалась масса энергии – это при неутихающей головной боли, – чтобы оставаться вежливой и в то же время настойчивой.

– На вашем месте я бы тоже сердилась. За те налоги, что вы платите, можно ожидать должного обращения. Но, к сожалению, на свете есть множество бесчестных людей и вот – страдают такие парни, как вы.

Так мы беседовали минут сорок пять. Наконец Селигман сердито махнул рукой, подошел к массивному секретеру и откинул крышку. Бумаги лавиной посыпались на пол. Не обращая на это внимания, он покопался в оставшихся бумагах и вытащил пару фотографий.

– Вот… иначе вы никогда не уйдете. Дайте мне расписку и уходите. Оставьте меня. И не возвращайтесь, пока не выясните, что я чист.

Это были групповые фотографии: по всей вероятности, сделаны на какой-нибудь семейной вечеринке. Дочери Селигмана стояли в центре, рядом с матерью. По бокам – Рита Доннели с двумя молодыми женщинами, по-видимому дочерьми, но в тот момент я не придала этому значения – мне и смотреть-то было больно.

Я вытащила из сумки блокнот, вырвала страницу и написала для Селигмана расписку с описанием фотографий; буквы так и прыгали перед глазами, даже не знаю, что я накорябала. Старик засунул расписку в секретер и выпроводил меня.

Как я добралась до дома, ума не приложу. Меня бросало то в жар, то в холод. Я едва успела добежать до ванной, как меня вырвало. После этого стало немного легче, и я на подгибающихся ногах направилась к постели. Надела свитер, теплые носки и забралась под ватное одеяло. Когда дрожь утихла, я забылась свинцовым сном.

Телефонный звонок не сразу вернул меня к жизни. Прошло довольно много времени, прежде чем я очнулась и сообразила, в чем дело, – настолько крепко я спала. Ощущение было такое, будто заново родилась, но настойчивый телефонный звонок мешал насладиться моим новым состоянием. Наконец я выпростала руку из-под одеяла и дотянулась до телефона.

– Вики! Вики, это ты? – прокричала в трубку Элина. Она форменным образом рыдала.

Я посмотрела на часы и не поверила своим глазам: десять минут второго. Ну конечно, кто еще может поднять меня в такое немыслимое время?

– Это я, тетечка, это я. Успокойся и скажи, что случилось.

– Ой, Вики, приезжай скорее, ты мне нужна! – Она была в панике.

Я села и потянулась за джинсами – они валялись в ногах кровати.

– Элина, где ты находишься и что произошло?

– Я… я… – Она опять громко разрыдалась, потом вдруг голос исчез. Сначала я подумала, что связь прервалась, но затем догадалась, что она – или кто-то другой? – закрывает ладонью трубку. Должно быть, за ней гнались и теперь настигли ее. Несколько секунд я ждала, лихорадочно раздумывая, как быть. Может быть, лучше положить трубку и набрать номер Фери? Нет, подожду, я же все равно не знаю, где она. Через несколько бесконечных минут вновь послышался ее голос.

– Я сбежала, – горестно произнесла она. – Бедняжка Элина испугалась и сбежала.

Ага, значит, не так уж она и напугана, просто играет роль.

– Я знаю, что ты сбежала, тетечка. Но куда?

– Я пряталась в одном из старых зданий рядом с «Копьями Индианы». Там уже давно никто не живет. Но некоторые комнаты еще вполне приличные, там можно спать, и никто об этом не узнает. Но теперь они меня нашли, Вики, они меня убьют! Спаси меня!

– Ты и сейчас в этом здании?

– Телефон-автомат… на углу… Днем я не выхожу… Если я попадусь им на глаза, меня убьют!

– Кто, Элина? Кто тебя убьет? – Как бы мне хотелось сейчас увидеть ее лицо, по голосу трудно было понять, что здесь правда, а что – выдумки. – Кто тебя убьет, Элина?

– Люди, которые разыскивают меня! – завизжала она. – Ну приезжай же скорее, Вики! Что ты все расспрашиваешь? Хуже налогового инспектора!

– Ну, хорошо, хорошо, – сказала я таким голосом, словно разговаривала с ребенком. – Скажи только, где это, и я буду через полчаса.

– На углу, рядом с «Копьями Индианы». – Она немного успокоилась.

– На улице Индианы или Сермак?

– Индианы. Так ты приедешь?

– Уже выхожу, – сказала я, завязывая кроссовки. – Никуда не двигайся, стой там, у телефона. Если что-нибудь заметишь, звони по 911.

Я выключила лампу у кровати и с телефоном в руках направилась к стенному шкафу, на ходу набирая домашний номер Майкла. Телефон прозвонил, наверное, раз пятнадцать, трубку никто не снял. Я попыталась позвонить в участок, дежурный ответил, что ни Майкла, ни Бобби, ни Мак-Гоннигала на месте нет.

Открывая несгораемый ящик в глубине стенного шкафа, где у меня хранился «смит-и-вессон», я раздумывала, что предпринять. В конце концов объяснила дежурному, что Бобби поручил Майклу разыскать Элину, а она только что позвонила мне от заброшенного дома на Индиане.

– Говорит, у нее неприятности, – сказала я. – Не знаю, так это или нет, но я туда сейчас еду. Сообщите об этом Фери и лейтенанту.