Смертельный удар (сборник)

– Это потому, что я знала ее только по работе у Селигмана. Мы с ней встречались после того пожара – «Копья Индианы» вы, конечно, помните? Я надеялась, может, у нее есть какая-нибудь идея: кто бы это мог поджечь гостиницу. Мне показалось, что ваша мама явно что-то скрывала. И это «что-то» касалось вас и сестры. После разговора с вами на похоронах у меня сложилось впечатление – она была довольна тем, что вы здесь работаете. И в то же время всеми силами старалась это скрыть. Вот я и хочу выяснить почему?

На лице ее появилось такое же выражение, как когда-то у Риты Доннели.

– А какое вам до этого дело? – спросила она таким тоном, каким обычно говорят избалованные дети – протяжно и капризно.

Этот тон подействовал на меня самым неожиданным образом – мне вдруг тоже захотелось стать капризным ребенком… Ладно, не будем расслабляться. Я положила руки на стол и посмотрела ей прямо в глаза.

– Стар, золотко мое, будьте мужественны. Я думаю, вам следует знать – вашу мать убил ваш хозяин.

На щеках у нее выступили красные пятна.

– Это неправда! Ее убил какой-то ворюга! Думал, что в офисе никого нет, ворвался и…

– И взял лишь один-единственный документ – предложение от фирмы «Фармуоркс» о покупке гостиницы «Копья Индианы», – прервала я ее. – Ну, Стар, посмотрите же правде в глаза. Ральф и Бутс здорово обвели вас вокруг пальца. Ваша мама узнала, что ко мне попала ваша фотография и очень испугалась за вас. Испугалась, что ваше имя могут связать с поджогом. Она заявила Ральфу, что расскажет о его предложении купить гостиницу. И тогда он убил ее. Вернее, послал кого-то из своих людей. Ну что? Вы все еще собираетесь защищать этих подонков? Позволите им остаться безнаказанными? Стар, они убили вашу мать.

– Вы все это выдумали! Ральф и Гас так и говорили, что вы можете прийти со всякими сказками. Думаете, вы такая хитрая, но они хитрее вас.

– Гас? – начала было я, но потом поняла, что она имела в виду – Огаста Крея. – Да, Стар, одно совершенно ясно – они умнее вас. Разве вы не понимаете, на самом деле я не знала, связан ли Макдональд с «Фармуоркс». Только догадывалась. А вы сейчас это подтвердили. Ну что, поиграем еще в эту игру? Я буду отгадывать дальше, а вы скажете, права я или нет. А может быть, сами мне все расскажете?

Она резко выпрямилась.

– Я думаю, вам лучше убраться отсюда подобру-поздорову, пока я не вызвала полицию. Это частная фирма, и вы не имеете никакого права…

– Позвольте мне высказать еще одно предположение. – Я взяла «Алфавит» и нашла нужную букву. – Вы сейчас наберете личный номер Роланда Монтгомери, а он уж пришлет своих громил в форме. А, вот он. Какое совпадение, скажите, пожалуйста!

– Я… вы… – Она пыталась что-то сказать, но не могла. – У вас нет никаких доказательств.

– Доказательств и правда нет, – призналась я, – одни только догадки. Однако, уверяю вас, ваш босс – во всяком случае, вот эта фирма. «Фармуоркс», – замешан в таких делах, о которых ФБР лучше не знать. Но они об этом узнают, могу вас заверить: «Геральд» уже готовит статью. Ну а потом придут ребята из ФБР, перетряхнут ваши папки и предъявят обвинение в мошенничестве, а также поджоге и убийстве. И тогда вы уже будете не просто бедной маленькой сироткой, а бедной маленькой сироткой в тюрьме. А когда присяжные узнают, как вы пожертвовали матерью ради своих хозяев, сомневаюсь, что они будут к вам благосклонны.

– Если мой работодатель и пытался купить здание, принадлежавшее маминому работодателю, это совсем не означает, что он убил маму. – В ее голосе звучало презрение.

– А что, Ральфу и Бутсу и в самом деле так сильно понадобилось это здание, «Копья Индианы»? Едва ли. Им нужно не оно. Я знаю про их проект стадиона – это не секрет. И потребуется не так уж много времени, чтобы провести соответствующие изыскания насчет права на собственность, – и тогда откроется то, что за всем этим стоит. Так что уж лучше скажите мне сами.

Некоторое время она раздумывала над моими словами и в конце концов признала, что компания «Фармуоркс» уже несколько лет занимается скупкой недвижимости в районе от Мак-Кормик до Дэн Райан. Компания уже подала заявку на строительство стадиона и готовится начать работу, как только заказ будет получен. «Копья Индианы» оказались одним из немногих оставшихся зданий, которые они так и не смогли приобрести. Стар в то время вела у Селигмана бухгалтерские книги – у нее уже были диплом и лицензия.

– Можно подумать, ему эта гостиница дороже собственных детей, – презрительно сказала Стар. – Для его дочерей, Барбары и Конни, было бы гораздо лучше унаследовать хорошие деньги, которые ему предлагали, чем эту развалюху. Даже… даже после того, как все стало ломаться – например, вышли из строя все лифты и никто не хотел их ремонтировать, – он все равно продолжал упорствовать.

– И что же было дальше? – спросила я. – Вы пошли к Огасту Крею и Ральфу? Сказали, что, если они наймут вас, вы сможете воздействовать на Селигмана через мать?

Она с возмущением тряхнула своей золотой головкой: