Смертельный вояж

Он уже начал думать о том, что хорошо бы сбросить вес, начать бегать и заниматься на тренажерах, когда орешки буквально посыпались из его приоткрытого рта. Зал взорвался единодушным ревом, от которого вздрогнули стены. Парень с головой тигра на груди неожиданно прыгнул и атаковал противника с такой яростью, что в свете прожекторов было видно, как во все стороны полетели кровавые брызги. Избиение длилось не дольше двадцати секунд, но за это время незадачливый боец успел дважды упасть, а его физиономия превратилась в красную маску страдания, гнева и боли. Поднявшись на ноги, он попытался защищаться, однако «тигр» ударом пятки в подбородок снова отправил его на пол.

На этом поединок закончился. Под разочарованное гудение болельщиков проигравшего унесли с ринга. Его место занял очень бледный полноватый боец с детским чубчиком, который уложил прежнего победителя в четвертом раунде. Таковы были правила. Победителю давали пятиминутную передышку, а потом следовала очередная схватка. Трех боев подряд не выиграл никто. Когда объявили выход Глеба, Володя тоскливо подумал, что плакали обещанные денежки. Поединки были короткими и жестокими. У тех, кто выходил на ринг со свежими силами, шансов было гораздо больше, чем у выдохшихся победителей. Это были неравные схватки. Но кто сказал, что бои без правил должны быть справедливыми?

Глеб не показался Володе уверенным и могучим. В сравнении с темнокожим бойцом по кличке Космос он выглядел неубедительно. У Космоса был рельефный торс и такая толстая шея, что невозможно было определить точно, где она переходит в голову. Его кулаки, обмотанные белыми эластичными бинтами, мелькали, как бабочки. Но, к изумлению Володи и большей части зрителей, Глеб не рухнул после двух или трех эффектных попаданий в лицо. Каким-то удивительным образом он умудрился поднырнуть под кулаки Космоса и, резко выпрямившись, боднуть его в подбородок. Тех секунд, пока противник пятился, бестолково размахивая руками, Глебу хватило, чтобы закрепить успех. В первом раунде он отправил Космоса в нокдаун. Во втором сломал ему переносицу. Бой закончился в его пользу.

Только когда объявили перерыв, Володя заметил, что сидит со сжатыми кулаками, словно все это время пытался мысленно помочь другу. Но, судя по репликам сидящих рядом, никто не верил в окончательную победу Глеба.

— Хиловат, — заметил сосед слева. — Ему просто повезло. Ни техники настоящей, ни опыта.

— Он такой жилистый, — сказала его подруга. — И двигается пластично.

— Это не балет, тут пластика ни к чему.

— Он очень выносливый, — вырвалось у Володи.

Сосед посмотрел на него скептически, как преподаватель на ученика, ляпнувшего несусветную глупость.

— Антилопы гну тоже выносливые, — изрек он. — Только им это не помогает справляться со львами или леопардами.

— И крокодилами, — вставила его подруга. — Крокодилы хватают гну за морду и утаскивают в воду. По телевизору часто показывают.

Она и ее спутник засмеялись.

«Ну и сидели бы у телевизора!» — хотел сказать Володя, но сдержался. Он ведь находился здесь для того, чтобы смотреть бои, а не участвовать в них. Кто знает, как отреагирует сосед на обидную реплику? Может, драться полезет. А Володя не искал приключений на свою голову. Ему и прежних хватало.

Только бы раздобыть денег! Нужно срочно спасать Риту. «Не дай бог с ней что-то случится! — подумал Володя. — Никогда себе этого не прощу».

Он с надеждой уставился на Глеба, который обменялся коротким рукопожатием с бойцом в желтых трусах и тут же отскочил, успев уклониться от коварного хука.

Крепыш в желтых трусах долго следовал за Глебом как привязанный, навязывая ему ближний бой. Дважды ему это удалось. Всякий раз после этого Глеб перемещался по рингу, шатаясь, точно пьяный, но постепенно приходил в себя. Решающий момент настал, когда «желтые трусы» зажал его в углу. Володя видел только мускулистую спину, заслоняющую Глеба, и слышал звуки, будто где-то лупили по теннисному мячу. Потом спина наклонилась. Появившийся Глеб впечатал в нее локоть и поддел опущенную голову коленом — раз, другой, третий… Володя и не заметил, как «желтые трусы» распластался на полу. Зал откликнулся на это одобрительным ревом, в котором утонул ропот тех, кто ставил против Глеба.

Он вторично одержал победу, но она обошлась ему дорого. Он уже не просто пошатывался, а с трудом держался на ногах. Обе брови были рассечены, из носа сочилась кровь, губы напоминали раздавленные вишни. В таком плачевном виде он встретил третьего противника, оказавшегося, как назло, самым крупным и молодым из всех. Его представили публике как Бэтмена. Этот тип был на голову выше усталого Глеба и смотрел на него, как крупный пес на мелкую шавку, осмелившуюся встать у него на пути.

«Приплыли… — подумал Володя. — Этот бугай просто сомнет Глеба, потопчется на нем и попросит добавки. Махнет разок ручищей — и готово. У Глеба ноги тоньше, чем у него грабли. Были бы у меня деньги, я бы поставил на Бэтмена».