Смертельный защитник

В харчевне «красный дракон» как всегда было много народу. Воздух здесь был пропитан дешёвым пойлом и потом, по углам бегали крысы и всегда кто-то орал и смеялся. Приличные люди сюда никогда не заглядывали, в основном тут собирались отбросы общества: ловкие воры, разбойники с больших дорог, наёмники, хвастающиеся своими убийствами. Были здесь и женщины – продажные женщины, чьи лица, ярко раскрашенные дешёвой косметикой, напоминали маски. Все они чувствовали себя как дома. Но была и та кому в данной обстановке было более чем некомфортно.

Девушка в широкополой соломенной шляпе слонялась среди всего этого сброда, в поисках одного конкретного человека. Да, тут явно было не как у Химы. Луна до последнего не могла понять, почему старуха отправила её сюда, в голове юной принцессы не укладывалось мысль. Как человек стоящий на страже закона может не то что отдыхать, а даже просто находиться в столь злачном и полном криминальных элементов месте. Однако вскоре она убедилась в этом лично. Капитан Шиноби сидел за стойкой и уныло хлестал саке, рядом стояли два пустых графина, рюмка за рюмкой и вот уже третий стал полупустым. Луна не спешила подходить к нему, ей сначала хотелось убедиться, вдруг это не тот, кого она ищет. А может девушка на это надеялась? Та и есть, но её можно понять, этот человек представлял жалкое зрелище. Он был уже не тем капитаном что раньше, не осталось в нём былого величия и чести. Что же с ним случилось? Как же он скатился до такого? И ответ был. Война – всегда меняет людей, те, кто не погибает на ней телом, порой умирают душой. Нарек Шиноби, был из вторых, его моральный стержень уже давно был сломлен, и лишь звенящая пустота осталась внутри. Он предавался страстям, не зная меры, изо дня в день он пытался забыться, стереть из памяти те ужасные вещи, что он совершал во имя своей страны. И лекарством от этой боли было в полупустой бутылке отдающие спиртом. Капитан уже хотел выпить очередную рюмку, но тут он услышал голос, приятный и бархатистый голос девушки:

– Капитан Шиноби, да? Это вы?

Она подошла к нему сзади, была неуверенная и застенчивая. Нарек, глянул на девушку через плечо и как-то мерзко улыбнулся, давненько он не видел такой красотки.

– Он самый, а вы я так полагаю…

– Меня зовут Луна.

– Луна… Луна… – он произносил это слово будто пробуя его на вкус – довольно необычное имя, хоть и весьма красивое. Что ж, приятно познакомиться Луна – он протянул ей руку, нехотя она всё же пожала её. Странно, ещё пару секунд назад он сидел здесь совершенно пьяный, но увидев, её он как-то резко протрезвел. – Чем я могу помочь столь очаровательной госпоже?

Она села за стойку рядом с ним, но ничего не заказала. На спине она носила какой-то странный цилиндр, кожаная лямка которого пересекала всё туловище поперёк. Нарек ещё ни разу, не видел подобного приспособления, он явно служил для переноски каких-то вещей, но для походов точно не сгодился бы.

– Мне сказали, что вы можете помочь пересечь долину теней.

Капитан резко изменился в лице и стал серьёзным, он вновь налил себе рюмку саке и выпил её словно воду, даже не поморщившись.

– Вы ошиблись.

– Может быть, в таком случае вы знаете хороших проводников?

– Зачем вы туда собрались? – Резко задал вопрос Нарэк.

– Это уже не ваше дело!

– Ну, раз не моё, так не моё. Сами тогда ищете себе проводников, а у меня есть дела поважней. – С этими словами он опять налил себе саке и демонстративно выпил его.

Девушка не растерялась, вытащив из кармана золотую монету, она положила её перед капитаном. Тот взял иен, покрутил между пальцами и попытался прокусить его. Поняв, что золото настоящее Нарэк ехидно усмехнулся.

– Вы начинаете мне нравиться всё больше и больше Луна.

– Проводник – напомнила Луна, – мне нужен проводник капитан Шиноби.

– Да-да, я это уже понял, но позвольте спросить, почему вам так важно отправиться в эти земли?.. снова молчите, ну хорошо, тогда я смею предположить, что вам необходимо попасть в провинцию Дайго. И если это так, то в таком случае я вас удивлю, есть более безопасный путь туда!

– Вы хотите предложить мне сделать крюк через северные торговые пути?

– Да, у нас туда едут целые караваны, в том числе и кареты со знатными господами. Почему бы вам просто не нанять кучера и не отправиться по этой, безопасной, дороге?

Луна покачала головой и сказала:

– Не пойдёт, это слишком большой крюк. Мне придётся ехать, больше восьми дней и это только в лучшем случае. В худшем двенадцать. Для меня это слишком долго, сейчас время играет против меня, а если я отправлюсь через долину теней, как и хочу, то выйду напрямик к Дайго. Всего два-три дня и я уже буду в этой провинции.

– Ты ничего не понимаешь девочка, те земли таят в себе огромную опасность. Если ты не слышала, то там обитают монстры.

– Да, меня уже пытались напугать этими сказочками, поэтому не трать время и просто дай мне ту информацию, за которую я тебе заплатила.