Смертельный защитник

– Я знаю.

С этими словами они вошли в темноту.

Крепкой сжимая факел, она держала его перед собой, освещая ему дорогу. Он вглядывался вперёд дальше падающего света и направлял коня, ловко лавировал жеребцом меж резких выступов и глубоких ям. Под копытами гнедого раздавался чавкающий звук водянистой грязи и слякоти. Луна морщила нос и всё пыталась прикрыть лицо какой-нибудь тканью, но он проникал даже через рукав или ворот, этот тошнотворный запах просачивался и через повязку на лице ронина. Смрад исходил отовсюду, от грязи, по которой они передвигались от далёких скалистых стен, казалось, что и от самой темноты, что была вездесуща. Само ущелье было пропитанно этим гнойным запахом, словно от разлагающегося трупа. Ронин хорошо его знал, ибо не раз хоронил людей.

– Кай, почему здесь так воняет?

– Не знаю крестьяночка, не знаю.

Их голоса отзывались гулким эхом, сотрясая неприятный воздух по всему ущелью.

Кромешная тьма, чёрная и густая, словно смола окутывала их, облепляла со всех сторон, и лишь дрожащие пламя от факела не давало окончательно поглотить. Сколько они уже шли здесь, десять минут? Час? А может целый день? Исчезли все ориентиры, время, как и пространство, стало чем-то эфемерным, не действительным. Словно весь мир перестал для них существовать в этой тьме, оставив ощущение оторванности, словно в космическом вакууме, таком же холодном и пугающим как чернь этого ущелья. Оно не давало сосредоточиться, вселяла скверные чувства, и всякие мысли в этой темноте становились вязкими как каша. Оно туманило рассудок и сводило с ума одновременно. Оно опьянело и пыталось сбить с истинного пути. Оно хотело поглотить их.

«Здравствуй Луна – девушка услышала чей-то тихий шёпот у себя в голове – здравствуй Луна» – повторил он.

«Кто это?»

«Мы – бездна, Луна. Мы – тьма этого ущелья. И мы – твой самый наилучший друг, Луна»

Девушка не испугалась чужого голоса у себя в голове, в ней не было и намёка на насторожённость. Мерно покачивающие передвижение на коне убаюкивал её, мозг девушки уже работал не так как обычно, он стал более мягким, податливым как пластилин, а рациональное мышление исчезло априори. А этот шёпот звучал для неё приятно, ласково, как шелковистое дуновение ветра. Одним словом – она дошла до нужной кондиции…

«Мы хотим помочь тебе милая, ты нам нравишься, ты очень красивая и мы тебя любим, наша девочка».

«Правда?..» – слабо отзывалась своими мыслями девушка.

«Конечно, как можно тебя не любить? Ты ведь такая хорошая, добрая… сладкая. Мы даже можем тебе помочь. Тебе ведь не нравиться это ужасный запах? Мы можем сделать так, чтобы ты его больше не чувствовала…».

В ту же секунду девушка ощутила свежий воздух и тот самый любимый аромат из рощи сакуры тонкий, с легчайшей горчинкой, вишнёвый запах.

«Спасибо бездна… спасибо тебе большое за этот подарок»

«Ерунда, мы ведь тебя любим, ты ведь наша девочка, Луна. Скажи честно, ты не устала? Тебе не наскучила эта бесконечная езда?».

«Я утомилась бездна… и я очень хочу спать»

«Так почему бы тебе не остановиться и не отдохнуть?»

«Я не могу…»

«Почему? Почему не можешь, Луна?»

«Кай не разрешит»

«Кай? Этот глупый ронин?! – тут девушка впервые услышала, как успокаивающий шёпот переходит на злобные выкрики – да кто он вообще такой этот ронин! Что для тебя такого сделал, чтобы ты его слушалась?! Этот напыщенный индюк только и делает, что помыкает тобой, как хочет, – голос в голове на мгновение преобразился, он стал один в один как у Кая и процитировал его некогда сказанные слова: Не смей лезть мне в душу! Разделай зайца! Я сказала, ложись спать, крестьяночка!»

«Но… но он ведь спас мне жизнь» – слабо запротестовала девушка.

«Нет, милая он не хотел тебя спасать, он хотел лишь убивать. И он убил тех людей на дороге, убил, не моргнув и глазом, убил, окропив тебя кровью одного из них!»