Смертельный защитник

– Так, там у нас небольшая заминка – начал объяснять он девушкам в повозке – даже не знаю, сколько по времени нам придётся возиться этим… – тут он увидел, как широко зевнула его дочка, а после заметил и сонные глаза всех остальных. – Вот что скажу, я на пару с Каем начну рубить то дерево, а вы пока девочки сварганьте нам какой-нибудь ужин, кажется, у нас ещё остались те моллюски. Думаю пора устроить привал, отдохнуть и вздремнуть пару часиков. Вам всё понятно? А тебе мартышка?

– Да папочка, обещаю, что буду помогать тёте Луне.

– И не шалить?

– Эх, ну ты же сам меня всегда говорил не давать обещаний, которых не смогу сдержать.

– Вот же… научил на свою голову! Ладно, держите ухо востро, если что мы будем рядом.

– Стой. Хагай можно тебя на пару слов – ронин увёл дровосека в сторонку.

– В чём дело приятель? Только не говори, что ты не любишь моллюсков, моя жена их отлично готовит ей богу тебе понравиться.

– Не в моллюсках дело! – ронин аккуратно посмотрел на девушек, что уже начали разводить костёр и доставать продукты из повозки. Они их не слышали, и он продолжил – послушай, тебе не кажется странным, что в месте, где совсем не светит солнце, вдруг откуда-то взялось дерево? И не взялось, а оказалось поперёк лежащим на том месте, где почти невозможно проехать, как будто кто-то или что-то приволокло его сюда, чтобы намеренно задержать нас.

– Ха-ха, приятель да у тебя не как крыша поехала! Ты ж сам видел это бревно, оно огромное понадобилась бы недюжинная сила полсотни людей, чтобы его поднять и приволочить, как ты говоришь. Здесь сплошной мрак, да и только, никого нету кроме нас. Кто? Ну, кто мог бы подобное сделать?

– Я не знаю – проскрежетал Кай – но это место, оно… оно не то чем кажется, Хагай.

– Ну-ну – дровосек посмотрел на ронина как на идиота, и сказал – у тебя есть веские причины так думать?

– Можно и так сказать – Кай посмотрел на Луну, она волочила огромную бадью с водой – пока вы ехали, с кем-нибудь из вас не происходило ничего странного, скажем, припадков? Или нетипичное поведение?

Он сжал губы и, нахмурившись, помотал головой.

– Нет, приятель самым странным случаем была встреча с вами. Боже до чего же круто она тогда налетела на наш лагерь – смеясь, произнёс дровосек, тоже смотря на неуклюжую Луну.

– Нам нельзя здесь оставаться – это может плохо закончиться – мрачно произнёс ронин.

– Брось ты, – Хагай хлопнул его по плечу – посмотри на девочек они уже с ног валяться, да и мы тоже. Щас, избавимся от дерева, потом поедим, как следует, ну а на утро, хотя здесь не бывает утра… немного отоспавшись, вновь двинемся в путь и глядишь к вечеру, уже окажемся у выхода из ущелья. Хотя вечера здесь тоже не бывает… короче, ты меня понял!

Хагай поднял сидение козлов и вытащил оттуда здоровый топор – тот самый, впервые взяв который он и стал дровосеком. Начав рубить ствол, он крикнул Каю поискать второй где-то в повозке.

– Будем готовить суп, он делается из моллюсков и овощей с добавлением душистого перца, – объясняла Амайя.

– Ясно, но я не умею готовить суп – замялась Луна.

Кай остановился, перед тем как залезть в повозку и прислушался к их разговору.

– Ничего главное нарежь овощей, остальное я тебе покажу.

– Хорошо, но вы не могли бы показать, как правильно нарезать овощи, а то я и это не умею.

Мать и дочь посмотрели на принцессу в недоумении.

– Ха-ха – послышалось гоготание ронина – не удивляйтесь, прошу вас, просто наша крестьяночка ничего не умеет, заяц которого я готовил, не даст соврать.

Луна закатила глаза, из полуоткрытого рта вырвалось злобное рычание.

– Ой, да катись ты рубить дрова, бездушный воин!

Что он и собирался делать, залезая в повозку и ища там топор, он лежал плотно завёрнутым в рваную ткань на одной из бочек. Ронин взялся за рукоять топора и сдёрнул с него все тряпки. Он уже думал направиться к выходу, но тут случайно обратил внимание, на эту бочку. Недолго думая он сорвал с неё крышку и увидел в ней доверху набитый чёрным песком. Кай взял целую горсть, понюхав, попробовал щепотку и тут же сплюнул, почувствовав металлические нотки и поняв, что это. Надев повязку обратно, ронин поморщился под ней глядя на этот чёрный песок, он покрепче сжал рукоять топора, борясь с внутренним желанием раскурочить этот бочонок на месте. Неприятные мыслишки на счёт Хагая заиграли в его голове новыми красками.

Он подошёл к нему, когда тот в поте лица размахивал топором и рубил дуб, нанося по его стволу сокрушительные удары.

– А, всё таки решил присоединиться – заметил Хагай хмурого ронина и высморкался.

– Ага – ответил тот и замахнулся топором. В тусклом свете фонаря лезвие быстро блеснуло и впилось в дерево. Под натиском его яростных ударов щепки летели в вовсе стороны.

– Неплохо-неплохо – похвалил дровосек – продолжай в том же духе! Представь что это чей-то череп.

Хагай засмеялся, а ронин рубил, рубил и невольно представлял себе его череп и вместо разлетающихся белых щепок он видел серые сгустки мозгов лживого и нечистого на руку дровосека. Чуток отдохнув, он присоединился к нему, парными ударами они быстро дошли мягкой, словно липа сердцевины.