Смертельный защитник

– Нет, – ронин медленно покачал головой – не знаешь. Те два клана, они сожгли нашу деревню, дабы она не досталась друг другу. Только и всего, лишь ради этого. Из-за тупой жадности. Мой отец погиб первым, его зарубили ещё на подходе к нашему дому, когда он нёс дрова. Мама кричала мне и сёстрам бежать в дом, прятаться, но сама не успела. Стрела проткнула ей шею и та упала навзничь захлёбываясь кровью. А потом, они подпалили и дом. Мне повезло, я спрятаться в погребе, но вот сёстры. Они не успели и загорелись вместе с домом. Их лица пожрало пламя и их крики, их… запах паленой плоти просачивались из-за всех щелей.

Кай повернул голову к Луне, её лицо было бледное, а в глазах застыл ужас.

– Ты говорила, что я не верю в бога?

Она молчала, не в силах была, что-либо произнести.

– Ты думаешь можно выжить, когда люди вокруг тебя гибнуть за считанные секунды, и не поверить в него? Думаешь, пятилетний мальчик, восставший на рассвете из пепла и праха, не поверит в бога? И когда петля на твоей шее уже затянулась, и вновь выжить, хотя казалось, что смерть уже неминуема, и не уверовать?

Луна вспомнила площадь, ревущую толпу и ронина на эшафоте.

– Ты всё не так поняла. Моя вера в бога абсолютна, точно также как и абсолютная ненависть к этому ублюдку.

Луна с силой сдерживала вновь подступающие слёзы. В её голове роилось множество разных мыслей на счёт Кая, неизвестно каких, но в основном грустных. И совершенно точно можно сказать, что она изменило своё мнение об этом воине.

Девушка расстегнула первые две пуговицы на своей рубашке и вытащила из-под неё скрытый кулон. Она сняла его с себя.

– Мне мама его подарила, сказала: прижми его дочка близко к сердцу и печаль отступит. Помогает, иногда – с этими словами она наклонилась к Каю и надела этот кулон ему на шею.

Он был небольшой, сребристый и имел форму полумесяца. Чёрный ронин непонимающе посмотрел на него и сказал:

– Подарок?

– Да, – добрая улыбка коснулась её лица – подарок.

Глава 4 Огнём и мечом

«В темные времена хорошо видно светлых людей»

– Ремарк

В этот момент за Каем и Луной наблюдало нечто из темноты, оно хотело напасть на них, жаждало полакомиться их мясом и испить крови, но не могло. Свет костра отпугивал, не давал подступиться, и тогда оно обошло лагерь со всех сторон и заметило повозку. Свет почти не доходил, до неё. Оно почувствовало запах из этой повозки, сладостный, приятный запах человеческого мяса. Тихо передвигаясь на четвереньках, оно пошло на манящий аромат. Старые доски в полу заскрипели под её лапами, оно аккуратно проползало между бочками и подкралось к маленькой постельки посреди повозки. Тремя толстыми бесформенными пальцами оно оттянул плед с лица ребёнка.

– М-м… мам это ты? – сонно сказала Кира, когда почувствовало холодное прикосновение на своей щеке – дай поспать ещё пару минут, и я встану.

Но в ответ она услышала лишь тихое шипение и гнойный запах из огромной пасти. Девочка окончательно проснулась, когда почувствовала, как на её лицо что-то капает (это были слюни). Открыв глаза, ребёнок тут же закричала, увидев перед собой это.

Когда Луна уснула, Кай уже хотел снять повязку с лица и наконец-то напиться воды, а затем и поесть, но тут на весь лагерь раздался детский крик.

– Кира! – сказал Хагай, резко вставая с постели – Кира! Кира!– повторял он, подбегая к повозке со всеми остальными.

Отец быстро запрыгнул в нее, но маленькая постелька была уже пуста.

– Что случилось? Где она? Где моя дочь? – начал сходить с ума Хагай.

– Перестань метаться, ты можешь затоптать следы.

– Плевал я на твои следы, помоги мне найти дочь! – крикнул дровосек ронину, что низко наклонился к полу.

– Я это и хочу сделать. Стой на месте и не мешай мне, чёрт бы тебя побрал!

Ронин изучающе смотрел на постель. На ней не было никаких следов борьбы, не одной капли крови. Подушка из шкур лежала на месте, а мягкие перила даже не были всклокочены, только лишь плед аккуратно был убран в сторону. Что это – он припал к полу ещё ближе и увидел водянистые следы трёхпалых лап. Он дотронулся до одного из них, и на его пальцах осталась тягучая слизь, от неё пахло гноем. Резко выскочив из повозки, он увидел эти следы и на земле, оно передвигалось на четвереньках и ушло во тьму. Сопоставив все факты ронин понял, что оно каким-то образом усыпило девочку и забрало с собой.

– Она ещё жива, – послышался вздох облегчения от Кая.

– Что ты сказал? – выскочил Хагай.

– Говорю, кто-то или что-то унесло Киру туда – ронин указал на ели заметные следы, уходящие во тьму, откуда они приехали.

– Отлично, они не могло далеко уйти я пойду и верну её…

– Стой! – сказал ронин отцу, который уже схватился за топор – это слишком опасно, ты не умеешь ориентироваться в потёмках, как и в следах, а оно может запутать их и завести тебя в ловушку.

– И что ты мне предлагаешь, а? – прорычал дровосек – ничего не делать и дать умереть моей девочке?

– Нет, оставайся в лагере разожги больше огня, факелы, дрова всё что угодно лишь бы освещало. А я найду и спасу твою дочь.