Смертельный звонок [cборник]

Это был явно не дедуля, отправляющийся по грибы, — на это указывало как минимум отсутствие лукошка и облачение. Никаких вытянутых свитеров, тело- и душегреек — он одет в отличный, дорогой походный костюм со множеством карманов, сапоги не обычные, резиновые, стариковские, а современные, фирменные. И на охотника не походит, чехол не оружейный. В нем, судя по очертаниям, то ли лопата, то ли мотокоса.

Очки на носу тоже не стариковские, легкие, недешевые, борода ухоженная, волосок к волоску. И физиономия — хитрющая донельзя. Походит не на благодушного пенсионера, а на бойкого геолога или туриста-выживальщика. Руки к тому же лопатами, в складках кожи темным-темно, под коротко остриженными ногтями — неистребимая черная кайма. Когда он поворачивался по-медвежьи, устраиваясь на сиденье, в рюкзаке отчетливо звякало — уж наверняка не консервы.

«Нет, не турист, это, надо думать, один из мокшанских копателей, — понял Гуров, — к гадалке не ходи. И «мотокоса» — наверняка металлоискатель».

Старик попросил Крячко:

— Меня вот на том повороте, где вывеска: «Четвертый участок».

Зубков спросил, изображая равнодушие:

— Потом-то куда, дядя Андрей? Можем подбросить.

— Не, я напрямки, через лес, мне на почту.

— На почту, — повторил Сергей, подняв руку, чтобы почесать затылок, но покосился на Гурова и не стал, — а! За пенсией?

Старик Маркович хохотнул:

— Ну и кто тут старый пень — я или ты? Пластик у меня. Нет, Спиридон попросил занести… да, командир, вот тут.

Крячко причалил к дорожному указателю «Четвертый участок». Ни остановки, ни тротуара, ни малейшего признака жилищ не было тут — только шоссе, лес и торчит этот столб с табличкой. Старик, вежливо поблагодарив, попрощался и встал на обочине, очевидно, ожидая, пока они уедут.

— Валим, — вполголоса скомандовал Гуров. И, когда старика уже не стало видно, спросил: — Ну, что? Оправдался расчет?

— А вот оправдался, более чем, — кивнул Сергей, довольно мрачно, — видите, Лев Иванович, как у нас все просто, незамысловато. Давайте вернемся, он ключ от абонентского ящика наверняка уже присобачил на указателе. А потом через лес пойдет в Круглино, разминемся.

Развернувшись, доехали обратно, Сергей вылез, обшарил с тылу указатель, извлек и показал ключ.

— Теперь можно и на почту, как раз успеем.

Некоторое время ехали молча, и Станислав, на кипящее состояние которого указывала скорость машины — тащились еле-еле, — наконец не выдержал:

— А Марковича как, на обратной дороге захватим? Или попрет старый хрыч через шлюз, за ноги вас всех…

И грязно выругался.

Сергей промямлил:

— Да нет, можно перехватить до, но только это…

— Что, местный неприкасаемый? — сочувственно подбодрил Лев Иванович.

— Типа того, — признался Зубков, — председатель клуба краеведов, руководитель поискового отряда «Рубеж славы», почетный горожанин… Всем известно, что Маркович в копах ищет лишь награды, амуницию, документы. У него одних благодарностей на несколько томов, его заботами не менее полка имен восстановлено. Но, конечно, если вы настаиваете…

— Участковый! Что квашню-то мнешь, как баба? — рявкнул Крячко. — И без твоих соплей ясно, что вслепую старикана гоняют.

Гуров делано-сочувственно подначил:

— А на почте-то, поди, своя баба сидит, которая его в упор не признает, если чужой кто спросит? И видеокамер, само собой, нет… Станислав! Ты бы скорость прибавил, не поспеем.

И Зубкову задал более насущный вопрос:

— А кто такой Спиридон?

— С этим проще, — отозвался Сергей, — этот-то точно никуда не денется.

Глядя на его посветлевшее, разгладившееся чело, Гуров еле сдержал улыбку: «Смотри-ка, быстро отошел от открытия, а ведь, казалось бы, как непросто смириться с мыслью о том, дед-краевед Маркович бомбы разносит по почтам. Но, между прочим, расчет-то оказался верный…»

Точно услышав его мысли, Зубков констатировал:

— А все-таки, господа полковники, мы все правильно сделали!

— Мы, — уже заметно остыв, проворчал Крячко, но скорость заметно прибавил, — куда как правильно! Как отписываться будем, ума не приложу.

— Я на себя все возьму, — пообещал Сергей.

— Молчи уж, пионер, — оборвал Станислав, — полное беззаконие…

— Тут налево, — прервал Зубков, — и еще пятьсот где-то метров.

Поселок Круглино являл непривычное зрелище: на опушке густого леса выстроились в два ряда дома, среди которых виднелись и избушки, и новехонькие коттеджи, и развалины, совершенно очевидно остатки какой-то дореволюционной усадьбы. При этом царила полная тишина, как если бы никого в поселке не было. Имели место: колодец, пожарный пруд, большая помойка, свежесрубленная часовня — и, наконец, веселенькая избушка, утопающая в цветах и жасминах, с вывесками «Библиотека» и «Почта». В палисаднике, уничтожая сорняки, копалась небольшая женщина в фартуке и длинных перчатках. Увидев прибывших, она легко разогнулась и вежливо спросила:

— Чем могу, господа?

«Что за терминология у них — не поймешь, в каком ты веке». Гуров учтиво поздоровался и сообщил, что хотелось бы на почту.

— Да? — таким же манером переспросила она. — Что ж, прошу.