Смерти нет. Есть только Сила.

А это недопустимо. Люк хотел, чтобы они сами приняли решение, чтобы никто не мог сказать, что он хоть как-то повлиял на результат обсуждения. Ему было необходимо полностью добровольное согласие.

Тамир Зейр, коричневокожий забрак с Таллуса, нервно крутил в руке потертый сейбер. Его друг, кореллианец Лерой Нис, молчал, слушая сыплющиеся со всех сторон высказывания своих собратьев.

- Что скажешь? - Тамир наклонился к мужчине, понизив голос. Лерой вздохнул, покосившись на совершенно невозмутимого Великого магистра, сидящего абсолютно неподвижно, судя по всему, погрузившегося в медитацию.

- Что тут скажешь? Мне страшно.

Тамир изумленно дернул бровью, уставившись другу в лицо:

- Страшно?

- Да. Я не боюсь в этом признаться. Мне страшно оттого, что появилась надежда.

Тамир отвел взгляд, сгорбившись.

Надежда.

Именно об этом они мечтали в изгнании, добровольном и не совсем, у кого как. Что поделать, джедайское воспитание накладывало свой отпечаток. Все они воспринимали друг друга как одну большую семью, утешали в горестях, разделяли немногочисленные радости. Пусть они сейчас стоят плечом к плечу - попытка воссоздать боевое братство, - но они слабы. Нет среди них истинного лидера. Они могут только хранить, но вот вести в будущее, сквозь горизонт... Им нужен тот, чью спину они прикроют, тот, кто поведет их вперед, невзирая ни на что.

Свалившийся с неба магистр был чудовищно силен. Такой не отступит, не бросит перешедших под его крыло, не выгонит за другие, не положенные по уставу мысли и желания. Люк уже сообщил изгнанникам, что их ждет, если они решатся.

Защита. Знания. Постоянное самосовершенствование. Жизнь, а не существование.

Бывшие джедаи гомонили, спорили, но мастера видели, какой отчаянной надеждой горят их глаза.

- Магистр? - один из изгнанников, пожилой твиллек, подал голос. Люк улыбнулся, выходя из медитации.

- Слушаю.

- У меня есть вопрос, - твиллек помолчал, решаясь, Люк его не торопил. В помещении наступила тишина.

- Скажите, магистр... а если я захочу создать семью?

Люк пожал плечами:

- Создавайте. Я совершенно не против, только 'за'. У меня самого сын подрастает.

Разумные замерли, переваривая свалившуюся на них новость.

- Сын? - просипел твиллек, подавшись вперед. Скайуокер хмыкнул:

- Сын. А что вас так удивляет? Никогда не понимал и не принимал запрета на отношения с противоположным полом. Да и вообще запрета на привязанности. Это глупо и опасно. И ведет к краху. У меня есть семья, есть сын. Вполне вероятно, что он будет не единственным, во всяком случае, я на это надеюсь.

- Он... Одаренный? - голос мужчины дрогнул. Люк улыбнулся:

- Да. Мой сын - Одаренный. Впрочем, если кто-то из моих детей не будет иметь Дара, это ничего не изменит. Я все равно буду любить этого ребенка.

Твиллек некоторое время смотрел на невозмутимо замершего Скайуокера, после чего решительно выпрямился:

- Великий магистр! Прошу принять меня в ваш Орден. Надеюсь на вашу милость.

Губы Люка слегка дрогнули в улыбке. Получилось. Всё. Цепная реакция запущена. Двое подростков, самые юные в этой толпе, переглянулись и шагнули вперед:

- Просим принять нас в ваш Орден, Великий магистр!

- И меня.

- И меня.

Тамир с Лероем переглянулись... и сделали шаг навстречу судьбе.

***

Оби-Ван Кеноби, падаван Квай-Гона Джинна, сидел в темноте, бездумно глядя на бьющий посреди огромного зала фонтан. Тихо журчала вода, сквозь открытую решетчатую крышу внутрь залетал легкий ветерок, шелестели листья декоративных деревьев и кустарников, воздух наполняли запахи травы и земли.

На сердце падавана было неспокойно.

Подросток обдумывал встречу в ресторане, которая произвела на него колоссальное впечатление. Встретиться с Одаренным, не являющимся джедаем. Невероятное событие. А ведь он думал, что такое вообще невозможно!

Люк Скайуокер несколькими фразами перевернул его сознание, заставив размышлять на темы, о которых он раньше просто не задумывался. Эмоции. Мысли. Чувства. Кодекс.

Он - чувствует. Каждый день. Каждую секунду. Он не может вырвать чувства из себя, полностью отказавшись их испытывать. Раньше он с таким боролся... Или не надо бороться? Ведь если перестаешь чувствовать, значит, ты... мертв?

Подросток потер ладонями лицо, чувствуя, что голова пухнет от размышлений. Ему требовался совет, помощь кого-то мудрого, того, кто выслушает.

Оби-Ван встал и решительно отправился к комнате своего Мастера. Что Квай-Гон скажет на эту тему?

***

Забавно... Как все меняется со временем. Когда-то он думал, что смерть Императора принесет всем счастье и процветание, вот прям как только, так сразу. Наивный идиот. Жизнь показала ему, быстро, резко и жестко, насколько он ошибается. И в разумных... И в себе.

Люк отлично помнил, как травили его политики, когда вонги пришли в галактику. Те самые политики, что не стеснялись использовать его для своих целей, те самые, которые пользовались его славой и влиянием. Кто он был для них? Выскочка, марионетка. Расходный материал, который не сдох, к их огромному сожалению сразу же после 'подвига'. И который посмел делать попытки выйти из-под их контроля. Сволочь неблагодарная.