Смерти нет. Есть только Сила.

Йода тяжело оперся на клюку, наблюдая из-под приопущенных век как к нему идет тот, кто перевернул все с ног на голову. Великий магистр Ордена Равновесия плыл по гладкому полу, складки плаща лишь слегка колыхались от его движений. Всё черное... Даже цепочка на горле, соединяющая полы, и та вычернена. Старый магистр сморщился. Вид этого... дже'дайи будил воспоминания, казалось бы, давно похороненные в памяти. Встречи с теми, кто шел путем Тьмы. Они одевались похоже, но одежда - это так, баловство. А вот ощущение, исходящее от мужчины... Ослепительный Свет и все скрывающая Тьма, гармонично переплетенные в неостановимом танце энергий. Маленькая когтистая ручка судорожно сжалась на миг, но вновь расслабилась.

На лице подошедшего мужчины, очень молодого, но с безмятежно спокойными и мудрыми глазами существа, прожившего долгую и насыщенную жизнь, ничего не отразилось, но Йода был уверен: момент его нервозности отмечен и сохранен в памяти.

- Приветствую вас, Великий магистр Ордена джедаев Йода, - подошедший слегка наклонил голову. Йода повторил движение.

- Приветствую и я вас, Великий магистр Ордена дже'дайи Люк Скайуокер. Рад я, что встреча состоялась наша.

Маленький гуманоид демонстративно доковылял до кресла с подставочкой и угнездился на мягком сиденье, кряхтя и неторопливо расправляя мантию. Люк при виде этого театра одного актера едва не фыркнул, но никак свое отношение не выдал: хочет старик играть в немощного - пожалуйста. Умение создать о себе ложное впечатление - оно дорогого стоит. Вот только сам Скайуокер отлично помнил, насколько быстрым, сильным и, самое главное, неудобным противником был зеленокожий магистр, невзирая на груз прожитых лет. Сидиуса он потрепал... А тот был Мастером, истинным Мастером. Впрочем, об этом поединке известно было мало, и вызывало сие действо множество вопросов, перечислять которые можно было бы долго и нудно. И сейчас они не важны...

Люк сел в кресло, расположив руки на подлокотниках и сразу приняв неприступный и внушительный вид. Веки Йоды немного дрогнули: зрелище он оценил по достоинству. Также по достоинству оценили всё происходящее и сопровождающие магистров лица. Что поделать, частная встреча - частной встречей, а протокол соблюдать приходится. Свита у лиц такого ранга есть всегда. Мало ли... Датапад подать, постоять с умным видом... Отвлечь в первую секунду атаки противника на себя, дав возможность магистру раскатать нападающих в блин. И буквально. И фигурально.

С Йодой прибыли Винду и Шаак Ти. Хороший выбор, как отметил про себя Люк. Несмотря на крутой нрав, впрочем, зачастую демонстрируемый специально, для отвлечения внимания, Мейс Винду занимал в Совете место Голоса Ордена. Вообще-то, мало кто из не относящихся к числу джедаев знал внутреннюю организацию Ордена и наименования должностей, пришедших из глубокой древности.

Совет вообще был неоднороден, делясь на две неравные части. Высший Совет - джедаи, состоящие в нем, находились в этом статусе пожизненно, как, например сам Йода, тот же Винду и Пло Кун, их от должности могла освободить только смерть; и просто Совет - состоящий из тех, кто избирался на определенный срок или для исполнения определенных действий, как Шаак Ти или, в далеком будущем, которое не наступит, Оби-Ван Кеноби. Практически перед самым уничтожением ордена, Кеноби, являвшегося временным магистром, собирались произвести в постоянные, но не сложилось. Впрочем, свое звание мужчина получил заслуженно, этого не отнять.

Вообще Орден имел четкую структуру и хорошо развитую иерархию, одновременно позволяя менять свой статус. Магистры, избираемые пожизненно, занимали свои места не просто так. У каждого было свое направление, и исполняли они строго определенные задачи.

Тот же Винду был Голосом Совета. Он встречался с политиками, умело лавировал в хитросплетениях Сената, прекрасно знал изнанку и демонстрируемый фасад политической жизни галактики. Чернокожий здоровяк, производящий впечатление взрывного и резкого, был очень умным, хитрым и опасным политиком.

Шаак Ти была избрана на десять лет. Свое звание магистра она получила за огромные знания, прекрасное понимание путей Силы и способов выражения Ее воли, в принципе, она была уже не столько джедаем, сколько дже'дайи, по мнению Скайуокера. Однако, в этом же крылась и причина неудач с падаванами, повлекшая за собой получение временного статуса. Что поделать, иногда излишний ум ведет к тому, что не замечаешь очевидного, что и происходило с тогрутой.