Смерти нет, я знаю! Правдивая история о том, что нас ждет за последней чертой

Позже я узнала от ее родителей всю историю целиком. Утром в Страстную Пятницу 2007 года старшеклассница Джесси спустилась на кухню у себя дома в Фоллс Ривер, штат Коннектикут, и сказала родителям:

– Я, кажется, заболела.

– Джесси, сегодня же в школу не надо, – сказал Джо, отец Джессики. – Так что и больной можно не прикидываться.

– Нет, мне правда что-то нехорошо, – отозвалась девочка.

Только накануне Джессика играла в лакросс и ходила на тренировку в молодежный подростковый «Клуб исследователей», учрежденный местной полицией, – это лишь пара из ее многочисленных увлечений. Джесси была не только хорошенькой (рыжая, в веснушках, с теплой застенчивой улыбкой), но и умной и ни в чем не отставала – в свои пятнадцать лет уже была медалисткой, обладательницей черного пояса по восточным единоборствам и диплома по нырянию с аквалангом. Джесси обожала свою семью, друзей и золотого ретривера Паладина (Пала) и в будущее смотрела с огромным любопытством.

Через две недели Джессике должно было исполниться шестнадцать, и у нее как раз появился первый кавалер.

– Ничего серьезного, – говорила по этому поводу ее мама Марианна. – Она просто сказала мне: «Я влюбилась, мама» – ну, как все подростки.

Родители отвезли Джесси к врачу. Тот сказал, что у девочки, похоже, грипп. Но ночью Джесси начала кашлять кровью, и тогда ее отвезли в больницу. Наутро «скорая помощь» перевезла больную в другой медицинский центр, а оттуда Джесси вертолетом срочно доставили в детскую больницу в Бостон. У девочки действительно обнаружили грипп, но редкий и свирепый штамм.

Грипп быстро перешел в пневмонию, а затем в заражение крови. Джесси чувствовала себя все хуже, и ее подключили к искусственной вентиляции легких, поскольку ее собственные легкие были слишком сильно поражены болезнью. Часть друзей и родственников приехали в Бостон, чтобы быть рядом с Джо и Марианной, а остальные в это время устроили бдение со свечами у Джесси на заднем дворе.

И вот спустя всего пять дней, с тех пор как она спустилась к завтраку в Страстную Пятницу, компьютерная томография показала, что у Джесси кровоизлияние в мозг. Врачи заявили, что они бессильны.

Джо, крепкий и сильный, работавший в кузовной мастерской, и Марианна, строгая католичка, оцепенели. Невообразимое горе обрушилось на них совершенно внезапно, им подобное и в голову не приходило. Они теряли красавицу-дочку.

Джо и Марианна вместе вошли в больничную палату, чтобы попрощаться с Джесси.

– Я тебя люблю, доченька. Ты наш лучший в мире друг, – сказала Марианна и погладила Джесси по рыжей шевелюре.

Джо крепко держал дочь за руку и утирал слезы, чтобы они не капали ей на лицо.

– Джесси, я тебя очень люблю, очень, – твердил он.

Джесси не стало через несколько дней после Пасхи.

Джо с Марианной ничего не трогали в комнате дочери – словно ждали, что она вот-вот снова вприпрыжку вбежит сюда. Чтобы чем-то себя занять, они сосредоточились на поминальной службе и похоронах. Вместо подарков ко дню рождения Джесси им пришлось выбирать надгробие.

– Все стало ни к чему, – рассказывал Джо. – Вообще смысла не осталось. Только что Джесси была тут и вдруг исчезла. Почему это случилось? Почему именно она? Зачем мы вообще попадаем в этот мир, если такое может случиться в любую минуту и с кем угодно?

– Мы усомнились в собственной вере в жизнь, – говорила Марианна. – Мы искали ответы на свои вопросы и не находили. Когда Джесси не стало, нам казалось, что жить теперь незачем. Почему мы остались, а она ушла?

Я не понимала глубины их отчаяния, стоя перед ними в конференц-зале. Но я знала, что Джесси вовсе не исчезла. Она была прямо тут, с нами, полная любви и жизни. И ей надо было кучу всего рассказать.

– Она хочет поблагодарить вас за бабочек, – сказала я Джо и Марианне.

Они переглянулись, и Марианна полезла за платками. Я не знала, почему бабочки так много значат, да мне и не надо было знать. Родители-то явно поняли. Потом я узнала, что Джо с Марианной недавно выбрали для дочки надгробие, и это был камень с вырезанными над именем Джесси бабочками. Джесси любила бабочек.

Но это было только начало.

– Она показывает мне какое-то животное, – продолжала я. – Кошку. Кошку на дереве. Она застряла в ветвях? – Я вопросительно посмотрела на Джо и Марианну, ожидая подтверждения, но не получила его.

Это нормально – я знала, что некоторые послания с Той Стороны до поры кажутся непонятными. Я попросила их запомнить это сообщение, поскольку оно могло подтвердиться позже. (Только неделю-другую спустя Джо, сгребая листья в саду, увидел, что на дереве сидит любимая мягкая игрушка Джесси – плюшевая кошка. Джо тотчас вспомнил, как она там оказалась. Джесси как-то позабыла ее в саду, а Джо рассеянно посадил игрушку на дерево, чтобы ее не погрыз их пес – золотистый ретривер. Во время сеанса он про эту плюшевую игрушку не вспомнил. Но Джесси рассказала об этом, чтобы отец запомнил эту мелочь и сохранил в памяти, и чтобы позже находка обрела для него смысл, когда он особенно нуждался в присутствии Джесси.)

Джесси не унималась.