Смерти подобна

— Отец Инги постепенно слился бы с ее душой. Голод и боль, которую он испытывал в тех цепях, что удерживали его душу, постепенно озлобляют. В конце концов Владимир Максимович превратился бы в машину, пожирающую души и живущую за их счет, — ответила я мрачно, представляя себе эти перспективы.

Десятки, тысячи возможных Призванных, способных использовать энергию мертвых. Если это маги или нелюди, то их сила ничем бы не уступала носителям Хаоса или архимагам. Идеальная армия под командованием тех, кто желал свергнуть нынешнюю власть. И вычислить их сложно, неудивительно, что даже сюда приехали военные.

Мы даже не знали, сумел ли Ящинский победить зеркальщика. Ведь ни того, ни другого пока не нашли.

— Церковники, — услышала я Станку, вернувшись из своих мыслей в реальность.

Повернулась, замечая раздающего указания Пантелея Пантелеевича. Настоятель лично пожимал руку каждому раненому и что-то тихо шептал на ухо, провожая к машинам скорой помощи. Там же я заметила Олега, который стоял подле отца Сергея. Астафенко размахивал руками, чрезмерно объясняясь с Сергеем Владиславовичем. Тот же только утешающе коснулся его плеча.

— Сейчас вернусь, — вздохнула я, шагнув в их сторону. Олег заметил меня сразу, а вот отец Сергий продолжал разговор.

— …мы обязательно должны принять у себя всех страждущих. Подготовим комнаты для тех, кто лишился крова. Нужно будет заняться раздачей продуктов и теплых вещей.

— Может, стоит оставить эту часть на правительстве губернии? Пошлем запрос в городской совет, — сжал переносицу Олег, явно представляя себе масштабы работы.

От этих слов отец Сергий внезапно по-доброму, пусть и немного печально, рассмеялся.

— Боюсь, ты переоцениваешь ресурсы чиновников, — развел он руками, а затем заметил меня. — О, Кристиночка. Как ты? С Васей все хорошо, его отвезут в больницу и сделают рентген…

Я вздрогнула, будто очнувшись. Открыла рот, чтобы задать вопрос, но остановила себя. Что за глупость сейчас мелькнула в моей голове? Тряхнув волосами, я с отвращением провела пальцами по спутанным прядям и вздохнула.

— Кому интересен ваш Шумский, — проворчала, хотя прекрасно знала, что с ним все в порядке.

Сама же дотащила его едва ли не силком до кареты скорой помощи и заставила недовольную берегиню обследовать его на повреждения в первую очередь. Еще чего, потом терпеть его призраком? Нет уж.

Сергей Владиславович вновь рассмеялся, и внутри меня все сжалось от странного чувства. Смазанная картинка мелькнула перед глазами. Там, в церкви, ведь именно наш старый учитель пытался коснуться мощей. Зачем?

— Отец Сергий, — начала было я, перебивая священника. Астафенко недовольно цыкнул, но мне было совсем не до него. — Хочу спросить вас.

— Да?

— Гончая! Здесь гончая!

Как в глупом фильме, когда не успеваешь спросить или сказать нечто важное. Нас постоянно прерывали. Внимательный взгляд отца Сергия преследовал меня весь путь от него до криков одного из силовиков, который пытался отобрать ревущего младенца у рычащей адской гончей Ящинского. Той самой, которую он оставил у коляски на этаже, пока мы продвигались к квартире злыдня.

— Разве она не должна была исчезнуть? — услышала я вопрос откуда-то со стороны. Кажется, это был кто-то из послушников.

Сама гончая осторожно опустила на землю кулек с малышом, порыкивая на любого, кто пытался к нему подойти. Вроде бы его мать забрали чуть раньше в больницу с помутнением рассудка. Я шагнула было вперед, сжимая лопату, но меня опередил капитан Лисин. Выставив руку передо мной, менталист выдохнул:

— Стойте на месте. Она все еще подчиняется Владу.

Бред какой-то. Если Ящинский погиб, гончая должна была потерять связь с хозяином. Эти твари пустоты служили верой и правдой только на условиях призыва демонологом, никогда не будучи преданными до конца. Те же демоны спокойно обманывали новичков, утаскивая и пожирая их души, если юный маг проникался к ним жалостью.

Впрочем, возможно, такой сильный менталист как Георгий ощущал что-то, чего не понимали мы.

— Где? — задал он один единственный вопрос, от которого гончая заскулила и принялась рыть землю лапами. Она отчаянно выскребала когтями корни трав, периодически задирая голову и издавая жалобный вой. Будто пыталась найти нечто важное, но все никак не могла отыскать след.

— Чувствует его, — прошептал Лисин, оглядываясь. — Тут есть демонологи? Нам нужно открыть портал в пустоту.

— И кто пойдет? В пустоте сгинуть даже с гончей вполне легко. Мы там всем отрядом чуть не погибли, — возразила я, сжимая от волнения древко лопаты.

Многочисленные любопытные разом отшатнулись в сторону, переглядываясь и перешептываясь.

— Дорогуша, это Урюпинск. Тут даже приличного бытовика нет. Один Мишка, и тот замшевая пьянь, — крикнула из толпы Баба Яга, поправляя на голове выцветавший платок. Оглянувшись на Олега, который нахмурился и качнул мне головой, я тихо вздохнула.

— А вы? Яга же, — прищурился Лисин, сканируя недовольную старушку в толпе, сидящую в инвалидном кресле, поперек которого она держала изрядно поредевшую старую метлу.