Смерти подобна

— Три минуты. Бегите очень-очень быстро. Дольше я не продержусь, — выдохнул офицер напоследок, когда осколки разбитого зеркала на полу начали вновь собираться в единое целое.

Слов прощания никто не сказал. Ни один солдат отряда Ящинского не пожелал прощаться со своим командиром. Хотя шансов выжить у него почти не было. Демон и порталы забрали у него последние силы.

— Не вздумайте тут помереть, ваше благородие. Иначе Кристина обратит в зомби, и будете до конца дней вскапывать ей огород, — бросил Вася, не глядя.

Мы с Васей шагнули в черную дыру в полу, проваливаясь в темноту следом за отрядом силовиков. Где-то вдали послышался яростный вой потусторонней сущности, отчего гончие заскулили, заметавшись на месте.

— Выберемся из пустоты, найдем этого выродка и засунем в его зазеркалье навечно, — выдохнула я, сжимая крепче древко лопаты. Незаметно стерла соленую влагу, выступившую в уголках глаз свободной рукой.

«Он использует энергию Призванных душ, Кристина. Он сам — Призванный», — наконец услышала голос Жнеца в своей голове.

Значит сегодня я с радостью упокою кое-кого лично.

Глава 33

Пустота представляла собой безземельное пространство с десятком дорог, ведущих в самые разные уголки этого загадочного места. На чем они держались и как появились, никто не знал. Внизу была только пропасть, а в воздухе рядом с нами застыли редкие листья, какие-то мелкие вещи, оставленные кем-то здесь случайно.

— Господин диакон, госпожа Замогильная, держитесь в середине строя, — скомандовал нам Коробов. Он всего раз обернулся туда, где только что был портал, через который мы попали сюда. Я не видела выражения его лица за маской, зато успела ухватить взгляд.

Надежда промелькнула в его глазах. Он очень рассчитывал, что офицер Ящинский выживет.

— Рассредоточиться. Бронич с Рахимовым, вы охраняете подозреваемого.

Точно по команде гвардейцы достали оружие, проверяя экипировку и количество боеприпасов. Они активировали щиты, образуя вокруг нас плотный круг, заставляя двигаться вперед. И все это за считанные секунды, не отвлекаясь на пустые разговоры.

— Расскажешь о том, как заключила сделку со Смертью?

Я недоуменно покосилась на Василия. Он настороженно смотрел по сторонам, а по кончикам пальцев бесконечно пробегали и затухали искры звуковой магии. В месте, где не было ни ветра, ни дождя, ни частиц, его магия работала плохо. Шумский едва мог выпустить жалкое подобие звуковой волны, и вряд ли бы она могла причинить реальный вред существам, проживающим в этом месте.

— Командир, с северной стороны на нас движутся тени, — крикнул один из силовиков, поднимая пистолет. Я перевела взгляд в ту сторону, пытаясь рассмотреть хоть что-то из-за спин гвардейцев.

— Это остаточная энергия тех, кто сгинул в пустоте, — ответила я, рассмотрев едва заметные силуэты, перемещающиеся по дорогам.

Люди и нелюди попадали сюда по разным причинам. Кто-то искал неведомые сокровища, скрытые здесь по легендам. Других затаскивали твари пустоты из-за неправильного ритуала призыва. Одни терялись в перипетиях бесконечных дорог, другие уходили умирать добровольно. Были еще те, кого ссылали сюда в качестве наказания. Отправляли медленно умирать без еды, воды и возможности выбраться в нормальный мир, до конца своих дней бродя среди кровожадных существ.

— Они опасны? — уточнил у меня Сергей Коробов, имя которого я прочла на нашивке у самого сердца.

— Нет, — мотнула головой. — Безвредны. А вот демоны гаки и другие создания — вполне.

— Не страшно умереть в пустоте, страшно остаться здесь навсегда, — хохотнул злыдень, вновь дернувшись в руках гвардейцев.

— Достал, — прошипел рыжеволосый, кажется, Рахимов. Он толкнул злыдня в спину, сжимая крепче пистолет и двигаясь вперед. — Из-за тебя наш командир…

— Марат! — резко оборвал его Коробов, отчего молодой татарин замолчал и шумно выдохнул. — Двигаемся, время уходит.

По оценкам у нас оставалось всего полторы минуты, а второго портала пока видно не было. Сворачивать нельзя, искать проход в наш мир тоже не имело смысла в других местах. Вряд ли Ящинский так рисковал бы своим отрядом, отправляя нас в это место. Мы быстро продвигались вперед, ощущая почти интуитивно убегающие секунды, которые все сильнее отдаляли от нас шанс на выживание.

«Жнец».

«Да?»

«Ты сможешь открыть проход в случае чего?»

Я не хотела думать о том, что Владислав погиб раньше. Демон высшего порядка вполне мог убить своего временного хозяина или офицер пал в схватке с зеркальщиком. В этом случае он просто физически не мог создать второй проход, загоняя демона обратно в пустоту и выпуская нас.

«Нет, здесь я бессилен. Даже сейчас не могу полностью использовать свою силу в этом гибельном месте. Не зазеркалье, но мои возможности ограничены», — ответил Жнец, заставляя меня задумчиво оглянуться.

Верно, привычного нам источника магии тут нет. Тогда за счет чего существует это место? Как демоны и местные создания используют силу? Откуда берут ее?

«Нашла, о чем думать, балбесина!» — выругался слуга Смерти.

— Сам дурак, — огрызнулась я, сжимая древко лопаты.