Смерти подобна

В его руках магический измеритель точно взбесился. Цифры на экране зашкаливали, а затем вовсе показали сплошные нули. Я ударила по паркету ковшом лопаты, и нескольких магических искр вырвались из артефакта, но мгновенно погасли. Мои глаза распахнулись и, подняв голову, я увидела, как Ящинский замер, придерживая руку на холке скулящей гончей. Наверное, до него дошло быстрее нас всех вместе взятых.

— Убираемся отсюда! — заорал он, подскакивая со своего места.

Стены замерцали в момент, когда первым порога достиг один из гвардейцев. Громкий хохот Злыдня стоял в ушах, точно триумфальный смех злодея из какого-нибудь ужастика. Мороз по коже. Особенно когда мы поняли, что выбегая на лестничную площадку, мы снова… оказались в этой же квартире.

— Твою мать! — выдохнул Вася, ошарашенно оглядывая все те же стены.

— Какого черта происходит?

— Мы же отсюда вышли.

— Эй, уродец, говори, какого демона случилось?! — рявкнул один из силовиков, тряхнув улыбающегося сумасшедшей улыбкой Злыдня.

— Хозяи-и-ин доволен, — прошептал тот, едва Ящинский подошел к нему, и старик без страха посмотрел в холодные серые глаза офицера. — Раз, и вы попались. Хо-хо. Не выйдете. Теперь вы все умрете.

Мы с Васей переглянулись. Я шагнула к стене, касаясь остатков обоев, ощутив холодное стекло за иллюзией, скрывающей от нас правду. Точно изображение плохого качества, видение дернулось. Мое отражение на матовом черной поверхности отразилось одновременно с искривленной улыбкой кого-то там, по другую сторону настоящей реальности. Даже отсюда я ощущала его силу. Она чувствовалась в каждом сантиметре этого места, воссозданным с ювелирной точностью.

— Это зазеркалье, — выдохнула я, резко оборачиваясь. Все руны на стенах мгновенно вспыхнули. Посмотрев на Васю с Владиславом, крепко сжала лопату. — Эта квартира — один большой генератор, ловушка. А Злыдень его проводник, — бросив взгляд на бессмысленное выражение лица нечисти, я поняла, что он вообще не осознавал происходящего. И уже достаточно давно, став единой частью этого места.

— И мы стали живым источником энергии для подпитки этой машины, — мрачно изрек офицер, оглядываясь.

Справочная информация*:

Валандай — бездельник, лодырь (старинное русское ругательство)

Вымесокъ — выродокъ (старинное русское ругательство)

Глава 32

Бабушка всегда говорила, что зеркало — это зрительный обман. Ты смотришь на свое отражение, а оно безжалостно лжет тебе.

Магия зеркал была редкостью. Не то чтобы она относилась к запрещенной, однако ее обладатели часто становились настоящими преступниками и заговорщиками. Так просто повелось. Иначе такого количества Лжедмитриев и подсадных чиновников история бы не знала. Только обладатели магии зеркал могли отражать предметы, создавая идеальные копии вещей, целых зданий и даже людей. Порой настолько не отличимых от оригинала, что они спокойно проходить любую защиту.

Например, церкви Святой Агриппины. Ох, мне бы сразу догадаться, что чертова шкатулка с мощами дергалась не просто так. В какой-то момент они просто заменили оригинал на зеркальную копию. И магия церкви считала ее, приняв за настоящую. А потом вновь произошел обмен.

— Бесполезно, в зазеркалье наша магия слаба, — услышала я Владислава, резко обернувшись. Он опустил руку, устало трясся ею. Призыв не сработал, а попавшие в ловушку гончие сейчас были не сильнее обычной дворовой собаки.

Еще бы, ведь зазеркалье — особый мир, воссозданный магом-зеркальщиком по образу и подобию настоящего. Наш дар подавляют защитные руны и многочисленные заклятия, наложенные на эту квартиру. Другое дело, чтобы держать такое количеством живых людей, нужна огромная сила. Неужели он — обладатель Хаоса? Посмотрев на дергающегося злыдня в руках испуганных гвардейцев, я быстрым шагом пересекла комнату, хватая его за ворот майки.

— Умрите-е-е, вы все умрете! — хохотнул он, мотая головой.

— Что ты делаешь? — спросил Вася, касаясь рукой одной из стен и исследуя ее ладонью.

— Скажи мне правду, — прорычала я, отмахнувшись от Шумского. — Твой хозяин кто-то из местных? Житель города?!

Настолько хорошо изучать Урюпинск, знать расположение храма, иметь доступ во все уголки города и знать о кладбище. Это должен быть местный, давно проживающий в городе. Он мог выезжать в другие губернии, но всегда возвращался. Возможно, жил среди нас, спокойно вынашивая планы и готовя эти беспорядки. Ведь такой бунт нельзя организовать всего за день или два. Нужна тщательная подготовка, да и эту квартиру явно долгое время тщательно копировали, вкладывая в нее десятки заклинаний.

Этот человек знал, что сюда кто-то придет. Надеялся на это.

— Замогильная, отставить! Уберите руки от преступника, — крикнул позади меня Ящинский. Одна из гончих вцепилась мне в штанину, с рычанием потянув от злыдня. Его голова болталась из стороны в сторону, пока я трясла его, пытаясь выдрать душу.

— Говори! — заорала я, замахиваясь лопатой.