Смерти подобна

Никто не спросил, сколько времени у нас. Достаточно взглянуть на медленно сдвигающуюся стрелку. Астафенко ничего не понимал, но за лучшим другом шагнул без вопросов и слов. По дороге Вася ему обязательно все объяснит, а Олег, возможно, расскажет о последствиях моего контракта. Я еще раз оглядела купол. Он уже частично накрыл город, создавая и формируя вокруг нас инородную реальность. Повернувшись к напряженному Сергею Владиславовичу, я посмотрела на священника.

— Вы понимаете, что в случае чего нам придется убить Максима? — тихо спросила я.

Он молчал, а в уголках глаз скопились слезы. В боевом плане я бесполезна даже с силой Жнеца, значит, биться с зеркальщиком в случае нашей встречи придется именно ему. Дождавшись кивка, я вздохнула.

— Моя задача — защищать невинных, Кристина, — тихо ответил Сергей Владиславович, выдыхая. — И я это сделаю.

— Тогда нам лучше поспешить, потому что времени осталось немного.

Я оставила позади лопату. Теперь она — якорь, удерживающий город от погибели. Прикрываясь от ударов цепей Хаоса, мы пробирались на выход к воротам. Звуки сигнализации потонули в общем гомоне. Мимо нас пробежал леший, отчаянно сражающийся с девушкой Призванной. Ее цепи почти схватили парня за горло. Я дернулась всего на секунду, дабы ему помочь. Меня опередил Еська — перевертыш прыгнул вперед, оборачиваясь прямо в воздухе и разрывая на себе форменную одежду полицейского. Он сбил с ног девушку, скуля от боли, едва металл магических звеньев опалил его шкуру.

— Кристина, скорее! — услышала я крик Васи, махающего мне из окна автомобиля.

— Надо идти, — отец Сергий телекинетическим ударом сбил Призванную с Евсея, скулящего от боли и катающегося по земле. — Они справятся.

— Да, справятся, — прошептала я. Втянув носом воздух, заряженный от магии, я повернула голову к Сергею Владиславовичу и сказала:

— Давайте посмотрим, насколько силен ваш учительский дар убеждения в отношении государственных преступников.

Он слабо улыбнулся, кивнув мне в ответ. Я, как и отец Сергий, надеюсь: сегодня нам убивать все-таки не придется.

Глава 46

Лес рядом с кладбищем в нашем городе считался излюбленным местом для грибников, любителей романтики и настоящих фанатов страшных историй. Периодически сюда наведывались сатанисты для проведения ритуалов — жертвоприношений лягушек, да юные ведьмочки, отрабатывающие на одноклассниках-парнях любовные заклятия. С переменным успехом, ведь любовь — штука непредсказуемая. И неважно: настоящая она или нет.

Протоптанные дорожки давно скрылись под лиственным ковром, а трава сдалась ночным морозам и потеряла прежний живой вид. Пространство вокруг казалось спокойным. Пока мы с Сергеем Владиславовичем осторожно шли к алтарному камню, где ранее я вызывала с Васей демона Бельфегора, ничего пугающего видно не было. Словно этот островок природы отделен от города, который сейчас подвергся нападению зеркальщика. Лишь ярко блестели на солнце осколки стекла над нашими головами. Они застыли в воздухе и не успели собраться в единую мозаику — зеркальный купол.

— С Васей все будет в порядке, — первым нарушил тишину отец Сергий, подбирая полы своей рясы и периодически оглядываясь.

— Я не волнуюсь, — я попыталась придать своему голосу уверенности, но ее не было.

Мы попрощались у кладбища, которое окружал лес. Шумский совсем рядом, но я почти не чувствовала его. Едва мы перешагнули невидимую границу, кожи коснулся неприятный промозглый ветерок, принесший с собой сладковатый аромат — слишком знакомый, чтобы не узнать. Стоя у открытых покосившихся ворот, Вася положил ладонь мне на щеку. Олег старательно делал вид, будто рассматривает увядшую полынь, а отец Сергий наслаждался свежим воздухом.

— Сколько? — тихо спросил он, и мне не нужно было пояснения к вопросу. Вася прекрасно понял, почему я оставила у церкви лопату.

— Менее двенадцати часов, — ответила я, выдерживая паузу в несколько драгоценных секунд. Он с шумом втянул носом воздух, будто борясь со своими эмоциями, и провел ладонью по лицу.

— Мы успеем, — убежденно ответил Шумский, опуская ладони на мои плечи и сжимая их. — А потом я что-нибудь придумаю. Обещаю.

— Конечно, — отозвалась я эхом, улыбнулась, стирая ладонями слезы. — Придумаешь. Ты же умный.

— Да, — выдохнул он и закрыл глаза, прижимаясь лбом к моему лбу. — Я не отпущу тебя к ней.

«Она» — сама Смерть, существующая вне времени и пространства. Вряд ли согласится с такими словами, но мне было все равно. Я обхватила запястья Васи, вдохнула аромат церковных трав и ладана, вдруг показавшийся таким родным. Удивительно, сколь беспечно люди относились ко времени. Сегодня его слишком много, а завтра почти не осталось. Не будь я такой наивной, возможно, прощаться сейчас было бы легче.

— И с тобой тоже, — вернул меня к реальности голос отца Сергия, и я сдавленно улыбнулась. Ему очень хотелось верить в лучшее: людей, жизнь, город. Странный человек, слишком преданный другим и ни капли себе.