Смерти вопреки (СИ)

Они шли по рядам, глазея, пока не свернули в узкий переход и не вынырнули на папирусной улице. Здесь стояли более закрытые лавочки, на которых лежали свитки, карты, ручной и типографской работы толстые книги. Определенно, ручная работа выдерживала конкуренцию. Вероятно потому, что магические книги невозможно было выполнить на станке. Тут же непредусмотрительно стояла бадья с водой. Наверное, для желающих испить. Только кружка отсутствовала. И горел огарок толстенной свечи, накрытый стеклянным колпаком с отверстием. Кахи показал пальцем на один из старинных манускриптов.

— Открой, — попросил он.

Продавец, разрешающе, кивнул. Марина открыла наугад с середины. На ней были картинки драконов и магов огня. Мальчик выжидающе посмотрел на нее, а она на него. Продавец сообразил, чего ждет ребенок.

— Давайте я, Хейара.

Он положил ладонь на картинку, а второй ладонью обнял стеклянный колпак, и тут же пламя, ярко взыграв, вырвалось из отверстия, превратившись в объемную картинку дракона с листа. И пока продавец смотрел в книгу, читая, огненное действие оживало, рождая красочную иллюзию.

— Здорово, — сообщил ребенок и хитро предложил. — Может, купим?

Марина отрицательно покачала головой. А вот карты ее интересовали. Но пока они были ни к чему. Они направились дальше. По дороге Кахи обиженно молчал, повесив голову. Марине было жаль, но идти на поводу у ребенка она не собиралась.

— Давай купим что-нибудь вкусненького, — предложила она, видя впереди продуктовые лавки. Ребенок тут же ожил и повеселел. Он хихикнул и, вытянув вперед руку, указал:

— Смотри.

За углом, у начала продуктовых лавок, стояла пара. Воин в богатых металлических кольцевых доспехах с мечом на поясе. Измер с примесью крови мор?! Очень высокий, беловолосый, остроухий и пепельнокожий. А рядом с ним смеялась девушка. Обычная девушка из ремесленного сословия, судя по переднику и фиолетовому платку. По тому, как он склонился над ней, было очевидно, что она ему нравится. Воин опустил левую руку и сделал вокруг ручки меча круговое движение. Пара стала размываться, теряя четкость на глазах. Мальчик снова захихикал.

— Оборотное заклинание, сейчас будут облизываться, — довольно рассмеялся он, видя маринино недоуменное лицо, стремясь впечатлить ее, и, добившись, рванул к продуктовому ряду. Она прошла мимо пары, стараясь не глазеть, но все равно удержаться было сложно. Даже сквозь полупрозрачную пелену, укрывающую пару, было видно, что девушка обнимает мужчину, целуя его.

Постепенно плотность толпы увеличилась, и они вышли к Арене.

Арена была огромна, размером с футбольный стадион. Наверное, здесь было все население города и еще столько же приезжих. Ярмарку магии праздновали со столичным размахом. Тут состязались и воины, и маги. А все потому, что Бултам находился максимально близко к границам Аравилата и народа Леса. Северные земли народа смерти начинались сразу же за Аравилатом. Бултам был удачнее всех и в торговле.

Мара ждала их на третьем ярусе из четырех. Первый предназначался для богатых вельмож, второй — для приближенных к власти, третий и четвертый — для простого народа. Они прошли перед ограждением, за ними за таким же ограждением стояли люди и так по пятнадцать-двадцать рядов в каждом ярусе.

— Он опаздывает, — сообщила Мара. — Будем ждать.

Началось представление, затрубили трубы, с шести сторон с верхних ярусов маги запустили струи огня, которые столкнулись, соединившись в кучных облаках над Ареной. Человек, стоящий в центре арены, ударил копьем по земле, и молния чистой энергии устремилась в небо, разбивая красно-оранжевые струи, превращая его в огненное море. Толпа восхищенно ахнула.

С неба ударила молния, как раз в то место, где только что стоял человек с копьем, и разразился гром. Начался ливень. На арену выбежал другой человек, быстро поклонился и взмахнул руками. На крыше четвертого яруса около сотни человек подняли руки вверх, активно жестикулируя ладонями. Нижних рядов достигли лишь малые капли. Остальные застыли слоем воды над людскими головами, Ареной, на них падали другие, создавая сначала шум дождя, а потом музыку, такую же прекрасную, как человеческий голос, способный петь без всякого сопровождения и завораживать. Стало слышно, что где-то, вторя музыке, стали подпевать женские голоса, сливаясь и оттеняясь, подобно симфонии.

— Ты говорила, магов воды нет, — спросила Марина целительницу, когда они закончили, выплескивая скопившуюся воду за стены Арены.

— Они способны лишь играть. Шуты, — ответила Мара, тревожно оглядываясь по сторонам в поисках человека.