Смерти вопреки (СИ)

На арену выехала запряженная лошадьми колесница, на ней стояли два человека в легком вооружении с мечами и щитами. Они поклонились друг другу, толпе и под нарастающий бой барабанов, нетерпеливый гул толпы, начали схватку. Обыкновенная схватка, кровавая и жестокая, не вызвала интереса. Марина крутилась по сторонам, разглядывая окружающих, проглядев как один из воинов занес меч и поразил противника в грудь. Толпа ахнула, мужчины загудели. Удар был смертельным, поверженный тяжело упал на колени. С небес снова пробила молния, превращаясь в крутящийся рог, и на огромных переливчато-фиолетовых крыльях спустилось существо с косой, инкрустированной драгоценными камнями. Было отчетливо видно, как жизнь отделяется от поверженного тела воина, еще сохраняя очертания, а в руке существа возник яркий белый огонек — энергия жизни проигравшего.

— Какой кошмар, — ужаснулась Марина. — Кто это?!

— Смертник.

Мара бросила на нее любопытствующий взгляд. Толпа заревела: Смерть! Смерть!

Смертник потряс косой и безжалостно сжал огонек, тот мгновенно погас. Он повел рукой и исчез в вихре.

Еще около часа они смотрели бои. Марина в очередной раз поразилась схожести человеческих культур Земли и Овинги.

— И так каждый бой? — спросила она Мару, шокированная жестокостью представления.

Каждый раз, когда смертник спускался с небес, толпа бесновалась. Каждый радовался, что не он на месте бедняги и тут же требовал смерти.

— Нет, только в случае смертельного исхода, — ответил мужчина, вставший рядом с ними. — Пять или шесть раз за вечер. Но есть шанс остаться в живых.

Он низко поклонился. Вид у мужчины был неопрятный, худощавое тело, скользкий цепкий взгляд.

— Это Намо, — представила Мара. — Он вор.

Мужчина ни грамма не смутился, лишь убрал слишком длинную челку с лица, выросшую до губ, и осклабился.

— Он должник чести и не причинит вреда.

Когда Мара упомянула о чести, мужчина посмотрел на Марину и сказал:

— Я вор, а не убийца. Не нужно на меня смотреть так неприязненно, искроблещущая Хейара.

Марина опустила взгляд, но инстинктивно схватилась за рукоять меча.

— Идите. И берегите свой огонь жизни, — сказала Мара.

Они с Намо стали пробираться сквозь толпу. Толпы зевак заполняли все, вплоть до лестничных ярусов, лишь бы небо было видно. Намо, словно угорь в водорослях, скользил меж людских тел, таща девушку за собою. Та только и делала, что держала свой меч, боясь поранить или пораниться сама.

Они выбрались с Арены, и воздух показался бодряще свежим. Пройдя под арками, они спустились с каменной лестницы, как вдруг перед ними на еще мокрой площади показались двое мужчин. Один старый высокий лежал мертвый на земле на собственных крыльях, белоснежный полуизмер полуангел. А над ним склонился другой мужчина, черноволосый, в длинном черном плаще. Он что-то шептал, держа в руке кулон в виде когтя.

Намо порывисто схватил ее за руку и увлек за колонну. Он молниеносно приставил к горлу Марины нож.

— Не было речи о вампирах, — процедил он, зло свернув глазами, и, оттолкнув ее, скрылся сначала в тени колонн, а затем в темноте.

Отдышавшись, Марина чуть выглянула из укрытия. Вампир озирался, его привлекли звуки со стороны колонн, за которыми скрылся Намо. Он встал, медля. «Сейчас подойдет и как укусит!» — подумала Марина, представив, как истекает кровью и встает из гробов по ночам. В душе девушки пробежал холодок.

Она двинулась назад, за колонну, чуть не вскрикнув от неожиданности. Перед ней стоял Арвил. Он быстро закрыл ей рот ладонью, а вторую поднес к своим губам, прося не шуметь.

В черном кожаном камзоле со штампованным рисунком, поверх которого было одето длинное и широкое без рукавов, с прорезями для рук, отороченное серым мехом с большим воротником пальто. В высоких сапогах с каблуками он казался еще выше. Меч висел на бедре, на мизинце правой руки было золотое кольцо, но без королевских признаков. Выглядел он богато и властно, и совсем иначе.

Вытаращив глаза, Марина испуганно рванулась, но тот удержал ее на месте, осторожно выглядывая из-за колонны.

— Как ты меня нашел? — пискнула она, оценивая шансы на новый рывок.

— У меня была назначена встреча, — кивок его головы был направлен в сторону лежащего мертвеца.

— Ты хорошо выглядишь, — вполголоса сообщил Арвил, смотря на нее сверху вниз. Однозначно, видеть ее он был весьма рад.

— Ты, к сожалению, тоже, — буркнула она в ответ, предприняв вторую попытку к побегу.

— Не дергайся, — приказал он, прислушиваясь и доставая оружие из ножен.

Вампир напал с той стороны, куда ушел Намо. Арвил отразил удар, оттолкнув рукой Марину к ступеням. Хорошо, что он левша. Дрался вампир мастерски. Арвил нападал, тот успевал не только отразить удар, но и подсекал.