Смерти вопреки (СИ)

— Намо-рин Рафара по вашему приказу доставлен и ожидает в приемной.

— Пригласите его сюда, — распорядился Арвил.

В комнату вошел мужчина и низко поклонился. Неопрятная длинная челка свисала ему на лицо и мешала смотреть.

— У меня для тебя есть работа, — сообщил Арвил без церемоний. — Я ищу молодую женщину, на вид двадцать шесть лет, худая, длинноволосая шатенка, очень красивая. У нее сильно ранено плечо. В город она прибыла утром через южные ворота. Из примет, у нее на правой руке золотая татуировка, и она очень хорошо владеет холодным оружием. Найди мне ее, приведи живой, и я удвою награду.

Мужчина снова поклонился и вышел.

— Мне кажется или это известнейший вор в Бултаме?

Ювал удивленно посмотрел на брата.

— Ты прав. Он лучший в этом деле. Думаю, к утру мы будем знать, где прячется наша милая принцесса.

В комнату снова вошел слуга.

— Ваше высочество, советник Изра находится в отъезде, но как только вернется, он прибудет во дворец.

Арвил кивнул, и Ювал понял, что брат рассказал ему далеко не все. Советник Изра был единственным выжившим существом, родившимся от союза ангела и измера. Полуангел, полуизмер, он был вхож во все миры. И мог связать зачастую несвязываемое. Он был стар, но пользовался большим авторитетом у королей Аравилата вот уже несколько поколений.

— Почему бы ее просто не убить? — спросил Ювал, наблюдая за братом. Насколько он помнил, Арвил получил приказ отца убить. — Зачем нам живая принцесса?

— Затем, что у нее есть дочь. И мы не знаем, выиграем ли мы от ее смерти или нет. Если ты ответишь мне, зачем ребенок дома Аравилата ангелам и при чем тут Кедра, возможно, тогда мы будем знать.

— Кедра всегда мечтала получить трон Аравилата.

— А может быть это не она, а Эрик, — не согласился Арвил, понимая, насколько все может оказаться серьезней, чем они предполагают.

— Думаешь, за измерами и морами стоит наш младший братец? — Ювал сощурил глаза, прикидывая расклад.

— Не знаю, но беременные ангелы — это серьезный повод задуматься о новых врагах.

Ювал встал.

— У меня назначено несколько встреч с местными торговцами. Кстати, леди Сафири просила узнать, когда будет иметь счастье лицезреть тебя. Она, кажется, расстроена тем фактом, что ты отложил свадьбу до мирных времен.

Арвил улыбнулся, вспоминая прелестное личико невесты.

— Передай, что я скоро буду.

— Ах, да! — лицо Ювало приобрело хитроватое выражение. — Хотел еще узнать, что это мы видели у костра на границе древлян? Мне показалось, или вы там совершали прелюбодеяние?

Арвил вздохнул, повел бровью.

— Не бери в голову. Доказать свое превосходство перед противником можно разными способами.

— У-у-у, — ответил оскалившийся Ювал и, с ехидством глядя на брата, вышел из кабинета.

Арвил откинулся на спинку стула. «Превосходство над противником». Где она сейчас? Где-то здесь. И скоро он найдет ее. Конечно, есть вероятность, что она не пережила ранения, но он в это не хотел верить. Она боец. Она должна выжить. При этой мысли он вспомнил поединок в храме и заулыбался. Ни одна женщина не бросала ему вызов, ни одна не побеждала, ни одна не была так ослепительно красива и бесстрашна. Опасная и беззащитная. Какое редкое сочетание. Он найдет ее. И когда это случится, он не даст ей больше выскользнуть из цепких пальцев, из своих смертоносных объятий.

***

Немолодая мулатка в белом сидела на табуретке в углу комнаты. Плечи, грудь и пояс с висящими украшениями перетянуты позолоченной, испещренной мелким рисунком, кожей.

На коленях у нее рукоделие. Блестящие нити золотистых, серебристых, красных цветов, а на пальцах по два кольца, соединенных меж собою дугой проволоки. Тонкая ткань с искусным рисунком в виде перекатывающегося огня, притягивала взгляд. Она поправила ткань, вдела несколько нитей в дуги, отбросив хвосты на пол, так что получалось по три нити с каждой руки и начала ими водить, как трещоткой туда-сюда, вверх-вниз. При этом между нитями от рук женщины проскакивала искра, сплавляющая тонкий узор.

Марине с трудом удалось разлепить спекшиеся губы и никак не удавалось вспомнить, как она здесь оказалась.

— Где я?

— Ты приехала вчера, рано утром, — женщина отложила рукоделие, ее голос был спокоен и глубок, лицо красивым: большие агатовые глаза, маленький носик и пухлые губы.

— Да, Бултам.

Она вспомнила. Марина подняла голову, шея поворачивалась вправо, хотя и с некоторым трудом.

— Кто вы? — спросила она.

— Мара.

— А мои вещи, оружие?

— Здесь. В сохранности.

— Вы служанка?

Женщина изумленно приподняла черные брови.

— Я целительница.

Женщина опустила глаза и добавила:

— Для меня честь служить Знародной. Как мне тебя называть?

— Мар, — ответила Марина, обратив внимание, что лежит в кровати, в одной белой тунике, рана перехвачена повязкой, как и на месте татуировки. Волосы переплетены в косу.

— Что у меня с плечом? Кажется, рана загноилась, — спросила она, вспоминая уродов с копьями. Лицо Арвила в момент, когда он садил ее на лошадь, его строгий, озабоченный взгляд.