Смерти вопреки (СИ)

— Ты же знаешь, что есть отец. Они никогда не победят. А ты проиграешь.

— Значит, ты отказываешься? — на лице Кедры промелькнула досада. — И пока отец на троне, ты будешь до последнего дыхания служить ему и защищать?

— Это называется преданностью семье. Ты сюда явилась неспроста. Скажи, что измеры обещают за живую принцессу Аравилата? И почему им мало ребенка. У него не оказалось дара магии.

— Ребенок одарен, — созналась Кедра.

— Тогда в чем дело?

Кедра отщипнула еще одну ягоду, промолчав. Арвил наклонился вперед.

— Ты не любишь людей и ненавидишь отца. Но неужели настолько, что готова отдать Овингу чужим?

Кедра покрутила ягоду, но не понесла ее в рот.

— Они прислали узнать, готов ли ты рассмотреть обмен. Они хотят получить принцессу Аравилата, а взамен они обязуются после захвата выделить территорию людям и назначить тебя наместником.

— Она им так нужна? — поразился Арвил. — Но зачем живая? После уничтожения защитников Аравилата кровь принцессы станет бесполезной.

— Я не знаю, — надула губы Кедра.

— А что получишь ты и Эрик?

— Эрик — власть над морами, я останусь при нем и буду фактически править вместо него.

— Какие у тебя основания полагать, что отец не сможет защитить Овингу, — спросил Арвил вздохнув. Кедра могла быть кем угодно, но не сумасшедшей. — Ты так веришь, что они смогут противостоять ритуалу единства.

— Да, верю, — просто ответила Кедра.

— И зачем ты предложила править вдвоем!?

— Ведь ты почти такой же, как я.

Арвил допил вино, и, встав, посмотрел на сестру.

— Передай, что наследницу они не получат. В подачках я не нуждаюсь. И скорее сам убью принцессу голыми руками, чем они ее получат живой.

Кедра вздохнула, отложила гроздь винограда и молча, покинула зал.

Арвил устало потер небритое лицо. Как он умаялся бегать за Мар. Вот тебе и обернешься за пару дней. Он закрыл глаза, вспоминая последнюю встречу с Изрой. Он что-то говорил про собор пяти народов. Сейчас это казалось важным. Что он хотел сказать. Он подошел к окну и посмотрел в него. Туман на улице почти рассеялся, и в облаках пробивались редкие лучи солнца. Сегодня он ее схватит. Как только «Русалка» пришвартуется, его люди обыщут судно, и он увезет ее в Аравилат. Отец требовал немедленной доставки, но Арвил решил поступить по-своему. Он повезет ее на галеоне по воде, надеясь, что этого времени будет достаточно для прояснения ситуации с ребенком и измерами. И этого времени хватит, чтобы понять. Понять, почему эта девочка

так странно на него действовала, волнуя его сны, не покидая мыслей днем, заставляя нервничать из-за опасений за ее жизнь.

— Арвил? Ангел мой.

В комнату вошли две женщины. Одна — молодая и красивая шатенка, с глубоким мягким взглядом голубых глаз и полным, чувственным ртом. Вторая — холенная, лет пятидесяти, моложавая блондинка с раскосыми, зелеными, словно трава, глазами с хитрецой и совсем юным взором. У нее был с легкой горбинкой нос и тонкие губы. Но вкупе с жизненным опытом и подвижностью лица взгляд притягивался к ней сам собой. Платья их были из дорогой материи, богато украшенные и расшитые.

— Лиан! Сафири!

Арвил галантно поклонился экс-мачехи и невесте.

— Это удивительно. Мы не думали тебя увидеть здесь. Ты приехал, чтобы сделать нам сюрприз? — спросила шатенка вне себя от счастья.

— Сафира, милая, — улыбнулась Лиан, материнской улыбкой. — Не думаю, что у старшего принца нет дел.

— Но счастлив человек, который получает приятные подарки судьбы, — ответил Арвил, улыбнувшись невесте. — Как вы здесь оказались?

— Мы идем вокруг Овинги, спускаемся от Аравилата вниз, затем на юг и снова наверх до северных земель и в Аравилат, — радостно защебетала Сафири. — Я в восторге.

— Не самое лучше решение в преддверии войны, — серьезно выговорил Арвил, глядя на Лиан.

Та лишь улыбнулась. В зал вошел босой прекрасный юноша, одетый в черную рубаху и брюки, в летнем плаще, скрывающем за спиной крылья. У него были длинные волосы вороного цвета, на поясе висел меч, а на лице играла улыбка.

— Ваше высочество, ваше величество, леди, — поклонился он всем троим.

— Где твои сапоги? — спросил Арвил, давно свыкшийся со странностям своего оруженосца.

— Потерял по дороге, — ответил тот, ухмыльнувшись.

— Дамы прошу нас простить, — поклонился Арвил и вышел с ангелом на балкон.

— Отправляйся на север к долине Смерти, собери как можно больше преданных людей.

Не меньше двухсот человек, и ждите меня там. Вас не должны обнаружить. Будьте готовы к серьезному столкновению с измерами и морами.

— Сколько ждать? — спросил Ияра, привыкший к такой форме поручений.

— Пока не дам отмашку.

Ангел кивнул, скинул плащ, вскочил на перила балкона и, спрыгнув вниз, воспарил в небо. Арвил вернулся в помещение.

— Твой ангел не перестает меня удивлять, — проговорила Сафири. — Какие-то они не от мира сего.

— Ты права, — согласился он. — Лиан, мне нужно, чтобы ты в течение трех-четырех дней добралась до Моромонги и оставалась там в одной из бухт.

Лиан, улыбнувшись Арвилу одной из своих обманчиво-безмятежных улыбок, кивнула.

— Но там же холодно, — пожаловалась Сафири.