Смерти вопреки (СИ)

Вода уже была по грудь Марине, когда с двух сторон от скал появились солдаты с кристаллами на копьях, которых ей уже доводилось видеть в Желтой пустыне. Они исчезли в воде с макушками, беря ее в кольцо. Марина кинулась в Протейму, полагая, что лучше утонуть. Натянув сеть, они взяли ее в плен, не давая выбраться. «Господи, помоги» подумала Марина, посмотрев на мглистое небо. Может быть, она его видела в последний раз. Вход под землю выглядел как лаз, внутри которого произошел обвал земли. Он был узким, но достаточно высоким, чтобы в него могли пройти измеры. Моры связали веревками руки девушки и, натянув сеть вокруг нее, тащили вперед. В тонких сапожках еще хлюпало, но так идти намного удобнее, чем если бы она шла босиком. Преодолев несколько крутых спусков, вырытых по принципу пространной норы, они оказались в вытянутой зале. Воздух здесь чувствовался могильно сырым и холодным, с примесью каких-то корений. Далее шли сплошные переходы, освещенные кристаллами, висящими на стенах, с нанесенными кругом восемью ромбами, внутри которого располагались круги поменьше и так до самого маленького. Аналогичные рисунки были повсюду.

Процессия состояла из нескольких беловолосых воинов, полусотни мор и нескольких пленных. На берег выбросило не только Марину, но и еще двух моряков. Периодически пленных подгоняли, норовя ткнуть пиками. Затем к ним стали присоединяться моряки с других кораблей, потерпевших бедствие. Через пять дней пути процессия состояла уже из двенадцати человек и сотни мор. За это время они прошли не меньше десятка перемещающих арок, за которыми, стоило в них войти, оказывалось другое пространство, а не тот коридор, который был виден сквозь нее.

Шли в гробовой тишине. Никто из людей не разговаривал. Кедры и вампирши с ними не было. На очередной развилке Марину отделили от процессии, и два воина с десятком мор повели ее в другом направлении. Через несколько дней они оказались перед каменным заслоном. Один из воинов провел по узорам шестиугольника кристаллом, и заслон отворился. Ее пропустили вперед и заперли.

Небольшое каменное помещение имело прямоугольный выступ с меховой лежанкой. В углу стояло ведро. В верхнем дальнем углу помещения зияла дыра, сквозь которую поступал воздух. На одной из стен висел кристалл, тускло освещая камеру.

Марина села, пытаясь привести мысли в порядок и не дать страху окончательно победить. Больше всего ее страшила мысль, что она тут останется навсегда. Вот уж впору пожалеть, что не послушалась Арвила.

Прошло около суток, прежде чем каменная дверь с шуршанием отъехала в сторону. За ней стояла темноволосая девочка, одетая в черное платье из тончайшего кружева. Ее кожа была белоснежной, почти прозрачной, сквозь нее виднелись рисунки. Словно они были нанесены с внутренней стороны кожи.

— Знародная, — поклонилась она, отступая. — Следуй со мною.

Девушка с легкостью открывала лазы, ведя ее по лабиринту переходов, пока они не оказались в высоком коридоре, поддерживаемом колоннами вдоль стен. Здесь было намного светлее, хотя свет оставался тем же бело-синеватым. Пол представлял собой не утрамбованную глину, как в служебных коридорах, а был выложен гладким камнем.

— Куда мы идем? — спросила Марина, озираясь.

— Вас хочет видеть принц Эрик, — девочка обернулась, замедлив шаг. — Вы меня не узнаете?

— Нет, — Марина покачала головой.

Девочка подняла руки за голову и, отбросив назад волос, показала запястья.

— Я Акаша. Притон Хогвина, помните.

Конечно, Марина помнила. Но девочка, стоявшая перед ней, никак не вязалась с образом грязного несчастного ребенка, которого она выкупила у Хогвина.

— Спасибо, — произнесла она.

— Но… но как ты тут оказалась? — спросила все-таки Марина.

— Это мой дом, — ответила Акаша, улыбнувшись и открывая двери.

Больше она ничего сказать не успела. Они вошли в мрачный зал с высоким сводчатым потолком, украшенным растительной лепниной и несколькими фресками. На всех были изображены подземные пещеры со свисающими сталактитами и огромными кристаллами самых разных расцветок. На одной изображалась полулежащая обнаженная молодая женщина. Каштановые волосы прикрывали ее грудь, а небольшой отрез ткани — естество.

На голову надета медная перевернутая диадема в виде круга и расходящихся от него металлических лент, огибающих голову. Руки женщины разведены в стороны, их держали шесть черных человекоподобных существ, у которых вместо лиц имелись только узкие прорези глаз. Они тянулись к ней со всех сторон.

— Нравится?

Марина обернулась. В пяти метрах от нее стоял знакомый вампир. Сейчас он был практически раздет, если не считать бридж, сапог и царственного плаща с богатой вышивкой на широком воротнике. В левой руке он держал саблю, правая была прикрыта его плащом. На шее у него висел кулон в виде когтя.

— Она красива, — внутренне напрягаясь, ответила Марина.

— Вы тоже, — ответил он, продолжая стоять на месте. — Я надеялся на новую встречу. Как мне показалось, мы не закончили начатый разговор. Как ваша рука, разработали? — спросил он, немного приближаясь.