Смертник в серой шинели. Тетралогия

Отобрав первую пятерку слуг, Коты отводят их в караульное помещение. По дороге тщательно обыскивают — пусто, ничего интересного. Ни колец, ни мешочков при них нет.

— Вот что, любезные, — с ходу начинаю компостировать мужикам мозги. — Только что один из ваших товарищей попытался меня убить.

Сказать, что они удивлены, — значит не сказать ничего.

Собеседники просто потрясены.

— У него были сообщники…

Они аж рты приоткрыли.

— И один успел сбежать…

Дошло?

Да еще как!

Отлично, теперь прочувствуют все как надо.

— Значит, так, — вытаскиваю из ножен Рунный клинок, — когда на работу нанимались, знали, к кому идете. И я вам всем тогда поверил. Теперь на слово веры нет никому. Кто хочет, чтобы на него полагались и далее, — клянитесь на вот этом клинке. Сами понимаете, что ждет солгавшего.

Что его ждет, откровенно говоря, я и сам не подозревал. Но на слуг подействовало. Руки-ноги затряслись, и морды моментом побелели.

— Ну, — приподнимаю оружие, — кто первый? Или мне самому выбрать?

— А что говорить, ваша милость? — пробормотал один из них.

Ага, вот и первый отыскался.

— Клянусь ничем не злоумышлять против своего лорда и его людей. Буде кто предложит мне такое действие или я сам про него узнаю — сообщу об этом лорду или его людям. Не воровать и не жульничать я у вас не требую, цените!

После некоторой заминки говорливый слуга подходит ко мне. Становится на колени и, запинаясь, повторяет сказанные мною слова. Целует клинок и отходит в сторону.

Второй, третий… все.

Слуг уводят в другое помещение, и Коты пригоняют новую партию.

Где-то на третьем десятке у одного из слуг не выдерживают нервы, и он пытается сделать ноги.

С таким же успехом он бы мог попытаться пробить головою внешнюю стену. Бегуна тут же уволакивают в соседнюю комнату и начинают вдумчиво колоть. А я принимаю присягу у оставшейся четверки. Эти слуги перепуганы, но виду стараются не подавать. Последними целуют клинок управляющий и его семья. И хотя я на этом не настаивал, Логен сам вызвался на эту церемонию.

— Люди скажут мне — ты не рискнул дать милорду такое обещание, а берешься нами командовать, — говорит он, по обыкновению, комкая в руках шляпу. Тут уж и мне возразить нечего.

Веду его к телам убитых негодяев.

— Помнишь их?

— Да, милорд. Они все из города. Работали там грузчиками. Вот этот, — кивает он на «дубиновладельца», — вышибалой был в трактире.

— И кем же они нанялись к нам?

— Рабочими. Таскать, чинить… по хозяйству, в общем.

Странно, мне всегда казалось, что профессия вышибалы куда как более интересна, чем должность разнорабочего, пусть даже и в замке у лорда.

— Посмотри на них, — говорю управляющему. — Ты видел всех, кто стоял во дворе, видишь и этих. Все ли наши люди на месте?

Он морщит лоб.

— По-моему, милорд, не хватает двоих… нет! Не хватает еще троих человек.

Час от часу не легче! Один сбежал, а вот еще парочка где заныкалась?

Поворачиваюсь к Коту:

— Лексли! Оружие в замке есть?

— Полно. Можем вооружить полк.

— Полк не надо. Для начала вооружим слуг. Всех. Хотя бы и кинжалами.

— Сделаем.

— Далее. Любые передвижения по замку — только группами не менее четырех человек. Логен, это тебя касается! Даже в сортир — и то кучей ходить.

Мои собеседники согласно кивают.

— Далее, — поворачиваюсь к Коту. — На угловые башни по арбалетчику. По два запасных заряженных арбалета каждому. Всех одиночек — валить! Два человека — то же самое. Вопросы есть? Нет? Выполнять!

В сопровождении троих Котов топаю к Мирне. Что до меня — так туда надо было бы сразу и бежать. Но, увы, пришлось остаться и руководить. К сожалению, правильно организовывать противодиверсионную службу здесь пока еще не умеют. Научатся, конечно, если тут все и дальше такими темпами понесется вскачь, но не без крови, это факт. Так что неча рассусоливать, надо строить все и сразу.

Вообще говоря, положение аховое. В замке наверняка есть еще какие-то ухоронки, о которых мы не знаем ничего. А вот пропавшая парочка, судя по всему, на этот счет в курсе. Хреновато… Насколько я помню то, что читал про такие вот ходы, у них наверняка имеется возможность не только ходить по ним, но еще смотреть и слушать. И что хуже всего — стрелять. Оружие у них точно найдется, и наверняка они не тащили его с собою через ворота. Покойный граф, чтоб ему на том свете пусто было, запас этого добра до фига. Так что, если злодеи сопрут пару-тройку арбалетов и десяток болтов и кинжалов — никто и не заметит.

Вывод?

По большим и длинным коридорам не ходим. Надо будет отыскать эту самую шкуру неведомого зверя и носить ее на плечах.

Что еще?

Пост на кухню — трудно ли в еду яда бухнуть?

И искать!

Искать входы в подземелья!

Кто-то из старой прислуги их знал… где б его самого сейчас найти?

Перед входом в мастерскую Мирны уже стоит пост. Мрачный Кот и двое вооруженных слуг. Озадачиваю своих провожатых поисками шкуры-плаща. Забрав одного из охранников, они уходят. Все правильно. Если я с Мирной куда-то пойду, то нас с оставшимися часовыми как раз четверо и будет. И их, ушедших, тоже четверо.